— Катенька, давай быстрее, дядя Егор уже ждет! — Юлия подталкивала дочь к машине брата. — Они с Леной едут в парк. Ты же так любишь аттракционы!
— Ура! — семилетняя девочка радостно запрыгнула на заднее сиденье.
Лена улыбнулась. Это была первая поездка с племянницей Егора. У Лены не было ни братьев, ни сестер и такое времяпрепровождение было ей по душе.
Катя вела себя безупречно. Они покатались на множестве аттракционов, поели пиццу и купили сахарную вату. Это был идеальный выходной для ребенка, как считала Лена.
Под вечер Егор привез Катю к матери. Но Юля, кажется, была не рада такому раннему возвращению дочери.
— Уже подъехали? — недовольно произнесла она по телефону, когда брат попросил спуститься к подъезду. — Ладно, сейчас.
Как только она вышла из подъезда, тут же смерила брата и его супругу взглядом, полным недовольства.
— Марш, домой! — рявкнула она на дочь.
Катя тихонько что-то ответила и исчезла в подъезде.
— Мог бы и домой забрать на часок, — с презрением сказала Юлия.
— Мы вроде не договаривались, — пожал плечами Егор.
— Сам должен был додуматься. Жена тебе для чего? Чтобы подсказала в таких случаях!
Закатив глаза, Юля повернулась спиной к машине и направилась к дому. Егор не понял такой наглости, да и Лена, которая все это время сидела рядом - тоже.
Вскоре Юля стала в наглую оставлять дочь брату, аргументируя это тем, что у нее двое детей и ей надо как-то налаживать свою личную жизнь.
— А чем ты думала, когда рожала одного за другим от мужика, который почти не появлялся дома?
— Не твое дело! Хотела и рожала! Если ты не знал, но дети — это счастье! — рявкнула сестра.
Сначала для Егора не представляло хлопот - брать к себе Катю. Она — девочка спокойная и послушная. Лена, выросшая единственным ребенком в семье, с удовольствием брала ее с собой в кафе, кино, и даже в магазины одежды.
— Ты так хорошо с ней ладишь, — вздыхала Юлия. — Мне бы хоть иногда передышку...
— Конечно, — соглашалась Лена. — Мы же семья.
Но через месяц Катя стала появляться у них каждые выходные. А потом Юлия привезла дочь в пятницу вечером с намерением оставить ее у брата на все выходные.
— Вы меня так выручаете. Вот ее вещи. Я заеду за Катей в воскресенье вечером, — Юлия уже собиралась выходить из квартиры брата, когда он остановил ее.
— Не получится. У нас даже спать негде – один диван.
— Ляжешь на полу, ничего с тобой не случится! — ответила сестра.
— Мы завтра утром едем к друзьям на дачу.
— Вот и отлично! Возьмете Катю с собой. Ей полезен свежий воздух. А я сейчас еще Лешу к матери отвезу.
— А ты сама то чем будешь заниматься? — Егор строго посмотрел на сестру.
— А вот это уже не твое дело.
— Что же ты за мать такая? — покачал головой Егор, но увидев грустное выражение лица племянницы, глубоко вздохнул и смягчился. — Иногда мне кажется, что это не тебе тридцать пять лет, а мне.
Катя осталась, но дядя Егор ее заранее предупредил, что они завтра поедут за город и, возможно, там не будет никаких детей. Поэтому ей придется развлекаться в одиночестве.
— Хорошо, — тихонько ответила Катя.
Выходные на даче прошли идеально. Катя, счастливая и раскрасневшаяся от смеха, носилась по участку с новой подругой, пуская мыльные пузыри и собирая ветки для костра. Егор, к удивлению Лены, оказался заботливым «временным дядей-няней» — то маршмеллоу поджарит, то чай заварит, чтобы дети не простудились. Даже куртку свою отдал, когда Катя дрожала от вечерней прохлады.
— Ты же замерзнешь, — покачала головой Лена.
— Ничего, — Егор улыбнулся.
Катя на прощание обняла их обоих:
— Спасибо! Это были лучшие выходные! Мне очень понравилось!
Казалось, даже Юлия оценит их старания. Но через три дня раздался звонок. Лена видела, как лицо Егора стало каменным, а пальцы сжали телефон так, что костяшки побелели.
— Ты вообще думал, что делаешь?! — из динамика неслось шипение Юлии. — У Кати температура 38, сопли ручьем! Это все твои посиделки у костра и беготня на холоде! Еще не лето! Теперь Катя пропустит контрольную, а мне придется брать больничный!
— Юля, — попытался вставить Егор, но сестра не слушала.
— И зачем ты ей свою куртку отдал?! Она же в ней вся пропотела, а потом на ветру Катю продуло! Ты хоть головой думаешь иногда?!
Лена, стоя рядом, слышала каждое слово. Егор молчал, но по его лицу было видно — где-то глубоко внутри копилась ярость.
Когда Юлия наконец замолчала, Егор сказал всего одну фразу:
— Хорошо. Я понял тебя. Больше Катя к нам не приедет.
— Что?! — в трубке воцарилась тишина.
— Ты слышала. Ты не положила ей теплые вещи, не предупредила, что у нее слабое горло, а теперь во всем винишь меня. Мы старались, чтобы ей было хорошо. Но раз так — разбирайся сама.
Он положил трубку. Лена впервые за год увидела, как ее обычно мягкий и спокойный муж злился на свою сестру.
Через час пришло сообщение от Кати:
«Дядя Егор, я заболела не из-за тебя. Мама просто злится, что я случайно сказала, что с вами лучше, чем дома»
А еще через день раздался звонок… от матери Егора и Юлии, Анфисы Петровны.
— Егорушка, — голос звучал неестественно сладко. — Юлечка просто переволновалась. Конечно, вы ни в чем не виноваты! Может, в следующие выходные…
— Нет, — прервал ее Егор. — Если Катя хочет нас видеть — пусть Юля сначала научится говорить «спасибо».
Лена обняла его за плечи.
— Ну что ты такое говоришь? Конечно, она благодарна. И я тоже! Все-таки с двумя внуками сидеть мне уже тяжеловато, — жалобно проговорила Анфиса Петровна. — Знаешь, Егорушка. Ты возьми на следующие выходные еще и Лешеньку. Нам с твоей сестрой надо немного отдохнуть и развеется.
— Ах, вот откуда ноги растут. Теперь понятно. А потом и Лешенька будет у нас каждые выходные? — резко ответил Егор.
— Зачем ты так? Нет, всего один день. Разве я о многом прошу?
— Да, о многом.
— Понятно. Значит, такого эгоиста я воспитала... — вздохнула женщина.
Егор прекрасно знал, как Лена хочет увидеться с родителями. Из-за того, что с ними последние два месяца постоянно была Катя, невозможно было спланировать эту поездку. Накануне Лена договорилась с мамой Анастасией Дмитриевной, чтобы в эти выходные они точно приедут. Поэтому Егор был тверд в своем решении.
Субботним утром Лена неспешно разливала свежесваренный кофе по чашкам, аккуратно расставила на столе тарелки с завтраком. Сегодня, наконец, они с Егором должны были поехать к ее родителям – первые за три месяца.
— Ты положил зарядку для телефона? – спросила она, заглядывая в сумку.
— Да, и еще взял то вино, которое так понравилось твоей матери в прошлый раз, – ответил Егор, застегивая чемодан.
Они неспешно допивали кофе, обсуждая планы на выходные, как вдруг раздался резкий звонок в дверь.
— Кто это может быть в такую рань? – нахмурилась Лена.
Егор открыл дверь – и застыл на пороге.
— Ну наконец-то! – Юлия, держа за руку четырехлетнего Лешу и буквально втолкнула его в квартиру. – Катя, иди быстрее!
Семилетняя девочка нерешительно переступила порог, глядя на дядю испуганными глазами.
— Юля, – голос Егора стал низким и опасным, – Мы уже все обсудили в прошлый раз с мамой. Что я сказал непонятного?
— Ой, ну что ты как маленький! – махнула рукой сестра. – Катя уже собралась, ждала вас! А Леше тоже так хочется к дяде!
— Мы уезжаем сегодня, – сквозь зубы процедил Егор.
— Куда это? – Юлия закатила глаза. – Опять к твоим друзьям на шашлыки?
— К моим родителям, – холодно ответила Лена, появляясь в прихожей. – В деревню.
— Ну и что? – Юлия нарочито громко вздохнула. – Дети же не помешают! Катя – девочка самостоятельная, а Леша… Ну, он немного шумный, но вы справитесь! Я уверена.
— Юля, – Егор сделал шаг вперед, – Ты сейчас же заберешь детей и уйдешь.
— Ах вот как! – голос сестры стал визгливым. – Теперь у тебя и на родных времени нет? Ты же сам говорил, что семья – это главное!
— Семья – да. Но ты, кажется, забыла, что это должна быть не односторонняя помощь.
— Какие еще планы?! – внезапно раздался знакомый голос. В дверях появилась Анфиса Петровна. – Егорушка, ну как тебе не стыдно! Сестра просит о такой малости!
— Мама, – Егор закрыл глаза на секунду, словно собираясь с мыслями, – мы уже обсуждали это.
— Обсуждали, обсуждали! – фыркнула женщина. – А я вот не обсуждала! Ты что, мать родную на старости лет будешь заставлять с двумя малышами нянчиться? У меня же давление!
Катя прижалась к стене, Леша начал ныть, дергая маму за руку:
— Я хочу домой! Пошли уже!
— Вот видишь! – торжествующе воскликнула Юлия, глядя на Егора. – Ты даже детей пугаешь!
Тяжелая пауза повисла в воздухе. Катя съежилась у стены, а Леша, почувствовав напряжение, начал хныкать еще громче:
— Мам, я хочу домой!
Юлия резко дернула сына за руку:
— Замолчи!
Лена, до этого молча наблюдавшая за сценой, неожиданно сделала шаг вперед. Ее голос прозвучал тихо, но так, что его услышали все:
— Вы все прекрасно слышали Егора. Мы уезжаем. Сейчас же.
Анфиса Петровна вдруг изменилась в лице. Ее голос стал ледяным:
— Кто ты такая, чтобы вякать здесь?
Юлия чуть усмехнулась, глядя на Лену.
— Если ты сейчас не возьмешь детей, Егор, можешь считать, что у тебя больше нет матери, — произнесла Анфиса Петровна.
Егор медленно перевел взгляд с матери на сестру. В его глазах читалась усталость и... что-то еще. Разочарование?
— Мама, ты действительно готова разорвать со мной отношения из-за того, что твоя взрослая дочь не хочет заниматься своими детьми?
— Как ты смеешь! — Анфиса Петровна ударила сына по щеке. — Ты обязан помогать семье!
— Помогать — да. Но не заменять их родителя, — Егор вздохнул и посмотрел на племянников. Катя смотрела на него большими испуганными глазами.
Юлия вдруг фыркнула:
— Ну конечно! Тебе легко говорить, когда у тебя нет детей!
— О, — Лена не удержалась, — это что, новость?
Юлия высокомерно подняла подбородок:
— Я беременна. Опять. Так что теперь у меня будет трое детей. А тебе должно быть стыдно! Молодая девка без детей и не можешь помочь!
Егор просто закатил глаза.
— Поздравляю, — сухо сказал он. — Еще один ребенок, которого ты будешь сбрасывать на других.
— Как ты... — Юлия покраснела от злости.
— Все, — Егор поднял руку. — Мы уезжаем. Вы можете остаться здесь, в подъезде, а можете уйти — мне уже все равно.
Он повернулся, взял чемодан и сумку Лены.
— Катя, — он наклонился к племяннице и прошептал, — Если тебе будет трудно, звони мне. Я всегда на связи.
Девочка кивнула, ее губы дрожали.
— Прекрати пугать ребенка! — закричала Юлия.
Но Егор уже закрывал дверь.
— Егорушка! — взвыла Анфиса Петровна. — Ты что, правда выбираешь свою жену, а не родную мать?!
Он остановился на пороге, не оборачиваясь:
— Нет. Я бы не хотел вообще никакого выбора, но раз ты ставишь вопрос ребром - то да. Я выбираю жену и спокойную жизнь.
Дверь закрылась.
В лифте Лена осторожно взяла Егора за руку:
— Ты уверен?
Он глубоко вздохнул:
— Да. Жаль только детей...
Спасибо за интерес к моим историям!
Благодарю за комментарии, репосты и подписку! Всех благ!
Вам также может понравиться: