Почетный гражданин Новошахтинска, учитель, ветеран войны Валентин Петров. О нем когда-то его ученик Юрий Албул сказал так: «Во многом, чего я добился, обязан Валентину Николаевичу. Он был из разряда тех, кто никогда не выпускал из виду своих учеников. И делал это очень тактично. Он любил не только нас, но и людей, которые его окружали».
Родом Валентин Николаевич из Ульяновской области, родился 17 апреля 1924 года, аккурат перед войной окончил школу. Он вспоминал, что ни дня не сомневался в том, что должен идти на фронт. Однако одного желания было мало: на фронт с первой попытки он не попал. Время зря не терял, был инструктором в стрелковом клубе. Затем — очередной поход в военкомат, который увенчался успехом. Добровольцем пошел служить в Красную Армию. Командование, обратив внимание на грамотного солдата, направило его на учебу в Ульяновское училище связи. Окончив его в 1943 году, он получил звание лейтенанта и отправился на фронт. Вехи его пути указаны в документах на сайте «Память народа»: воинская часть — 3-й горно-стрелковый корпус, 1337-й горно-стрелковый полк 318-й горно-стрелковой дивизии, 1133-й стрелковый полк 339-й стрелковой дивизии, 796-й горно-артиллерийский полк. Валентин Петров освобождал Таманский полуостров, Керчь и Севастополь, участвовал в боях за Северный Кавказ.
После освобождения Крыма дивизия, в которой служил Валентин Николаевич, была переброшена в Карпаты. В составе 4-го Украинского фронта он освобождал Ивано-Франковскую и Львовскую области, Польшу, Чехословакию, был дважды ранен. После победы Валентин Николаевич продолжал службу в Закарпатье, где создал семью, женившись на Валентине Евдокимовне. Так в его судьбу вошел город Новошахтинск, откуда супруга была родом.
1 сентября 1953 года в звании капитана Петров был демобилизован и приехал на родину жены — в город Новошахтинск. Пришел на работу военруком в школу № 17, окончил заочно педагогический институт и в 1961 году возглавил коллектив школы № 28, отработав в должности директора без малого 20 лет. Была в его педагогической деятельности и работа директором в школе № 14.
Когда по состоянию здоровья Валентин Николаевич оставил любимую педагогику, он не перестал быть человеком активным. Много читал, много знал и с удовольствием делился знаниями с окружающими. Встречался в школах с учениками, вел большую военно-патриотическую работу, оставался желанным гостем в редакции газеты «Знамя шахтера».
Ратные дела Валентина Николаевича отмечены двумя орденами Отечественной войны первой степени, медалями «За боевые заслуги», «За освобождение Кавказа», «За победу над Германией в Великой Отечественной войне», 11 юбилейными медалями; он — «Отличник народного просвещения СССР». В 2001 году были отмечены и заслуги Валентина Николаевича за вклад в общественно-политическую жизнь Новошахтинска: ему было присвоено звание Почетного гражданина.
Такие люди, как Валентин Николаевич, в самое сложное время творили себя сами, являлись настоящими патриотами. И наша память о них должна быть негасимой, постоянной, наполненной той же любовью к родной земле и ее людям, что пронесли через всю свою героическую жизнь они.