Самое живучее существо
Если бы устраивали конкурс на самое живучее существо на планете, тихоходки забрали бы главный приз. Эти микроскопические монстрики могут пережить радиацию, кипяток, абсолютный ноль и даже космос! Как? Давай разбираться.
Кто такие тихоходки?
Тихоходки — это восьминогие существа, размером от 0,1 до 1 мм. Живут тихоходычи где угодно: в океане, в лесной подстилке, на мхах и лишайниках. Если ты потрогаешь мох в лесу, есть шанс, что ты только что потревожил целую армию тихоходок.
Почему они неубиваемые?
Тихоходки обладают одной уникальной способностью — криптобиозом. Когда условия становятся экстремальными, они просто высыхают, превращаясь в «тундру» — сморщенный комочек. В таком состоянии тихоходка может пережить:
- Температуры от -272°C до +150°C. Спокойно выдерживают космический холод и кипящую воду.
- Радиацию. Доза, которая убила бы человека, для них — как лёгкий солнечный загар.
- Космос. Их запускали в открытый космос без скафандров, и они вернулись живыми.
- Высокое давление. Выдерживают давление, которое в несколько раз превышает то, что на дне Марианской впадины.
- Полное обезвоживание. Они могут высохнуть до состояния пылинки и в таком виде десятилетиями ждать лучших времён.
Когда условия снова становятся нормальными, тихоходка оживает, как ни в чём не бывало.
Чем они питаются?
Несмотря на свою неуязвимость, в еде они довольно скромны. Обычно питаются водорослями, бактериями и грибками. Некоторые виды, правда, могут переходить на каннибализм и поедать других тихоходок, если еды мало.
Кто их враги?
На удивление, у них всё-таки есть враги! Тихоходок едят простейшие организмы, нематоды и даже некоторые клещи. Но если вдруг хищник их не съел сразу, тихоходка может просто превратиться в «тундру» и переждать опасность.
Удивительные факты
- Пережили пять массовых вымираний. Да, те самые катастрофы, которые уничтожили динозавров, мамонтов и кучу других видов, для тихоходок прошли незаметно.
- Их геном — смесь всего подряд. Они украли гены у бактерий, грибов и даже вирусов, что делает их суперустойчивыми ко всему.
- Их хотят отправить на другие планеты. Учёные всерьёз рассматривают тихоходок как потенциальных колонизаторов Марса.
Итог
Тихоходки — настоящие выживальщики. Они могут перенести то, от чего исчезла бы вся остальная жизнь на планете, и спокойно продолжить существование. Так что если когда-нибудь случится апокалипсис, знай — тихоходки его точно переживут. А вот мы — не факт.