Современные киргизы – это народ в Средней Азии, общая численность которого составляет более 6,5 миллионов человек. Проживают они, преимущественно, в собственном национальном государстве Кыргызстане, а также на территории сопредельных стран.
Антропологически принадлежат к южно-сибирской расе, переходной между европеоидной и монголоидной и сложившейся в результате их метисации. Однако, у киргизов монголоидные признаки выражены больше, нежели у других народов той же группы. Хотя генетически они близки к населению Восточной Европы.
Как же появилась эта нация и почему нынешние киргизы отличаются от своих далеких предков?
Для начала объясню, что «киргизы» – это русскоязычный вариант написания, а «кыргызы» – внутренний. И хотя второй является правильным, первый нам гораздо привычнее. Также, это позволяет терминологически разделять древний и современный народы с тем же названием. Хоть они и тесно связаны, но это отнюдь не одно и то же.
Итак, на страницах китайских летописей енисейские кыргызы появляются еще во 2-м веке до нашей эры. В то время они являлись одними из многочисленных вассалов империи хунну, на которых наложил дань первый шаньюй Модэ. Однако, в то время столь далекий народ авторам из Поднебесной не был интересен, поэтому больше о нем ничего не сказано.
Зато археологи выяснили, что эти кочевники были потомками Тагарской культуры, которая восходит к Андроновской. Изначально жители верховьев Енисея были европеоидами, но начиная с железного века стали постепенно монголизироваться. Впрочем, этот процесс шел очень медленно и занял столетия.
В период раннего средневековья кыргызы снова начинают появляться в исторических записях. Отныне они представляют из себя серьезную силу и становятся самостоятельным политическим игроком на востоке Великой степи. В 840-м году после победы над уйгурами был основан Кыргызский каганат, который доминировал в регионе следующую сотню лет.
Современная ему династия Тан была дружественна этой державе. Императоры считали, что их семья, равно как и кыргызский царский род, происходит от хуннского царевича, ставшего генералом на службе Китая. Это привело к долговременному союзу, торговле и культурному обмену, который рассказал нам, кем были древние кыргызы.
Автор 9-го века Дуань Чэнши утверждает, что этот народ «не был волчьего происхождения». То есть, согласно терминологии своего времени, не имел отношения к тюркам. Кыргызы описаны, как «высокие и крупные, с рыжими волосами, белыми лицами и зелеными глазами». Китайцы считали, что по языку и внешнему виду они были похожи на басмылов – тюркизированный народ из Восточного Туркестана, имевший тохарские (читай – скифские) корни.
В эпоху своего великодержавия кыргызские племена изрядно разошлись по степи. Но со временем их государство распалось, и кланы, входившие в эту конфедерацию, оказались изолированы друг от друга. Поэтому на происхождение от этого древнего народа претендуют несколько современных.
В 13-м веке ядро кыргызов, оставшееся на своей исторической родине, без боя подчинилось царевичу Джучи и вошло в состав Монгольской империи. В дальнейшем, правда, они неоднократно восставали, и великие ханы поступили с ними так, как было принято в те времена: переселили на другую территорию и сознательно перемешали кыргызские роды с более лояльными кочевниками.
Так в период позднего средневековья сложился новый степной союз, в который вошли многие племена. Некоторые из них имеют монгольское происхождение – конурат, найман, баргы, жалайыр и кытай; другие относятся к кипчакам – собственно, племя кыпчак, азык; третьи восходят к иранским, древнетюркским и даже угорским группам. Но основа осталась от енисейских кыргызов, хотя их потомки сильно монголизировались.
После распада Монгольской империи новые киргизы (теперь для ясности будем звать их именно так) оказались в числе подданных Чагатайского ханства. А когда оно раскололось на две части, их верховными сюзеренами были ханы Могулистана. Но вторжения Тамерлана привели к феодализации этой страны, и центральные власти уже не были способны защитить кочевников.
Это привело к возвышению ойратов – западных монголов, которые со временем стали одной из главных сил в степи. Именно тогда киргизские беки вступили в долговременный союз с Казахским ханством, чтобы бороться против общих врагов. Вероятно, только тогда киргизский язык окончательно приобрел кипчакские черты, хотя раньше был похож на хакасский.
Несмотря на все изменения, современные киргизы отличаются высоким распространением гаплогруппы R1a1, которая говорит о скифском наследии. Средний показатель составляет 42 %, но у некоторых популяций достигает 63 %.