«Салават Юлаев» вступил в борьбу за Кубок Гагарина. Первым соперником уфимских хоккеистов стала новосибирская «Сибирь», занявшая седьмое место в восточной конференции регулярного чемпионата.
«Юлаевцы» начали серию игр на домашней арене при полной поддержке трибун. В первом периоде хозяева имели небольшое преимущество. Опасные моменты возникали и у тех, и у других ворот. Легионеры уфимской команды имели шансы открыть счет. Во второй половине первого отрезка игры «Сибирь» провела две минуты в большинстве после удаления «юлаевца» Нэйтана Тодда, однако не смогла им воспользоваться. Как только команды стали играть в равных составах, провинившийся ранее Нэйтан Тодд бросил из-за ворот, шайба пролетела мимо его партнера по команде Джошуа Ливо и оказалась у Алексея Василевского.
Алексей Василевский бросил от синей линии. Игроки уфимской команды закрыли обзор голкиперу «Сибири», и он не смог спасти ворота. На 17-й минуте счет стал 1:0.
Второй период стал «урожайным» на заброшенные шайбы. На 28-й минуте «юлаевец» Владислав Ефремов оббежал ворота, бросил в ближнюю штангу, около шайбы в окружении голкипера «Сибири» и защитника оказался Артем Горшков, который протолкнул ее в ворота.
После второй заброшенной шайбы в команде «Сибири» последовало несколько удалений, чем и воспользовались хозяева.
На 37-й минуте в формате игры 5х3 «Салават Юлаев» отлично отыграл большинство. После паса Джошуа Ливо с острого угла Александр Хмелевский отправил «снаряд» на дальнюю штангу, вратарь не смог отразить бросок.
На этом неприятности для «Сибири» не закончились. На 38-й минуте за игру высоко поднятой клюшкой был удален Кирилл Рассказов. Следом на скамейку штрафников за оскорбление судей и неспортивное поведение последовал Сергей Широков. Он получил десятиминутный штраф.
На 39-й минуте снова шайба оказалась в воротах гостей. За грубую игру гостей наказал легионер уфимской команды Шелдон Ремпал. В большинстве, получив пас от Нэйтана Тодда, он забросил с такой же позиции, как несколькими минутами ранее Александр Хмелевский. В этот раз шайба угодила под перекладину по центру ворот. На электронном табло загорелись приятные для болельщиков уфимской команды цифры – 4:0 в пользу хозяев.
В третьем периоде разгром «Сибири» продолжился. На 52-й минуте Джошуа Ливо, не глядя, из-за ворот дал пас Нэйтану Тодду, который отправил «снаряд» точно в цель.
Через минуту Александр Хмелевский оформил дубль, подправив шайбу после передачи Шелдона Ремпала. На 56-й минуте седьмая шайба залетела в ворота «Сибири». Артем Набиев с неудобной руки с острого угла отправил шайбу в ворота. Счет стал 7:0 в пользу «Салавата Юлаева» и сохранился до конца встречи.
Следующий матч состоится 29 марта в Уфе.
Победитель восточной конференции челябинский «Трактор» в первом матче уступил дома «Адмиралу» из Владивостока со счетом 4:5. По ходу встречи хозяева проигрывали со счетом 0:3 и 2:5.
В первый день плей-офф состоялись четыре матча. Без сенсаций не обошлось. Обладатель Кубка Гагарина прошлого сезона магнитогорский «Металлург» уступил дома омскому «Авангарду» со счетом 4:1. Минское «Динамо», как и прогнозировали спортивные аналитики, оказалось сильнее московского ЦСКА (5:2). Казанский «Ак Барс» в Екатеринбурге обыграл «Автомобилист» (4:1). Московский «Спартак», проигрывавший дома череповецкой «Северстали» сначала 0:2, потом 2:4, смог сравнять счет и вырвать победу в овертайме. Игра закончилась со счетом 5:4.