Чтобы шкура животных превратилась в кожу, которую можно использовать в производстве, ее необходимо сначала подготовить и сохранить. Шкура животных содержит коллаген, который является основным структурным белком кожи. Стабилизация этого и других белков необходима для предотвращения распада и естественного разложения. Чтобы предотвратить это, люди, начиная с каменного века, использовали танины и их антиоксидантные способности, чтобы сделать кожу устойчивой к расщеплению белка ферментами (гниению) и, таким образом, сохранить кожу.
Танины - это «желтоватое или коричневатое горькое на вкус органическое вещество, присутствующее в некоторых галлах (чернильных орешках), корах и других растительных тканях, состоящее из производных галловой кислоты, используемые в производстве кожи». Процесс использования танинов для сохранения коллагена называется дублением.
Если вы хотите проникнуть в науку, стоящую за этим, то читайте. Дубление заменяет молекулы воды в шкуре фенольными группами танинов - чем меньше воды, тем меньше вероятность того, что кожа сгниет. Болотные мумии, датируемые 400 годом до нашей эры, которых периодически обнаруживают в болотах Европы последние лет 200, являются хорошими примерами того, как танины в болотах способны сохранять кожу после смерти. Острый, вяжущий вкус танинов известен в чае и некоторых видах красных вин и обусловлен соединением танинов с белками в слюне.
Растительное дубления против дубления хромом
Сегодня используются различные методы дубления кожи. Самый старый и сложный процесс - это растительное дубление. Растительное дубление - это традиционный метод дубления кожи, он датируется примерно 6000 годом до нашей эры. Как следует из названия, растительное дубление - это органический метод, основанный на натуральных растительных танинах из коры или других растительных тканей. Популярны танины из таких деревьев, как дуб, каштан или мимоза, но, как известно, использовались сотни видов деревьев и других растений.
Более новые, быстрые методы дубления используют такие минералы, как сульфат хрома, которые были изобретены только в середине девятнадцатого века. Это тот же принцип: предотвращение гниения и, следовательно, разложения путем соединения солей хрома с коллагеновым белком и образования перекрестных связей между ними, тем самым создаются стабильные структуры хромо-белковых комплексов. Метод использует большие вращающиеся барабаны с растворами солей хрома, «моющих» кожу.
Хромовое дубление значительно быстрее, чем растительное и может быть выполнено менее чем за день. Как правило, оно дает эластичную кожу, которая хорошо реагирует на воду и сохраняет свою отделку на протяжении всей своей «жизни». Методом хромового дубления производится примерно 80% кожи во всем мире благодаря его свойствам и эффективности продукта, а также дешевизне технологии. Однако использование минералов тяжелых металлов, как считается, часто весьма вредно для окружающей среды.
Преимущества кожи растительного дубления
Растительное дубление, как правило, является трудоемким процессом, требующим высококвалифицированных мастеров, который включает в себя замачивание шкур в больших ваннах с концентрированными танинами в течение нескольких месяцев. Он до сих пор используетсяв специальных целях, например, производства тяжелой кожи для подошв обуви, ремней и т. д. Этот метод обычно ассоциируется с одеждой и товарами, производимым по старинным традиционным технологиям, и должен обязательно понравиться любому энтузиасту «ваби-саби».
Некоторые из особенностей и преимуществ кожи растительного дубления, которые делают ее актуальной в сообществе ценителей культурного наследия и сторонников традиционных методов производства:
- Традиционный подход к методу
- Кожа получается толстая и износостойкая
- Все материалы биоразлагаемы
- Природное ощущение и «земной» запах кожи
- Создается патина в процессе использования и с возрастом
- Ощущения от вещи более органичные
Перед тем, как шкуры будут доставлены на кожевенный завод, шерсть и жир с них должны быть удалены, желательно как можно быстрее, так как жиры легко окисляются и прогоркают (корявое слово, не знаю, как написать), что может привести к обесцвечиванию и повлиять на внешний вид конечной кожи. Впоследствии шкуры моют в ваннах с солью и мылом, ну а последующие процессы, естественно, будут варьироваться от дубильни к дубильне.
Как дубильня J&FJ Baker производит растительную дубленую кожу
Для примера возьмем одну из лучших, если не самую лучшую в мире дубильню: J&FJ Baker.
J&FJ Baker Tannery в Девоне, Англия, практикует уникальную многовековую технику растительного дубления с использованием коры дуба - дерева, обычно встречающегося в Англии. Дубовая кора раньше была стандартным сырьем для дубления в Великобритании, но теперь семейство Бейкеров является единственным сохранившимся дубовым кожевником.
Кожевенный завод, который был куплен семьей Бейкер в 1856 году, по словам семьи, производит кожу со времен Римской империи. Их кожа по-прежнему популярна среди сапожиков, а также среди производителей высококачественных товаров и сумок. Процесс дубления у Бейкеров особенно медленный, создание готовой шкуры занимает целый год, но мастера-дубильщики продолжают использовать методы, возраст которых превышает тысячи лет.
Весной заготовщики снимают дубовую кору прямо с деревьев. Затем кора сохнет в течение двух-трех лет и дробится на 5-10 см куски. Эти щепы коры - сырье для дубильных дворов. Кору заливают холодной водой, чтобы извлечь дубовые танины, что подобно холодному завариванию большого горшка чая.
Когда «заварка» достаточно потемнеет, мастера помещают шкуры в дубильный двор, который разделен на 72 ямы. Концентрация танинов в этих ямах разная и шкуры раз в неделю перекладывают из одной в другую, постепенно усиливая концентрацию танинов. Через три месяца шкуры накладываются друг на друга с дубовой корой между каждой шкурой (как большой сэндвич для чая), и затем остаются в яме еще на девять месяцев
К концу этого процесса необработанная шкура будет превращена в кожу. Они сушатся два или три дня, а затем подвергаются финишной обработке.
Недостатком дубления дубовой корой является то, что это очень медленный процесс, но зато он дает очень прочную кожу с высокой степенью эластичности и не требует минералов или тяжелых металлов.
J&FJ Baker поставляет кожу высококачественным обувным брендам, таким как Crockett & Jones, и высококлассным производителям сумок и аксессуаров Purdey и Charlie Borrow.
Другие крупные и известные кожевенные заводы, такие как Horween Leather Company в Чикаго (я о них упоминал в статье про кордован), используют как хром, так и растительное дубление, поставляя кожу многим брендам обуви, включая такие, как John Lofgren и Viberg.
Воздействие на окружающую среду
Несмотря на традиционную точку зрения, что дубление хромом более вредное, чем растительное, многие исследования утверждают, что оба воздействуют на окружающую среду примерно одинаково.
Самый главный недостаток хромового дубления - его очень много. Животноводство вообще весьма загрязняет окружающую среду, поэтому выделка его побочных продуктов - шкур в таком масштабе еще больше это загрязнение увеличивает. К тому же соединения хрома гораздо дольше не разлагаются в природе после использования по сравнению с растительными танинами.
Недостатком растительного дубления является необходимость использования очень большого количества воды. Но этот недостаток нивелируется небольшими объемами подобных производств.
Короче, пусть экологи разбираются с вредом, а мы с вами будем разбираться с тем, какая кожа лучше для наших ботинок