Следующая лунная ракета NASA постепенно обретает форму.
Основная ступень ракеты-носителя Space Launch System (SLS) для миссии Artemis 2 недавно завершила интеграцию с боковыми ускорителями внутри здания Центра сборки космических аппаратов (Vehicle Assembly Building) во Флориде. SLS запустит миссию Artemis 2, которая отправит четырех астронавтов на корабле Orion вокруг Луны и обратно в следующем году.
Технические специалисты соединили основную ступень 23 марта с собранными твердотопливными ракетными ускорителями для миссии в Космическом центре Кеннеди.— представители NASA в заявлении
Твердотопливные ускорители SLS отвечают за подъем полностью собранной 98-метровой ракеты на первом этапе запуска. Каждый ускоритель имеет высоту 54 метра, и вместе они обеспечивают более трех четвертей общей тяги SLS при старте.
Используя один из массивных подвесных кранов VAB, специалисты перенесли 65-метровую основную ступень SLS из ее недавнего местонахождения в Отсеке 2 в "транспортный проход" здания в начале этого месяца. В воскресенье ступень была переориентирована и перемещена в Отсек 3, где теперь соединилась с твердотопливными ускорителями на мобильной пусковой установке.
В последние недели были собраны и другие части SLS для Artemis 2, включая солнечные панели и обтекатели сбрасываемого переходника на капсуле Orion и служебном модуле европейского производства. В ближайшие месяцы капсула и модуль присоединятся к полной сборке SLS в VAB, расположившись на криогенной разгонной ступени ракеты.
Artemis 2 — вторая миссия программы NASA Artemis, направленной на установление долгосрочного присутствия человека на Луне. Artemis 1 запустила беспилотный Orion на орбиту Луны и обратно в ноябре 2022 года. Artemis 2 станет первой пилотируемой миссией программы и отправит первых астронавтов к Луне с момента финального полета Apollo в 1972 году.
На борту Orion в полет вокруг Луны отправятся астронавты NASA: Рид Уайзман в качестве командира Artemis 2, Виктор Гловер в качестве пилота миссии и Кристина Кох как специалист миссии. Астронавт Канадского космического агентства (CSA) Джереми Хансен также войдет в состав экипажа.
NASA намечает весну 2026 года для запуска Artemis 2, а миссия Artemis 3 должна последовать в 2027 году. Миссии планировались к запуску в 2025 и 2026 годах, но непредвиденные повреждения теплозащитного экрана Orion во время Artemis 1 вынудили NASA отложить обе миссии более чем на год.