Городок Блэкстоун всегда был тихим местом, где ничего не происходило. Пока не исчез Эдгар Лоуэлл.
Он работал ночным сторожем в старинной городской библиотеке — мрачном здании с высокими потолками, узкими коридорами и бесконечными стеллажами, уходящими в темноту. Эдгар был человеком строгих правил: приходил ровно в 22:00, обходил все залы, проверял замки и к полуночи садился в своё кресло у входа, читая при свете настольной лампы.
Но в ту ночь что-то пошло не так.
Последний обход
23:45. Камеры видеонаблюдения зафиксировали, как Эдгар, как обычно, поднялся на второй этаж в отдел редких книг. Там хранились старинные фолианты, некоторые датировались XVII веком. Последний кадр показывал, как он склонился над одним из них — толстым томом в чёрном переплёте с вытертым золотым тиснением.
А потом экран на секунду заполнился помехами.
Когда изображение вернулось, Эдгара уже не было.
Расследование
Утром библиотекарь, миссис Харгрейв, обнаружила открытую книгу на столе, очки Эдгара и… лужицу чернил на полу. Самое странное — дверь была заперта изнутри.
Полиция обыскала здание, но следов борьбы не нашла. Ни крови, ни отпечатков посторонних. Казалось, Эдгар просто испарился.
Единственная зацепка — та самая книга.
«Хроники забытых дверей»
Том оказался рукописным дневником некоего Альберта Вейна, библиотекаря XIX века. В нём описывались «двери, которые открываются только для избранных».
«Тот, кто найдёт правильную страницу, увидит путь. Но будь осторожен — не все, кто уходят, возвращаются.»
Последняя запись в книге была сделана уже другим почерком — будто кто-то дописал её уже после смерти автора:
«Он выбрал дверь. Теперь он среди нас.»
Пропавшие до него
Копаясь в архивах, журналистка Лиза Морган обнаружила, что за последние 100 лет в библиотеке исчезли ещё пять человек. Все — ночные сторожа. Все — вскоре после того, как брали в руки «Хроники забытых дверей».
Но самое жуткое — в метриках города значилось, что Альберт Вейн умер в 1893 году… а последняя запись в книге была сделана в 1947-м.
Что нашли в подвале
Под библиотекой обнаружили замурованную комнату. Когда вскрыли кирпичную кладку, внутри нашли:
- Стол, покрытый пылью и чернильными пятнами.
- Сотни страниц с бессвязными записями.
- И… очки.
Те самые, которые носил Эдгар.
Но как они могли там оказаться, если подвал не открывали десятилетиями?
Последняя запись
Лиза рискнула остаться в библиотеке на ночь. В 23:45, в тот же час, когда пропал Эдгар, она услышала шёпот со стороны стеллажей.
«Ты нашла дверь?»
Она бросилась к выходу, но коридор, который минуту назад вёл к лестнице, теперь уходил в темноту.
На следующее утро Лизу нашли в читальном зале без сознания. В руке она сжимала листок с одной фразой:
«Они не исчезают. Они просто переходят.»
С тех пор «Хроники забытых дверей» пропали. А в библиотеке по ночам иногда слышатся шаги там, где никого нет…