Потеря обоняния — зачастую не самый заметный, но важный симптом, который может указывать на начинающееся нейродегенеративное заболевание. К этой группе относятся болезнь Альцгеймера, болезнь Паркинсона, а также некоторые деструктивные процессы в мозге, связанные с его травмами.
По словам автора исследования, врача-невролога медицинского центра Mass General Brigham Марка Альберса, раннее выявление когнитивных нарушений позволяет начать лечение задолго до появления явных симптомов потери памяти. Чем раньше начата терапия, тем более она эффективна, поэтому ученые стремились разработать максимально недорогой и неинвазивный тест, который можно использовать для обнаружения тревожных симптомов даже в домашних условиях.
Для тестирования ученые использовали набор Aromha Brain Health Test, который позволяет испытуемым проверить свое обоняние при помощи вдыхания ароматических меток, размещенных на специальной карточке. Среди участников эксперимента были люди с субъективными когнитивными жалобами (то есть те, кто сам замечал у себя ухудшение памяти), пациенты с легкими когнитивными расстройствами, а также здоровые участники — они вошли в состав контрольной группы.
Результаты эксперимента показали, что с возрастом способность различать и запоминать запахи снижается. Особенно заметна разница между когнитивно здоровыми пожилыми людьми и теми, у кого уже появились легкие расстройства памяти. Последние показали ощутимо худшие результаты в тестах на определение и различение запахов. При этом, как установили ученые, условия прохождения тестирования (дома или под наблюдением специалиста) не влияли на его эффективность — участники справлялись с заданиями одинаково успешно.
Исследователи планируют продолжить изучение этой методики, добавив к ней нейропсихологические тесты и наблюдение за пациентами в течение длительного времени. Если связь между снижением обоняния и когнитивными расстройствами подтвердится, тест может стать удобным и эффективным инструментом для ранней диагностики и прогнозирования развития нейродегенеративных заболеваний. В перспективе обонятельные тесты могут использоваться в клинических исследованиях и медицинской практике для оценки рисков и выявления первых признаков когнитивных нарушений.
Ранее врач объяснила, почему в носу возникает посторонний запах.