Театралы всех стран и близкие коллеги с улицы Театральной, принимайте поздравления — 27 марта отмечается Всемирный День театра! В 1961 году такое решение приняли на IX конгрессе Международного института театра, с тех пор и празднуют служители Талии и Мельпомены, муз-покровительниц театра, свой профессиональный праздник. Но при чём тут наш зоопарк?!
Возможно, вы удивитесь, но между Калининградским зоопарком и театральным сообществом существует множество разнообразных связей. Начнём с того, что одним из первых руководителей, кто восстанавливал зоопарк после Второй мировой войны, был Андрей Зулуматов.
Фронтовик, он прибыл в Калининград в мае 1946 года и был назначен директором парка культуры и отдыха, который в те годы обретался как раз на территории зоосада. Но в зоопарке Зулуматов пробыл недолго, потому что в 1950-м году был переведён на должность… директора Калининградского областного драматического театра! И вот на этом посту прослужил 25 лет, говорят, был известен на всю страну.
Наверняка он по старой памяти и по соседству заглядывал на прежнее место работы. Тем более, что в 1973 году дружба между театром и зоопарком переросла в плотное сотрудничество: в Калининграде появился уникальный «Театр зверей», артистами в котором выступали медвежата, лисята, обезьяны и другие животные. Тогдашняя директор зоопарка Людмила Гребенюкова (Воронина) им очень гордилась:
«Немногие зоопарки и не только нашей страны могут предложить посетителям зрелище, когда не на цирковой арене, а на сцене зоопарка выступают «артисты» — дрессированные медведи, лисы, барсуки, собачки. … Со вкусом отделанный зрительный зал (он размещается внутри горки, что рядом с бассейном ластоногих) может принять одновременно свыше ста посетителей. Сейчас здесь завершены строительные работы. Группа животных, выступление которой готовит в эти дни Лиана Стилецкая, надо надеяться, доставит много веселых минут посетителям зоопарка, и в первую очередь ребятишкам» (из статьи в газете «Калининградская правда» 26 октября 1973 года).
В начале ноября 1973 года состоялась первая премьера спектакля «Добрая фея и её друзья». Особое восхищение вызывал интерьер, оформленный художниками драмтеатра: зал был стилизован под пещеру, по стенам которой причудливо переплетались ветвями окаменевшие деревья.
Шёлковый занавес, расписанный цветами и травами в старорусском стиле, открывался каждую субботу и воскресенье — именно в эти дни работал театр зверей. За десятилетие работы он принял десятки тысяч зрителей. Конечно, публика его состояла исключительно из детей, но к спектаклям готовились «по-взрослому». Ещё бы, ведь режиссёром-постановщиком зоопаркового «театра» был ни кто иной как Тахир Матеулин, легендарный калининградский режиссёр!