Ноги сами собой привели Алину на набережную… Девушка часто тут бывала, она любила подолгу смотреть на воду, это её успокаивало и придавало сил… Но сегодня совсем другие мысли крутились в голове у Алины…
А что, если взять и броситься с моста в реку? Плавать Алина не умела, хотя, когда она была подростком, отец не раз предлагал ей научиться. Сам Вячеслав это делал отлично, он с детства занимался плаванием. Но Алина и представить не могла, как она придёт с отцом на речку и разденется до купальника…
Девушка очень комплексовала из-за своей полноты, ей казалось, что все будут показывать на неё пальцем и смеяться… И поэтому она предпочитала отказываться и оставалась дома, когда отец, Светлана и Даша отправлялись на городской пляж…
На самом деле Алине очень хотелось научиться плавать, и в жаркие летние дни хотелось купаться и загорать, но когда она видела мачеху и сводную сестру в купальниках, думала, что ей на пляже делать нечего… Только если в одежде там сидеть.
А однажды Алина услышала, как Светлана и Даша смеялись между собой, говоря о том, что если «эта бегемотиха» войдёт в воду, река тут же выйдет из берегов и случится наводнение… После этого желание ездить с отцом на речку отпало окончательно…
Алина смотрела на серебряную гладь реки и представляла, как вода затянет её, избавив навсегда от душевной боли, одиночества и страха за своё будущее… Этого пугающего будущего может просто не быть… Стоит только решиться и прыгнуть с моста… Как всё просто и одновременно сложно…
Почему-то вдруг вспомнилась мама. Алина хорошо её помнила. Мама почти всегда была в хорошем настроении, часто улыбалась, а ещё от мамы вкусно пахло… Это был какой-то особенный мамин запах… Женщина часто обнимала свою маленькую дочку, и Алина очень любила бывать в объятиях мамы и вдыхать тонкий аромат её духов, смешанный с чем-то ещё…
И вдруг девушка почувствовала, как нестерпимо ей хочется снова оказаться в маминых объятиях… Она бы, пожалуй, отдала сейчас всё за возможность хоть на несколько минут оказаться рядом с мамой… Мама бы обязательно защитила её, сказала бы что-то такое, от чего снова захотелось бы жить… Но, увы, это было невозможно…
Однако, если сейчас решиться и броситься в реку, то, возможно, она сможет встретиться с мамой… Если существует какая-то другая жизнь, другой мир, куда люди попадают после того, как покидают земную жизнь… Алина никогда раньше не задумывалась о таких вещах, как и о том, чтобы расстаться с жизнью…
И вот сейчас девушка впервые мысленно рассуждала о том, что ей делать. Вернуться домой и снова погрузиться в эту реальность, наполненную болью, страхом, одиночеством и ненавистью со стороны тех людей, с которыми ей приходилось жить под одной крышей… Либо же порвать со всем этим… Уйти вслед за своими родителями…
И вдруг Алина почувствовала знакомый запах… Нет, это был не запах мамы, но что-то очень похожее… Наверное, похожий аромат духов… Или даже тот же самый… Девушка обернулась и встретилась взглядом с незнакомой женщиной лет сорока пяти на вид…
Что-то было во взгляде Алины такое, что заставило незнакомку остановиться, внимательно взглянуть на девушку и заговорить с ней…
- Добрый день, - сказала женщина. – Вы тоже любите в одиночестве гулять по набережной?
- Люблю, - ответила девушка и тут же добавила. – Мне просто не с кем гулять, у меня никого нет.
- Вот как? – удивилась незнакомка и подошла поближе, встав рядом с Алиной. – Как это возможно? Вы же такая молоденькая… Сколько вам?
- Семнадцать, - сказала Алина и вдруг воскликнула. – Восемнадцать, мне сегодня исполнилось восемнадцать! Надо же, а я и забыла, что у меня день рождения…
- Вы забыли про свой день рождения? – ещё больше удивилась женщина. – Неужели вас никто сегодня не поздравил?
- Нет…- Алина с горечью подумала о том, что ни Даша, ни мачеха и не вспомнили про её день рождения. Впрочем, они и сама умудрилась об этом забыть…
- Тогда позвольте мне вас поздравить, милая девушка, - улыбнулась незнакомка. – Кстати, как вас зовут?
- Алина…
- Очень приятно, Алина. А я Юлия Андреевна. Хотя можно и без отчества. Просто Юлия. Так вот, Алина, я от всей души поздравляю тебя с восемнадцатилетием, это прекрасный возраст, ты очень молода и впереди тебя ждёт много ярких и прекрасных событий… Даже если сейчас кажется, что всё плохо, и мир рушится, на самом деле это не так. Поверь…
- Спасибо… А как вы догадались о том, что мой мир рушится? – теперь наступила очередь Алины удивляться.
- Это написано на твоём лице, в твоих глазах… Ты грустная… И ты плакала. Ничего, что на «ты» к тебе обращаюсь? Я намного старше тебя.
- Ничего, я не против…
- Кроме того, ты сказала, что у тебя никого нет… А ещё… Заранее прошу прощения, если ошиблась, но мне показалось, что ты думала о том, чтобы спрыгнуть с моста.
- Вы умеете читать чужие мысли? – воскликнула Алина.
- Нет,- улыбнулась женщина. – Таким даром я не обладаю, и хорошо. Мне кажется, это очень бы мешало в жизни. Хотя, возможно, в некоторых ситуациях и помогало бы… Но по твоей реакции я поняла, что оказалась права. Позволь же узнать, что такого ужасного могло случиться у столь юной и очаровательной особы, чтобы захотелось спрыгнуть с моста…
- Шутите, - смутилась Алина… - Какая же я очаровательная, я безобразная… Толстая, страшная и никому не нужная… Весь мир настроен против меня…
- Так… Я, кажется, снова догадываюсь… Послушай, Алина, я тут совсем недалеко живу, и если у тебя есть время и желание, мы можем пойти ко мне, и ты мне всё расскажешь… Я вижу, что желание выговориться у тебя есть, а у меня есть желание тебя выслушать и, возможно, я чем-то смогу помочь…
- Юлия, но зачем вам это нужно? – не поверила в искренность женщины Алина. – Вы же меня совсем не знаете… Зачем вам со мной возиться?
- Не знаю, но много лет назад, когда мне было примерно столько же лет, как тебе сейчас, я тоже стояла на этом мосту и представляла как опускаюсь на дно… А вместе с тем исчезают все мои проблемы, казавшиеся тогда неразрешимыми…
- Вы серьёзно? – снова не поверила Алина.
- Вполне. И я могу рассказать тебе свою историю, если интересно… Так что, пойдём со мной? К тому же у тебя сегодня день рождения, и мы можем устроить небольшое чаепитие в твою честь.
- Ладно, - согласилась Алина…
А, правда, чего ей бояться? Вряд ли эта женщина, от которой пахнет мамиными духами, способна причинить ей какое-то зло… Да и не всё ли равно, если ещё несколько минут она назад она сама думала о том, чтобы броситься с моста в реку…
Уже через десять минут Алина была в квартире Юлии Андреевны.
- Проходи на кухню,- сказала женщина. – Руки можно в ванной помыть, я сейчас дам тебе полотенце…
С этими словами Юлия скрылась в одной из комнат, и вскоре вернулась, неся в руках пушистое розовое полотенце.
- Вот, возьми,- протянула она его Алине. – Если хочешь, можешь даже душ принять…
- Нет, что вы! – отказалась девушка.
- А я серьёзно. Просто иногда бывает полезно встать под душ и смыть с себя негатив, вода обладает удивительными свойствами… Она способна очистить не только тело, но и душу… Но если душ принимать не хочешь, просто как следует вымой руки и сполосни лицо… А я пока разогрею обед… Ты ведь не откажешься пообедать со мной?
- Не откажусь,- ответила Алина, чувствуя, что очень голодна. Сегодня она даже не позавтракала…
Девушка долго и тщательно намыливала руки душистым мылом, потом смывала мыльную пену, а после ополоснула лицо и посмотрела на себя в зеркало… Как это Юлия могла назвать её очаровательной? Понятное дело, что она сказала это просто так, поскольку вряд ли это прыщавое толстое лицо кому-то может понравиться… Оно ужасно… Ну почему она такая некрасивая?
Когда девушка пришла на кухню, Юлия уже успела накрыть на стол.
- Садить, Алиночка,- улыбнулась она. – Будем с тобой пировать и отмечать твоё восемнадцатилетие. Алкоголь я не употребляю, и тебе не советую, но у меня есть очень вкусный морс, утром сварила…
- Спасибо, - ответила девушка, рассматривая накрытый стол. – Юлия, а я точно вам не мешаю? Вы только скажите, я сразу же уйду…
- Алина, ну что ты! Я же сама пригласила тебя в гости, а теперь вдруг скажу, что занята? Садись и даже не думай, что мешаешь. У меня сегодня выходной, и живу я сейчас одна… Да садись же, не стесняйся…
- Ладно, - ответила девушка…
Ей было одновременно и неловко, и в то же время уютно рядом с Юлией… И на самом деле уходить сейчас совершенно не хотелось… Да и куда идти? В квартиру, где постоянно приходится ловить на себе недовольные ненавидящие взгляды и чувствовать себя лишней… Как же это ужасно, чувствовать себя лишней в своём собственном доме, где когда-то было всё иначе, где когда-то жила любовь…
- Ну что, Алиночка,- хозяйка разлила по бокалам морс. – Ещё раз поздравляю тебя с днём рождения и хочу, чтобы твои мечты обязательно исполнились… У тебя ведь есть мечты?
- Не знаю, - пожала плечами девушка. – Наверное… Я бы хотела измениться… Похудеть… Но это невозможно.
- Почему же невозможно? – с удивлением спросила Юлия.
- Потому что мне ничего не помогает. Я пробовала разные диеты, удаётся сбросить пару килограммов, но потом они возвращаются…
- Ладно, об этом мы с тобой ещё поговорим. Чуть позже. А сейчас расскажи мне, ты из-за этого думала о том, чтобы расстаться с жизнью? Из-за лишнего веса?
- Не только. Хотя мне кажется, что если бы я была красивой и стройной, то тогда была бы и счастливой. Я бы всем нравилась, меня бы любили… А так… я никому не нужна…
- Алиночка, ты всерьёз думаешь, что красивое лицо и хорошая фигура – залог счастливой жизни?
- А разве нет?
- Ну, конечно же, нет! – воскликнула Юлия. - Знаешь, что, расскажи мне всё с самого начала. О своих родителях, о своём детстве… Даже если это болезненные воспоминания, всё равно расскажи, тебе нужно выговориться. И о том, что всё-таки привело тебя сегодня к реке и к мыслям о том, что жить – это больно, страшно и плохо… Ведь именно об этом ты думала, верно?
- Да, - кивнула Алина и начала свой рассказ…
