Сегодня хотим рассказать про этих необычных животных, которые будто сошли с экранов компьютерной игры Diablo 😈
Череп на фото и пятнистая милашка ниже – это всё овца святого Якова. Порода распространена в Британии и известна с 18 века. Однако первые свидетельства существования полицератных животных (имеющих больше двух рогов) встречались уже около 6000 года до н. э. в древнейших овечьих костных остатках из Чатал-Хююка (современная Турция).
Помимо характерных четырёх рогов овца святого Якова отличается пегим окрасом. Размером она небольшая, с длинным хвостом. Интересно, что рога встречаются у обоих полов, причём количество может доходить до шести, а сами они могут вырастать в совершенно немыслимые загогулины.
Почему же у овцы святого Якова столько рогов?
Если коротко: дело в генах! А если более подробно: в 2021 году в журнале Molecular Biology and Evolution было проведено большое исследование полицератов, в котором говорится, что во всём виноват так называемый «ген симметрии тела» HOXD1. Hox-гены принадлежат к группе из 39 генов, которые контролируют общую симметрию тела во время развития. Если этот ген вдруг мутирует, то роговые зачатки у овец и коз расщепляются во время эмбрионального развития. В конечном итоге это приводит к росту большего количества рогов.
Помимо упомянутой овцы святого Якова полицератными бывают и другие овцы. Например, гебридская овца из Шотландии, исландские овцы, боререйская овца с шотландского побережья, испанская овца навахо-чурро и наш инфернальный любимец – мэнский лохтан. Ну вы посмотрите на эту сатану!
Полицератными могут быть и козы (например, австрийский козёл верхорнциге) и даже антилопы (например, небольшая антилопа чоусинга, обитающая в Индии и Непале).
Вот такая удивительная природа. Яркий пример того, как реальный мир может дать фору всяким сказочным и мифологическим персонажам 🦄