Американская компания Gravitics получила 60 миллионов долларов от Космических сил США, чтобы разработать орбитальный носитель — космический модуль, который будет работать как "авианосец" для спутников. Этот проект поможет быстро реагировать на угрозы в космосе, например, если важный спутник будет уничтожен. В отличие от быстрого запуска спутника на ракете Firefly Alpha, который Космические силы уже провели в 2023 году, орбитальный носитель позволит развертывать спутники еще оперативнее.
Орбитальный носитель — это негерметичный модуль, где спутники будут храниться на орбите в готовности к запуску. Он защитит их от экстремальных условий космоса, таких как перепады температур и радиация, а также скроет от глаз потенциальных противников. При необходимости спутники можно будет быстро вывести на нужные орбиты. Такой подход соответствует концепции тактически гибкого запуска, которая важна для безопасности в космосе.
Gravitics, основанная в 2021 году, изначально занималась созданием больших космических станций для жизни людей, планируя обеспечить искусственную гравитацию. Компания уже сотрудничает с Axiom Space, разрабатывая модули диаметром 4 метра для будущих станций, которые обеспечат электроэнергию и герметичное пространство. Ожидается, что первая демонстрационная миссия орбитального носителя пройдет уже в 2026 году.