Писатель и поэт, оба известные, харизматичные личности, умные и категоричные, относились друг к другу с неприязнью. Все очевидцы их встреч однозначно утверждают: Маяковский, по горячности своей, не упускал возможности поддеть писателя, а Булгаков хоть и сдерживал себя, старался молчать, но тоже иногда очень колко отвечал поэту.
В своём творчестве они намекали на отрицательные черты друг друга. Например, поэт Рюхин, который везёт Бездомного в дурдом, предположительно списан с Маяковского. Маяковский же, помимо прочего, призывал саботировать спектакль «Дни Турбиных» и лично участвовал в таком саботаже. Говорят, Сталин любил эту книгу, потому Булгакова и не трогало НКВД. Что очень правдоподобно.
К 1930 году Маяковский оказывается в глубоком личном и творческом кризисе. Его критикуют, проваливаются выставки, личные отношения не складываются. Булгаков тоже к этому времени оказывается в тяжёлой опале. Его произведения не печатают, спектакли не ставят.
14 апреля Маяковский покончил с собой. Опуская личные причины, можно сказать, что отношение читателей и властей к поэту могло сильно повлиять на его решение. На похоронах Булгаков был сам не свой. Дело в том, что буквально за несколько дней до этого события он написал письмо Сталину.
«Я прошу о назначении меня лаборантом-режиссёром в 1-й Художественный театр. Если меня не назначат режиссёром, я прошусь на штатную должность статиста. Если и статистом нельзя — я прошусь на должность рабочего сцены. Если же и это невозможно, я прошу Советское Правительство поступить со мной, как оно найдёт нужным, но как-нибудь поступить, потому что у меня, драматурга, написавшего пять пьес, известного в СССР и за границей, налицо в данный момент — нищета, улица и гибель».
Шансы на то, что и Булгаков мог решиться на такой же поступок, что и Маяковский, были велики. 18 апреля Сталин звонит Булгакову, и его берут в театр.
Связан ли как-то звонок Сталина со смертью Маяковского, можно только гадать, но факт есть факт — Сталин позвонил не раньше, чем застрелился поэт. Я лично думаю, что звонок был связан напрямую. В то время репутация государства ещё имела значение для партии, и допустить, чтобы одновременно два известных литератора покончили с собой, было недопустимо. Но не исключен и второй момент, Сталин иногда проявлял человеческие черты и мог действительно позаботиться о том, чьё творчество ему нравилось.