Римская империя — величайшая держава своего времени. Этот колосс словно бы обнимал всё Средиземноморье, распространившись своими городами и дорогами в глубины двух континентов — Евразии и Африки, а превосходные легионы, в лучшие свои годы, были способны в меньшинстве одерживать победы, которые по настоящий день кажутся невероятными.
Влияние Римской империи на мир неоценимо. Оно ощущается до сих пор практически во всех сферах человеческого бытия — от медицины до строительства. Более того, колосс был настолько огромен и многогранен, что по настоящий день учёные обнаруживают следы его пребывания в самых неожиданных местах: от Британских островов до степей Причерноморья.
Тысячелетиями римляне завоёвывали себе пространство для жизни. А потому многим кажется удивительным и противоречивым решение руководящей верхушки разделить некогда единую державу на Западную и Восточную часть. И, как показывает дальнейшая история, именно это разделение стало точкой невозврата — Рим навсегда утратил былое величие.
Сегодня я предлагаю весьма подробно разобраться в этом щепетильном вопросе. Ибо с разделения Римской империи, пусть образно и формально, началось возвеличивание России — после падения Константинополя именно столица нашего государства стала называться «Третьим Римом», с прямой отсылкой к необъятности территории и могуществу армии и флота.
Начало конца Римской империи
Феодосий I Великий умер 17 января 395 года — последний император, правивший единой Римской империей. Перед смертью он разделил её между сыновьями: восточную часть с Константинополем получил Аркадий, а западную с Римом — малолетний Гонорий, опеку над которым взял полководец Стилихон.
Казалось бы, это был обычный династический раздел (что-то похожее в истории Римской империи уже случалось неоднократно), но на деле он стал точкой невозврата. В результате Западная империя рухнула уже в 476 году, а Восточная (Византия) просуществовала ещё тысячу лет. Что, впрочем, не исключает того факта, что Византия долгое время деградировала и сжималась, а Константинополь пал под напором турок в 1453 году, навсегда перечеркнув историю и Восточной римской империи.
Гниение изнутри: причины упадка Рима
Ключевых причин несколько. Поэтому корректнее всего «расфасовать» оные по разделам.
1. Деградация и «варваризация» армии
Рим всегда держался на легионах. Но к IV веку сами римляне уже не хотели служить. Война перестала быть почётной обязанностью, превратившись в тяжёлую повинность. Вместо граждан-легионеров армию стали заполнять наёмники-варвары: готы, франки, аланы.
Поначалу это казалось удачным решением — чужаки воевали яростнее, в надежде получить гражданство, земляные наделы и большое жалование. Но со временем выяснилось, что их верность принадлежит не Риму, а золоту и своим вождям.
Дошло до того, что в тот момент, когда везеготы Алариха пошли на Рим, они сражались против таких же варваров, но уже в римских доспехах. А это означало одно — от былой выучки римских легионов, действующих как единый организм, не осталось и следа. Всё снова решали индивидуальные качества бойцов и масса, выставленная на поле.
2. Демографическая катастрофа
Империя пустела. Знатные римляне предпочитали пиры и развлечения, а не семьи. Бедняки не могли позволить себе детей. В результате целые регионы обезлюдели, и их пришлось заселять варварскими племенами.
Германцы, гунны, вандалы — они плодились, а римляне вымирали. Уже к V веку в армии, сенате и даже императорском дворце было больше выходцев из лесов Германии, чем потомков основателей Рима.
3. Религия: От единства к расколу
Рим веками стоял на язычестве, но к IV веку старые боги перестали вдохновлять. Христианство, напротив, росло как пожар. Константин Великий в 313 году легализовал его, а Феодосий сделал государственной религией.
Но вместо ожидаемого объединения религиозная реформа привела к новым распрям. Да и сами христиане очень быстро разделились на враждующие течения: ариан, никейцев, несториан. Император Юлиан (Отступник) даже попытался вернуть язычество, но его правление было коротким. В итоге религия, которая должна была сплотить империю, лишь усилила хаос.
4. Экономика паразитов
Рим богател за счёт грабежа покорённых народов. Но когда экспансия остановилась, золото перестало течь в казну.
Западная империя особенно зависела от дани с провинций. Когда варвары отняли Галлию, Испанию и Африку, Рим обанкротился. Нечем было платить армии — и она просто разошлась в большинстве своём.
Были и другие причины: тайные либо явные. Просто вышеуказанные 4 пункта — это те самые «краеугольные камни», которые вынули из основания империи.
Раздел империи: Последний акт трагедии
Феодосий I был сильным правителем. Он подарил краткий расцвет перед стремительным увяданием — подавил мятежи, разбил готов, удержал границы. Но он понимал: империя стала слишком огромной, чтобы управлять ею только одному императору.
В 394 году именно Феодосий I стал последним императором единого Рима, разгромив узурпатора Евгения. Но уже через несколько месяцев умер. А перед смертью разделил державу между сыновьями.
- Восточная часть (будущая Византия) досталась Аркадию. Центром стал Константинополь — город, основанный Константином как «Новый Рим»;
- Западная часть отошла Гонорию. Из-за угрозы варваров столицу перенесли из Рима в Равенну, что так же являлось признаком грядущего разгрома.
Формально это было разумно: две столицы, два правителя, две армии. Можно было практически вручную управлять многими процессами. Но на деле, как говорят, «гладко было на бумаге, да забыли про овраги».
Почему Восток выжил, а Запад — нет?
В Сети часто встречается этот вопрос. А потому, мне показалось интересным покопаться в первопричинах такого разлёта по дате полного уничтожения.
Если систематизировать и сводить к базису все полученные данные, то выходит, что Восточная империя имела три ключевых преимущества:
1. Богатые провинции — Египет, Малая Азия, Сирия. Торговля, ремёсла, плодородные земли давали устойчивый доход.
2. Сильная армия — византийцы сохранили дисциплину и не пустили варваров в руководство подразделениями.
3. Гибкая дипломатия — вместо личного участия в большинстве войн они стравливали врагов между собой.
Западная империя оказалась слабее. После потери Африки — неформальной «житницы» Рима, казна окончательно опустела до состояния полного банкрота. Наёмные солдаты растворились «как с белых яблонь дым», что оказалось особенно катастрофичным на фоне начавшихся бесконечных вторжений гуннов, вандалов и готов.
Гибель Запада: От Алариха до Одоакра
В августе 410 года везеготы Алариха, преодолев слабое сопротивление защитников, непростительно легко ворвались в Рим. В одно мгновение произошла смена эпох — впервые за 800 лет «Вечный город» пал.
Это был шок для всего мира. Современники писали, что «исчезло всё, что казалось вечным». Но самое страшное было впереди.
В 451 году в битве на Каталаунских полях римский полководец Аэций буквально чудом остановил гуннов Аттилы. Это была блестящая победа! Но через три года император Валентиниан III убил Аэция, опасаясь его чрезмерного усиления, тем самым лишив Запад последнего талантливого военачальника.
В июне 455 года последовала расплата — вандалы высадились в Италии и взяли Рим. Грабёж длился две недели. Они унесли всё: золото, статуи, даже крышу с Капитолия. Кстати, именно тогда появилось всем знакомое слово «вандализм».
Германский вождь Одоакр сверг последнего императора — малолетнего Ромула Августула. Защищать столицу некогда могущественного государства оказалось фактически некому. И 4 сентября 476 года знаки императорской власти были отосланы в Константинополь, а победитель гордо заявил: «Западу больше не нужен император»…
… Так закончилась история Западной Римской империи.
Вывод: Уроки падения
Рим погиб не из-за одного поражения. Он реально сгнил изнутри: элиты думали только о себе, армия забыла, за что воюет, экономика жила грабежом, а не развитием, а общество раскололось на враждующие группы.
Византия продержалась ещё тысячу лет, потому что избежала этих ошибок. Но её судьба — тема для отдельного рассказа.
Главный урок? Империи гибнут не от внешних врагов, а от собственной слабости. И история Рима — лучшее тому подтверждение.
С уважением, Иван Вологдин
Подписывайтесь на канал «Культурный код», ставьте лайки и пишите комментарии – этим вы очень помогаете в продвижении проекта, над которым мы работаем каждый день.
Прошу обратить внимание и на другие наши проекты - «Танатология» и «Серьёзная история». В этих проектах будут концентрироваться статьи о мистических событиях и других исторических событиях.