Вернувшись домой, Варя ещё некоторое время пыталась вспомнить, на кого похожа случайно встреченная ей на рынке девочка. Мать ребёнка явно была незнакома Варе, да и среди маминых знакомых она таких женщин не припоминала. К тому же, когда Варвара уехала учиться, эта девочка, похоже, была ещё совсем крохой.
"Показалось". - Решила она и успокоилась. На самом деле, бывает так иногда: видишь человека и почти уверен, что уже однажды встречался с ним. Настолько знакомым кажется он нам в этот момент. Но стоит познакомиться, и выясняется, что вы никогда не встречались и вообще двигались по жизни в параллельных плоскостях, не пересекаясь и ничего не зная друг о друге.
- Ты чего задумчивая такая, Варюш? - Ирина Юрьевна смотрела, как дочь машинально гладит Сольку, с любопытством засовывающую розовый нос в сумки с покупками.
- Представляешь, сейчас на рынке видела девочку. Маленькая ещё, класс второй от силы, а помогает матери.
- Правильно мать делает, что приучает к труду с малолетства. Ты вспомни: тебя ведь в этом возрасте бабушка и на огород с собой брала, и траву кроликам рвать, и за курами вы вместе ухаживали.
- Правильно-то правильно. - Варя вздохнула. - Только бабушка с дедом, да и ты тоже, вы мне посильную работу давали, я и работой это не считала, так, игра. И хвалили всё время. А эта девчоночка замёрзшая, чувствуется, что голодная, старается, а мать ещё и упрекает её. Слышала бы ты, как грубо она с ней разговаривала. Ребёнок боится её, даже случайному человеку видно. Честно, я думала, что люди сейчас лучше живут. Что дети, по крайней мере, не голодают.
- Во-первых, живут по-разному, Варя. Как и во все времена. А, во-вторых, возможно, тебе просто показалось, что ребёнок голоден.
- Возможно. - Согласилась Варя. - Но то, что её не любят, причём, не любит собственная мать, точно не показалось. Солька, да что же ты за шкода такая! Ну-ка, брысь!
Кошечка, увлечённо расцарапывающая пакет с мясом, отскочила, выгнула спину, а потом сердито замахнулась на Варю лапой.
- Мама, ты только посмотри на неё! - Засмеялась Варя. - Она ещё и протестует.
- С характером. - Кивнула Ирина Юрьевна. - А я тебе говорила: наплачемся ещё с ней. Это они маленькие миленькие все, а потом начинают зубки и коготки показывать. Ладно, хватит о детях и кошках. Расскажи лучше, как дела на работе? Мальчики интересные есть?
- Какие мальчики, мама? У нас там мэтры работают, отцы семейств, и их двое всего, а остальные - женщины. Начальник разведён. Но ему шестьдесят скоро.
- Да... - Мама что-то сосредоточенно обдумывала. - Это вообще не вариант.
- О каком варианте ты говоришь? - Варя закрыла дверь холодильника, закончив размещать на полках продукты.
- Варя, тебе надо с кем-то знакомиться, встречаться, выходить замуж...
- Да не хочу я пока замуж. - Варя удивлённо смотрела на маму. - Зачем? Я только начала работать, мне интересно, я хочу чего-то добиться.
- Доченька, женщины строящие карьеру потом частенько жалеют об этом.
- А те, кто спешит замуж, нет?
- Бывает. Всё индивидуально.
- Вот именно, мама. Всё индивидуально. Если я встречу человека, которого полюблю, и который полюбит меня, я без напоминаний сделаю так беспокоящий тебя выбор. Не надо подталкивать меня непонятно к чему!
- Не сердись. - Ирина Юрьевна сняла со стола запрыгнувшую туда Сольку. - Не буду, не буду ничего говорить. Разбирайся сама. Просто не хочу, чтобы ты, как я, осталась одна. В доме должен быть мужчина.
Варя не стала больше ничего говорить, занялась готовкой. Если мама что-то решила для себя, лучше не спорить с ней, а просто молча делать по-своему.
* * * * *
Но Ирина Юрьевна, несмотря на все уверения, не собиралась сдаваться. Это Варя поняла, когда вернулась домой в пятницу вечером.
- У нас гости. - Сообщила мама.
- Хорошо. - Глядя на неё, нарядную, со свежей укладкой, улыбнулась Варя, решив, что мама, наконец познакомилась с кем-то и привела своего кавалера. - Я рада.
- Правда? - Обрадовалась Ирина Юрьевна. - Ты не сердишься?
- Конечно, нет, мамуль. Сейчас, я только переоденусь и приду к вам.
Но, войдя в гостиную, Варя слегка замешкалась. За столом восседала строгая женщина, по виду старше её мамы, и молодой мужчина, чувствующий себя неловко в присутствии двух дам. Тут только до девушки дошло, что гости были приглашены совсем не ради мамы. Она быстро оценила сложившуюся ситуацию и внутренне усмехнулась. Передача "Давай поженимся", да и только.
- Добрый вечер. - Приветливо поздоровалась Варя. Как бы там ни было, а пришедшие к ним в дом люди не виноваты и элементарно заслужили вежливое отношение со стороны хозяев.
- Это и есть Варя. - Мама выразительно посмотрела на молодого человека. - Моя дочь. Варюша, а это Марианна Константиновна, моя коллега, и её племянник Емельян. Марианна Константиновна в понедельник выходит из отпуска, вот, забежала узнать, какие новости у нас в офисе. А Емельян её привёз.
- Приятно познакомиться. - Кивнула Варя. - И какие новости у вас на работе, мама?
- А у тебя? - Торопливо задала встречный вопрос мама. - Варя, помнишь, ты говорила, что тебе надо поставить какую-то рабочую программу на ноутбук? Емельян может тебе помочь. Он разбирается.
Молодой человек приподнялся, всем своим видом выражая готовность покинуть место за столом, где он явно чувствовал себя не в своей тарелке.
- Сидите, Емельян. - Успокоила его Варя. - Вчера приезжали сотрудники фирмы, в которой мы приобретали программное обеспечение, и установили приложение всем работникам в офисе. Так что уже всё в порядке.
Он разочарованно опустился на стул, потеряв всякую надежду вырваться из этого женского плена, спрятавшись от ненужных ему разговоров в знакомом и безмолвном мире интернета. Варе даже стало его немного жаль.
- Положить вам салат?
Парень испуганно замотал головой.
- Спасибо. Я уже сыт.
- Мама. - Варя повернулась к Ирине Юрьевне. - Марианна Константиновна, может быть, желаете чаю?
Тётя Емельяна благосклонно кивнула.
- Пожалуйста, Варенька. Если не затруднит.
- Что вы. Конечно, не затруднит. Емельян, поможете мне?
Он с готовностью поднялся.
- Какая умная девочка. - Одобрительно шепнула Марианна Константиновна, когда молодые люди вышли. - Так мило и тактично берёт ситуацию в свои руки.
Ирина Юрьевна польщённо кивнула.
- Емельян. - Варя щёлкнула кнопкой электрического чайника. - Достаньте, пожалуйста, чашки вон там в шкафу. Скажите, что вы думаете обо всей этой ситуации?
- Честно? - Он поставил чашки на стол, и Варя заметила, что парень вполне симпатичный, хотя и не слишком общительный. - Тётя и мама всё время пытаются меня женить. Мама ещё не так, а тётя Мара одержима этой идеей. Своих детей у неё нет, вот она за меня и взялась. А я пока не готов жениться. Не чувствую такой потребности. Варя, я сейчас обидел вас?
- Совсем нет. - Она насыпала сахар в сахарницу. - Просто потому, что я тоже пока не собиралась замуж.
- Вы не шутите? - Обрадовался он.
- Не шучу. Моя мама, как и ваша тётя, мечтает выдать меня замуж. Боится, что я останусь одна.
- Вы не останетесь. - Вырвалось у него. - Вы красивая девушка, Варя.
Щёки её слегка порозовели. А он, действительно, неплохой парень. Немного неловкий, но искренний.
- Емельян, давайте сделаем вид, что мы подружились. Ну, просто, чтобы они не нервничали. - Предложила Варя. - И ещё нужно говорить друг другу "ты". А то недостоверно получится.
- Я согласен. - Быстро согласился он. - Только зачем делать вид? Мы можем подружиться на самом деле. Дружба же необязательно предусматривает женитьбу.
- Скажу вам, ой, тебе, больше: она её вообще не предусматривает. - Засмеялась Варя. - По крайней мере, я не знаю людей, которые бы поженились по дружбе. На мой взгляд, для этого нужна любовь.
- Нет, если бы это очень нужно было моему другу... - Парень смутился. - Другу-девушке, я имею в виду, то ради дружбы я бы, наверное, мог жениться. Но тебе ведь не надо?
- Мне не надо. - Поспешно отказалась она.
Они посмотрели друг на друга и рассмеялись. А когда вернулись в гостиную с чаем, поймали испытующие взгляды не слишком уверенных в своей затее сводниц.
Увидев их улыбки, Ирина Юрьевна вздохнула с облегчением и засуетилась.
- Емельян, а что я вам сейчас покажу.
Варя не успела остановить мать. Та уже спешила обратно с толстым альбомом в руках.
- Варя в детстве была такая забавная. - Щебетала она. - Серьёзная. Даже серьёзней, чем сейчас.
- Мама, зачем? - Простонала девушка. Она никогда не понимала этого желания мам и бабушек провести для приходящих в дом гостей экскурс в прошлое.
- Да ладно тебе. - Шепнул Емельян. - Пусть. Если для неё это важно.
- Смотрите, Емельян. Здесь Варенька читает стихи на утреннике. А это она во втором классе.
Варя мученически глянула в альбом и замерла, оглушённая догадкой. Девочка с рынка. Маленькая Алина. Вот на кого, оказывается, она похожа. На неё саму! Мы редко видим себя со стороны, тем более видим объективно. Но сейчас Варя смотрела не на себя, а на маленькую девочку на фотографии, так похожую на своего отца. На отца? Внутри что-то дрогнуло. А ведь незадолго перед её отъездом на учёбу, соседка приходила к маме с новостью, что видела Аркадия с какой-то женщиной в их районе. Мама тогда не стала слушать. Выпроводила соседку и весь вечер ходила хмурая и раздражительная. Когда Варя попыталась спросить у неё что-то о папе, вспылила.
- Ненавижу его! Жизнь мне поломал. А теперь обретается где-то неподалёку. Не хватало ещё встретить его.
Она ругалась, а Варе казалось, что, несмотря на развод, на эти его исчезновения, маме тогда очень хотелось встретить отца. Наверное, она всё ещё любила его.
- Ты чего, Варя? - Молодой человек дотронулся до её руки. - Случилось что-то?
- Нет. Просто не люблю, когда мама всем показывает мои фотографии.
- Это бич всех мам. В каждой второй семье происходит подобное. - Постарался успокоить он и повернулся к Ирине Юрьевне. - Спасибо большое вам за гостеприимство. Нам, наверное, пора. Все после работы, вам и Варе надо отдыхать. Приятно было познакомиться.
Марианна Константиновна хотела что-то сказать, но племянник любезно протянул ей руку, незаметно подмигнул Варе и повёл тётю в прихожую.
- Нужна будет помощь, звони. - Шепнул он девушке.
- Хорошо. - Пообещала она.
* * * * *
Рынок шумел, пытаясь при своих скромных размерах вместить суетящуюся, спешащую подготовиться к празднику толпу. Покупали муку, дрожжи, яйца, масло и сахар. Люди толпились у киосков с сухофруктами, выбирая изюм и цукаты.
Варя замерла недалеко от овощной палатки. Девочки видно не было, и она пристально вглядывалась в торгующую женщину. Ей хотелось снова посмотреть на Алину, убедиться в своих догадках или опровергнуть их. То, что дочь совсем не похожа на мать, она заметила ещё в прошлый раз. После этого Варя снова и снова заходила на рынок, но малышки нигде не было.
- Бессовестная! - Вдруг услышала она дрожащий от обиды и возмущения голос. Пожилая женщина трясла перед носом Алининой матери мешочком со свежими огурцами. - Как не стыдно тебе! И так перед святым праздником цены ломите, продаёте втридорога, так ты мне ещё и порченное подсунула! Да я инспекцию на вас нашлю!
- Ой, бабка, да насылай кого хочешь! - Грубо и нетерпеливо, как от назойливой мухи, отмахивалась от неё продавец. - Нормальные огурцы. Свежие.
- Где же свежие? Ты мне из трёх огурчиков один совсем гнилой положила!
- Я? Да, может, ты вообще не у меня брала? Я что, одна здесь торгую?
- Как же не у тебя?! Я только до дома дойти успела, покупки разобрать, как увидела...
- Докажи!
Варя слушала её грубый хрипловатый голос, смотрела на одутловатое лицо с ярко накрашенными глазами и не верила, что отец мог встречаться с такой женщиной. Мама всегда такая аккуратная, сдержанная, худенькая. А эта... Впрочем, это только Варины предположения, никто точно не знает. Она пыталась отговорить себя от мысли, что это она сама выдумала, и похожесть на неё Алины, и жизнь отца с этой женщиной, но получалось плохо.
- Я должна доказывать? - Продолжала ругаться женщина. - Почему вы чек не даёте? Я сейчас к директору рынка пойду!
- Иди куда хочешь!
- Эля! Эля! Что такое? - К палатке спешил коренастый мужчина восточной внешности. - Что случилось, уважаемая?
- Вы хозяин? - Женщина повернулась к нему. - Только посмотрите, что делает ваш продавец. Она мне гнилой огурец подсунула, чек не дала, а теперь ещё и оскорбляет!
-Никто её не оскорблял, Ашот! Врёт она.
Но мужчина вытащил из пакета испорченный огурец, бросил его в отдельный ящик. Достал хороший, подумал добавил ещё один.
- Вот, прости, уважаемая. Держи, кушай на здоровье!
Покупательница, ворча, ушла. Он повернулся к матери Алины и лицо его исказилось гневом.
- Ты чего добиваешься, Эля?! Ты неприятностей мне хочешь?!
- Ты сам велел просрочку продавать.
- А ты глупая, да? Ты если два килограмма взвесила, положи туда потихоньку. А здесь сколько? Три штук. - Он злился, и акцент становился сильнее. - Ты совсем глупая, Эля!
Варя вздохнула. Алины так и нет. Слушать ругань Эли с её работодателем не было смысла. Она купила нужные продукты и отправилась домой.
******************************************
📌 Подписка на канал в Телеграм 🐾
***************************************
Продолжение следует... часть 3
(Если сегодня ссылка не активна, то следующая часть будет опубликована завтра. Спасибо за понимание!)