Представьте, что однажды утром мир перестанет быть таким, каким вы его знали. Где-то в глубинах Йеллоустонского национального парка происходит разрыв — не просто извержение, а катаклизм, переписывающий правила жизни на всей планете. В первые минуты всё в радиусе 800 километров превратится в выжженную землю. Пирокластические потоки — раскалённые смерчи из пепла, камней и газа — пронесутся со скоростью реактивного самолёта, уничтожая всё на своём пути. Даже те, кто находится за тысячу километров, не смогут считать себя в безопасности: падающие обломки, удушающий пепел и ядовитые газы доберутся и до них.
Но настоящий кошмар начнётся пожзе, когда последствия ударят по всей планете. Солнце скроется за плотной пепловой завесой на годы, и мир погрузится в вулканическую зиму. Температура упадёт на 10–15 градусов, сельское хозяйство станет невозможным, а голод охватит даже самые благополучные страны. Авиаперелёты прекратятся — двигатели самолётов будут выходить из строя из-за вулканического пепла в атмосфере. Океаны, отравленные кислотными дождями, перестанут быть транспортными артериями. Государства рухнут, экономика исчезнет, а выжившие окажутся в мире, где законом станет только один принцип: «Каждый за себя».
Учёные могут лишь предполагать, какое расстояние можно считать относительно безопасным. Возможно, 1600 километров от эпицентра дадут вам несколько дополнительных дней. Но что вы будете делать, когда пепел начнёт забивать ваши лёгкие, а вода в ближайшем озере станет ядовитой? Как вы будете добывать еду, когда последние запасы в магазинах опустеют, а земля перестанет рождать урожаи? Даже если вы спрячетесь в бункере с запасами на годы, мир, в который вы выйдете, уже не будет прежним.
Йеллоустоун — это не обычный вулкан. Под ним лежит гигантский магматический очаг, который медленно, но неумолимо меняет форму. Земля здесь дышит: поднимается и опускается на несколько сантиметров в год, а горячая точка, питающая этот монстра, остаётся на месте, пока Североамериканская плита ползёт над ней. Мы не чувствуем этих движений, но приборы фиксируют их — и пока не могут сказать, когда чаша терпения природы переполнится.
Так есть ли выход? Можно ли спастись? Если извержение произойдёт, у вас будет три варианта. Первый — оказаться в эпицентре и исчезнуть в одно мгновение, без боли и страха. Второй — бежать на другой континент, надеясь, что там последствия будут слабее. Третий — попытаться выжить в подземном убежище, зная, что за его стенами рушится цивилизация. Какой из этих вариантов кажется вам наименее пугающим?
Йеллоустоун — это не сценарий фильма-катастрофы. Это реальная угроза, которая висит над человечеством как дамоклов меч. И самое страшное в ней — не мощь извержения, а его неизбежность. Оно произойдёт — вопрос только в том, когда. И когда это случится, безопасного места на Земле не останется.