Поздоровайтесь с одним из соседей Млечного Пути! На этом снимке космического телескопа «Хаббл» НАСА/ЕКА изображена одна из ближайших к Млечному Пути галактик — Малое Магелланово Облако (ММО). ММО — карликовая галактика, расположенная примерно в 200 000 световых лет от нас. Большая часть галактики находится в созвездии Тукана, но небольшая часть заходит в соседнее созвездие Гидра.
Благодаря своей близости Большое Магелланово Облако — одна из немногих галактик, которые видны с Земли без помощи телескопа или бинокля. Для зрителей в южном полушарии и на некоторых широтах в северном полушарии Большое Магелланово Облако напоминает отколовшийся кусок Млечного Пути, хотя на самом деле оно находится гораздо дальше, чем любая часть нашей галактики.
Благодаря 2,4-метровому зеркалу и чувствительным приборам «Хаббл» видит Большое Магелланово Облако гораздо более детально и ярко, чем люди. Исследователи использовали широкоугольную камеру 3 «Хаббла» для наблюдения за этой сценой с помощью четырёх разных фильтров. Каждый фильтр пропускает свет разной длины волны, создавая многоцветное изображение пылевых облаков, плывущих по звездному полю. Однако «Хаббл» видит гораздо более приближённо, чем наши глаза, что позволяет ему наблюдать за очень далёкими объектами. На этом снимке запечатлена небольшая область SMC вблизи центра NGC 346, звёздного скопления, в котором находятся десятки массивных молодых звёзд.