Лидия Петровна осторожно положила телефон на стол, будто боялась разбудить спящего котёнка. За окном кружились первые осенние листья, а в ушах ещё звенел возмущённый голос дочери.
— Мама, ты в своём уме? — кричала в трубке Наталья. — В твоём возрасте это смешно!
— А что, в моём возрасте уже нельзя любить? — Лидия провела пальцами по бархатной коробочке с кольцом.
— Любить можно, но замуж... — дочь сделала паузу. — Он же на пять лет младше тебя!
— Всего на пять, — улыбнулась Лидия. — А выглядит на все десять.
На другом конце провода повисло молчание.
Завтрак в кафе
— Так познакомились в очереди за хлебом? — Наталья крутила в пальцах салфетку. — Очень романтично.
— Он уступил мне последнюю «Бородинскую», — глаза Лидии заблестели. — А потом принёс домой ещё две.
— И что, сразу предложение сделал?
— Нет, — Лидия покраснела. — Сначала мы месяц пили чай по вечерам.
Наталья вздохнула, разглядывая мать — лёгкий румянец, аккуратная стрижка, новое платье. Та словно помолодела на десять лет.
— А если... — дочь осторожно подбирала слова. — Если он окажется...
— Альфонсом? — Лидия рассмеялась. — Дочка, у меня кроме пенсии и трёхкомнатной хрущёвки ничего нет.
Официант принёс кофе. Наталья машинально размешала сахар, глядя на мамины руки — те самые руки, что тридцать лет стирали, готовили, держали её, Наташу, во время болезней...
— Хочешь познакомлю? — Лидия вдруг потянулась через стол и погладила дочь по щеке. — Он хороший.
Знакомство
Виктор Николаевич оказался высоким, сутуловатым мужчиной с тёплыми глазами. В гостинной пахло пирогами и чем-то неуловимо домашним.
— Наташенька, — он протянул руку. — Мама так много о вас рассказывает.
— Только хорошее, надеюсь, — Наталья пожала его ладонь — крепкую, шершавую.
— Всё хорошее, — Виктор улыбнулся. — Особенно про ваши школьные двойки по химии.
Лидия фыркнула, прикрывая рот ладонью. Наталья впервые за год услышала, как смеётся мать.
— Вы... где работаете? — спросила она, разглядывая полки с книгами.
— На пенсии, — Виктор налил чай. — Раньше был учителем. Физики.
— Вот почему уступил маме хлеб, — Наталья не удержалась. — Физики всегда галантны.
— Нет, — он вдруг стал серьёзным. — Просто у неё были такие грустные глаза...
В комнате стало тихо. Лидия потупилась, вертя в пальцах край фартука.
Вечер перед свадьбой
— Ты уверена? — Наталья помогала матери развешивать платье.
— Как никогда, — Лидия поправила складки на фате. — Знаешь, когда твой отец умер, я думала — всё.
— Мама...
— Нет, дай договорить. Я прожила десять лет как во сне. Пока не встретила его.
За окном зашуршали шины — Виктор привёз шампанское. Наталья вдруг заметила, как дрожат мамины руки.
— Ты волнуешься?
— Как девчонка, — призналась Лидия. — Боюсь, споткнусь у алтаря.
— Не споткнёшься, — Наталья обняла мать. — А если что — я рядом.
Свадьба
В загсе было тихо — только близкие. Когда объявили «мужа и жену», Виктор вдруг опустился на одно колено и поцеловал Лидии руку.
— Спасибо, что позволили мне любить тебя.
Наталья видела, как дрожит его голос. Видела слёзы на маминых ресницах. Видела, как держатся их руки — две немолодые, прожитые руки, нашедшие друг друга.
Сейчас
Прошло три года. Лидия и Виктор ведут канал про путешествия пенсионеров. Наталья родила второго ребёнка — теперь у неё есть ещё и младший брат, как она шутит.
А вчера они все вместе сажали яблоню во дворе.
А у вас или ваших знакомых были истории поздней любви? Поделитесь в комментариях — давайте вдохновлять друг друга!