Провожать не упокоенные души Настя решила в пятницу.
Пироги испекла рано утром, накормила всех домашних, соседку угостила и взяла с собой на работу, чтобы приятельниц побаловать, и наказ домовушки выполнить.
После работы истопила баню, навела порядок в доме, дочь в бане помыла, сказку прочитала про домовенка Кузю, уложила спать.
Ближе к полуночи взяла лампаду, зажженную ещё утром, от печного огня и отправилась на чердак, к Глафире.
Доброй ночи, хозяюшка, собралась работу работать?-
домовушка встретила Настю в новом, нарядном, темно- синем платье, поверх него был повязан красивый, с рюшами передник на голове был платок на манер с бантом на лбу.
И тебе, Глафира доброй ночи, да решила сегодня проводить души не упокоены, сколь не откладывай, все равно делать нужно.
И то правда, матушка, давай облачаться, а лампадку вешай вот на этот гвоздик , что над окном вбит, когда обратно пойдешь, по сторонам не смотри, на огонь иди.
Я нос не разобью, за корни не запнусь?
Ты об этом не думай, смотри на огонь и иди, дорога под ногами ровная будет. - домовушка говорила, а сама из сундука доставала одежду завернутую в рушник вышитый красными узорами из петухов, цветов, и летящих птиц. Положила сверток на стол, развернула расправляя концы полотенца по столу.
Внутри лежало платье из беленого льна , рукава, длинный подол, грудь были украшены такой же вышивкой как и на полотенце.- Давай облачаться, Настасьюшка.
Не замерзну в этом платье?
Нет, на эту одежду и одевай платьице то. Не бойся, в пору будет, оно всем в пору.
Действительно, платье было не велико, не мало, длинна тоже была в самый раз.
Глафира ходила вокруг девушки , гладила платье руками и что - то тихо напевала. Когда обошла три раза, достала из шкафа кадило :
Бери кадильце, ладан клади, и от лампадки запали.
Настя выполняла все, что говорила маленькая женщина, положенный ладан занялся маленьким оранжевым огоньком, домовушка толкнула пальцами висящее на цепочке сосуд, пламя стало ярче, охватило все комочки ладана, потом она дунула в дырочку кадила, пламя погасло, а из отверстий повалил ароматный дым.
-Ох, ворона я бестолковая- домовушка замахал руками, - совсем забыла о покрывале, голову то твою нужно покрыть. Она достала из сундука ещё один сверток, в нем был большой платок, так же вышитый птицами и цветами, под ним лежала булавка, украшенная летящей птицей.- покрывай голову, не правильно, присядь, я сама сделаю.
Домовушка накинула платок на голову Насти, сделала заломы, чтобы закрыть лоб, а потом заколола концы булавкой под подбородком, расправила платок прикрывающий спину до пояса.
Как интересно, ни разу не видела, чтобы платок так носили.
-Раньше, когда молебен совершали или ещё какой обряд, всегда так голову покрывали.- Глафира забрала кадило из рук Насти, тихонько покачивая стала обходить ее что- то тихо напевая, из всех слов она разобрала “ окуриваю”, “защищаю”. Обошла девушку семь раз- Пошли в подвал, там ещё нагрудник тебе одеть нужно, чтобы душу твою защитить.
Спустились в подвал, там их ждала Прасковья и хмурый Кузьма. Увидел Глафира в обновках, покачал головой:
-За какие такие заслуги, новое платье заработала?
-Кузьма, прекрати ворчать, не до семейных разборок- прикрикнула на него Настя- завтра во всем разберемся, сейчас работа. Мне нужен нагрудник, где он.
-Така я его тебе подавал, ты же его сама на полку клала- он показал на верхнюю полку.
Она достала украшение и одела его на шею, оно было тяжелым, но появилось ощущение защиты, как будто накрыло непроницаемой тканью.
-Молодец, Глафира, хорошо Настасью снарядила, - Прасковья до сей поры не вмешивалась, наблюдала из дальнего угла, подплыла к компании хозяйки и домовых- Пора тебе, чтобы обратно до петухов успеть.
Как за ограду выйдешь сделай прямо девять шагов, там тропа будет по ней ещё сорок шагов сделай, придёшь на поляну выложенную таким же камнем, как и тропа, сделаешь по поляне три круга со словами “ Души потерянные, души заблудшие, души не упокоенные, дорогу вам укажу, до Калинова моста провожу”. Как третий раз слова скажешь, дорога появиться, по ней до моста иди, сама даже мыском обуви его не касался, как дойдешь, в сторону отойди со словами “ Вам дорога за мост, мне в обратный путь”, поворачивался и сразу смотри на огонь лампады, иди не оборачиваясь, чтобы не случилось.
-Постараюсь сделать все как вы сказали.
- Постарайся, если с тропы пойдешь, тут одним днём скитаний по лесу не обойдешься- напутствовал призрак.
- Может мне не ходить вообще?
- Без этого никак, да и лампаду ты зажгла, ждут тебя, иди и возвращайся, мы тебя ждать будем. - дворовый и Прасковья проводили ее до забора. Настя выйдя за ограду держа в одной руке свечу, а в другой кадило, начала отсчитывать шаги. Как и наказывала ее предшественница, как только она прошла третий круг по вымощенной булыжником поляне, тут же повеяло каким-то могильным холодом, вокруг заскользили призраки, их было очень много, люди разных возрастов, был ребенок, совсем младенец, но были и животные, лоси, медведи, лошади и ещё много всего, появился и старый знакомый Авдей.
- Доброй ночи, Настасья- видимо он заметил, что девушке было не по себе - ты не бойся, мы не можем тебе навредить, да и ничему нам, все собравшиеся упокоения хотят, надоело болтаться в неопределенности.
- И вам Авдей, доброй ночи. Вы тоже упокоения желаете?
- Да может и рад бы, да не могу, на веки вечные я здесь поставлен. Иди, времени не много. Обратно пойдешь не слушай никого, не оборачиваясь, все кто тебя позвать и попросить может, все за мостом, а это нечисть куражится, ее хлебом не корми дай над живым человеком по надсмехаться.
- Почему здесь так много зверей, я думала только у людей душа есть.
- Душа есть у всякого живородящего существа, а если высшие силы наказать захочет, то и в муху какую душу заточки, а ли в лягушку.
- Пора мне, - она произнесла слова, что велела ей сказать Прасковья, и лес расступился перед ней предстала дорога из белого булыжника, как брошенное на землю полотенце. Девушка подняла свечу, в абсолютной тишине пошла вперёд, прошло совсем немного времени и она увидела такой же белый мост, он перекинулся через реку, с бурлящей, темной водой, от которой поднимался серый туман, скрывающий вид за мостом. Подойдя ближе, Настя заметила едва заметную тропинку, чуть в сторону от дороги.
Она сделала шаг в сторону от дороги, как учила Прасковья, сказала: “Вам дорога за мост, мне в обратный путь”.
Она развернулась в сторону дома, последние капли воска от догоревшей свечи упали на пальцы, чуть обожгли руку, но придали бодрости. Настя стояла вглядываясь в сумеречную даль, стараясь разглядеть огонек лампады на окне. В далеко ей показался слабый огонек и она, не отрывая глаз шагнула в ту сторону. Не успела сделать несколько шагов, как за спиной поднялся шум, напоминающий сильный ветер. Зашумел, затрещал лес, вот- вот должна начаться буря, ей казалось, что сзади падают деревья, как тогда, в детстве, когда на деревню налетел смерч, который срывал крыши и вырывал с корнем тополя и березы, а небольшие поднимал над землей. Ей хотелось обернуться, чтобы увернуться от падающих деревьев, но вспомнив слова прежней хозяйки, не стала этого делать, а прибавила шагу, неотрывно смотря на огонь и ей показалось, что он как будто стал ярче. Ветер стал тише, но вслед Насте послышались голоса и крики:
-Настя, здрасте! Настяяяя, удели внимание, не гоже от друзей убегать- то были голоса шпаны, что обитала в их дворе, они были неплохие, но ей не нравилось чем они занимались. Потом загромыхал знакомый, страшный голос громилы из общежития, этого парня боялись и сторонились все, хуже всего было, когда молоденькие девчонки попадали ему на пути, особенно, когда он был в подпитии:
-Свистуха, а ну стоять! - неслось в спину, и девушка прибавила шаг, обернуться ей совсем не хотелось, лучше бежать не оглядываясь, не переставая смотреть на огонек, который то становился ярче, то совсем был чуть заметен. Вместе с криками громилы добавились улюлюканье и свист. У девушки волосы на голове зашевелились, а дорога все не заканчивалась.
Шум шпаны прекратился, за спиной послышались знакомые, чуть шаркающие шаги и родной голос бабули:
-Настюля, деточка, погоди бежать, присядь, отдохни- боковым зрением в сером сумраке она заметила садовую лавочку, что была у бабушки под яблоней, она действительно устала, ноги гудели, огонь лампады стал еле заметен, и тут вспомнилось напутствие Авдея, не оборачиваться и о том, что все ее родные за мостом и не могут ее позвать.
-Вот же нечисть, - закричала она, прибавив шагу- не устала , домой мне пора!
Огонь лампады становился все ближе, она не заметила, как оказалась в знакомом лесу рядом со своим забором.
-Молодец, хозяюшка, справилась- услышала она за спиной голос Авдея.
За оградой ее ждал дворовый, он помог ей дойти до подвала, ее красивое платье почернело, но Глафира успокоила ее:
-Ты не переживай, хозяюшка, почищу наряд то, как новый будет.