В детском саду готовился утренник, и Маша-Растеряша с нетерпением ждала своего выступления. Ей предстояло прочитать стихотворение про весну, и она очень хотела, чтобы всё прошло хорошо.
Бабушка помогала ей учить строки: читала вслух, объясняла сложные слова, терпеливо повторяла всё по несколько раз. Но вот беда — стоило только начать учить, как что-то обязательно отвлекало Машу!
— Машенька, давай ещё разок, с начала, — ласково просила бабушка, поправляя очки. — «Весна шагает по дорожкам, звенит капелью под окошком...»
— Ой, а где мой Васька? — вдруг спохватывалась Маша, ныряя под диван за игрушечным зайцем с потрёпанным ухом. — Без него стихи скучные, он мой главный слушатель!
Бабушка только улыбалась и качала головой, а потом терпеливо начинала снова:
— Хорошо, с Васькой так с Васькой. «Снежок растаял на пригорке...» Но тут звонил телефон. Это была Катя, и Маша-Растеряша, бросив Ваську, летела к трубке:
— Катя! Ты видела, какие у меня новые заколки? С бабочками! Ой, подожди, бабушка зовёт учить стихи... Я тебе потом всё расскажу!
Так и шло: то Васька «прятался», то подружки отвлекали звонками, то Маша замечала за окном воробья и болтала с ним, забывая обо всём на свете. Кончилось тем, что она так и не повторила стихи как следует.
И вот настал день утренника. Зал был украшен гирляндами, родители сидели с букетами цветов в руках, а ребята нетерпеливо ёрзали на стульях в нарядных костюмах. Когда воспитательница объявила: «А теперь Маша расскажет нам стихотворение про весну!», у Маши вдруг пересохло в горле, а ноги стали ватными. Она вышла на сцену, посмотрела на море улыбающихся лиц, открыла рот... и поняла, что забыла всё на свете! Сердце застучало, как барабан, а в голове закружились только обрывки: «Весна шагает... что-то там... капель...»
«Что же делать?!» — в панике подумала Маша, чувствуя, как щёки наливаются жаром. Но тут из-за кулис выглянул Крот-Енот и подмигнул ей. В глазах его читалось: «Не сдавайся! Попробуй ещё раз — и всё обязательно получится!»
Маша глубоко вздохнула, на миг закрыла глаза и погрузилась в воспоминания о недавней прогулке с бабушкой по весеннему парку. Она почти услышала, как звенит капель, стекая с крыш, почувствовала запах влажной земли, ощутила тепло солнца на макушке и увидела пушистую полосатую кошку, греющуюся на скамейке. И вдруг слова сами запрыгали в голове, складываясь в новые строчки:
Весна шагает по дорожкам,
Смывает снег с крылечек,
И солнце ярко светит кошкам,
И радует овечек!
Зал замер, а потом раздались аплодисменты! Воспитательница улыбнулась, дети закивали: получилось красиво! Маша не просто справилась — она сочинила своё собственное стихотворение.
После утренника Крот-Енот потрепал её по плечу:
— Видишь? Главное — не бояться. А стихи в твоей голове всегда найдутся! Это называется импровизация — когда ты придумываешь что-то прямо на месте.
Маша гордо выпрямилась, но потом задумалась. Ей было приятно, что все хвалили её, но в глубине души она ещё чувствовала страх, вспоминая, как стояла на сцене и не могла вспомнить ни слова. «Импровизация — это здорово, — решила она, — но если бы я всё-таки выучила стихотворение с бабушкой, мне не пришлось бы так волноваться».
— Бабушка, — сказала Маша вечером, забравшись к ней на колени с Васькой в обнимку, — давай учить новое стихотворение. Только теперь я буду внимательной, обещаю!
— Ну что ж, Машенька, давай попробуем! — бабушка улыбнулась, поправила очки на носу и достала с полки толстую книгу стихов.