Мощно накативший на финиш регулярного чемпионата КХЛ «Авангард» в том же стиле стартовал в кубковом раунде. В первом матче омичи уверенно выиграли в гостях у действующего чемпиона «Металлурга» – 4:1 и повели в очередном раунде «восточной классики». Магнитка впервые под руководством Андрея Разина начала серию плей-офф с поражения.
Слова канадского главного тренера «Авангарда» Ги Буше, сказанные пару дней назад, зазвучали в какой-то степени пророчески: «За последние девятнадцать матчей у нас всего одно поражение в основное время. Считаю, это отличный результат. Доволен, в каком психологическом состоянии команда подошла к плей-офф: мы в полной готовности».
Три года назад, когда «Металлург» и «Авангард» тоже начали очную серию плей-офф в Магнитогорске, хозяева сразу же попали под «холодный душ». Канадский форвард Магнитки Джош Карри так резво «вкатился» в игру, что уже на одиннадцатой секунде за атаку в область головы и шеи схлопотал матч-штраф. У «Металлурга» всё сразу пошло наперекосяк – за первый период он пропустил четыре безответные шайбы и в итоге крупно проиграл – 1:8.
Сегодня в дебюте матча Магнитка обошлась без удалений. Но «холодного душа», как и три года назад, не избежала. Самый ценный игрок прошлогоднего розыгрыша Кубка Гагарина Илья Набоков, как и в двух заключительных встречах регулярного чемпионата, команду не выручил и пропустил шайбу после первого же броска – на третьей минуте дальний выстрел Николая Прохоркина достиг цели. Когда же через три минуты Константин Окулов удвоил преимущество омичей, «Авангард» так прочно взял «нити» игры в свои руки, что ни на мгновение не позволил усомниться в своём превосходстве в этот мартовский магнитогорский вечер.
Нет, до разгрома, как три года назад, дело, конечно, не дошло. Но омичи к ориентиру марта 2022-го и не стремились. Незадолго до конца второго периода Семён Чистяков третий раз поразил ворота Ильи Набокова. Учитывая, что с тех пор, как «Авангард» возглавил Ги Буше, магнитогорцы более двух шайб за матч ему не забивали, такой солидный перевес уже обрёл статус приговора.
Гол в большинстве Даниила Вовченко через три секунды после начала третьей двадцатиминтуки (благодаря существующему в КХЛ правилу вбрасывание после перерыва было в зоне гостей, поскольку хозяева имели численное преимущество) вернул «Металлург» в игру. Хозяева пошли на штурм, тем более, что гости сознательно отошли в оборону, но голкипер «Авангарда» Никита Серебряков, пропустивший лишь после рикошета от капитана Дамира Шарипзянова, был безупречен. В концовке на розыгрыш большинства (второй раз кряду двухминутный штраф получил омич Николай Прохоркин) Андрей Разин отрядил шестого полевого игрока, заменив им Илью Набокова. Тщетно – Дамир Шарипзянов отыгрался за злополучный рикошет и отправил в пустые ворота действующего чемпиона четвёртую шайбу.
Как бы банально это ни звучало, первый кубковый блин для «Металлурга» вышел классическим комом. Но «лиха беда начало». Проигран матч, а не серия. Три года назад, когда Магнитка с фиаско начала серию против «Авангарда», она потом не просто выровняла ситуацию, а вырвала победу (4:3 в серии). Причём успехи к команде пришли далеко не сразу, поскольку второй домашний матч на старте противостояния она тогда тоже проиграла (5:7).
Да и богатая на события история «восточной классики» в рамках плей-офф свидетельствует, что поражение в первом матче ни о чём не говорит. В половине предыдущих кубковых стыков Магнитки и Омска команда, проигравшая стартовый поединок, в итоге победила в серии (одно противостояние – в борьбе за бронзу в 2002-м началось с ничьей). Правда, сам «Металлург» сподобился на такое преображение только дважды (в 1997 и 2022 годах), а «Авангард – четыре раза (в 2004, 2005, 2012 и 2021 годах).
Продолжится очередной раунд «восточной классики» послезавтра, когда команды сыграют второй матч в Магнитогорске. Действующему чемпиону отступать некуда.
© Владислав Рыбаченко
Использовано фото газеты «Магнитогорский металл»