Я ненавидела её с первой же минуты. Всё в ней – от безупречного макияжа в 8 утра до идеально отточенных каблуков – кричало: «Я лучше тебя!»
Валерия Сергеевна – новая начальница отдела маркетинга. Тридцать два года, MBA из престижного европейского вуза, гардероб от кутюр и взгляд, которым можно замораживать океаны. В нашем уютном женском коллективе она появилась как акула среди золотых рыбок.
Первые две недели все ходили на цыпочках. Ещё бы! Она вихрем ворвалась в нашу размеренную офисную жизнь, перевернула всё с ног на голову, раскритиковала наши проекты и установила такие дедлайны, что мы стали ночевать на работе.
— Девочки, да она просто выживает нас! — шептала Маринка из бухгалтерии, нервно помешивая остывший кофе. — Ей нужна своя команда.
— Стерва с замашками диктатора, — поддакивала я, чувствуя, как клокочет внутри раздражение.
Больше всех доставалось мне. Ещё бы – я была заместителем предыдущего начальника и главной претенденткой на его место.
— Наташа, это абсолютно непрофессионально, — отчеканила она, возвращая мой отчёт, исчёрканный красной ручкой. — Переделайте к завтрашнему утру.
Я готова была швырнуть ей папку в лицо. Три года работы, лучшие показатели, и тут приходит ЭТА... и учит меня жизни!
Всё изменилось в один промозглый ноябрьский вечер. Я задержалась допоздна – переделывала презентацию для утреннего совещания (в третий раз!). Офис опустел, только в кабинете Валерии горел свет.
Внезапно послышался грохот. Потом – приглушённый стон.
Я замерла. Постучать? Проигнорировать? Уйти домой и сделать вид, что ничего не слышала?
Толкнула дверь и остолбенела. Валерия сидела на полу среди рассыпанных бумаг, прижимая к груди правую руку. Лицо искажено от боли, тушь потекла, а на белоснежной блузке расплывалось кофейное пятно.
— Чёрт... прости... — она попыталась встать и поморщилась. — Кажется, запястье...
Следующие два часа мы провели в травмпункте. Диагноз – растяжение связок. Ничего страшного, но крайне болезненно. И очень некстати перед важной презентацией для генерального директора.
— Ты справишься, — неожиданно сказала она, когда я довезла её до дома. — Ты же знаешь материал.
— Я?! — я чуть не поперхнулась. — Но это твой проект!
— Наш проект, — поправила она, и я впервые увидела в её глазах что-то кроме холодной решимости. Усталость. Человечность.
— Почему ты так давишь на всех? — вырвалось у меня.
Она долго молчала. Мы сидели в машине, дождь барабанил по крыше, и казалось, что весь мир сузился до этого маленького пространства.
— Когда женщина становится руководителем, ей приходится доказывать вдвое больше, чем мужчине, — наконец произнесла она. — Я не могу позволить себе быть... мягкой.
— Но можно быть требовательной, не превращаясь в тирана.
Она слабо улыбнулась:
— Говоришь как моя мама. Она считает, что работа меня съела.
— А она права?
— Наверное, — Валерия посмотрела на забинтованную руку. — Знаешь, я ведь не планировала становиться... такой. Просто однажды надеваешь броню и забываешь, как её снимать.
Эта ночь что-то сломала между нами. Я увидела в хищнице обычную женщину – уставшую, неуверенную, загнавшую себя в угол перфекционизмом и страхом показаться слабой.
Утром я провела презентацию. Блестяще. Валерия сидела в углу конференц-зала и едва заметно кивала каждый раз, когда я справлялась с каверзным вопросом директора.
После совещания она протянула мне флешку:
— Здесь маркетинговая стратегия на следующий квартал. Мне нужна твоя помощь.
— Почему я? — я всё ещё не могла поверить в эту метаморфозу.
— Потому что ты единственная, кто не боится говорить мне правду в лицо.
Так началось наше странное партнёрство. Мы не стали лучшими подругами – слишком разные характеры, слишком много шрамов. Но научились уважать сильные стороны друг друга и прикрывать слабые.
Через три месяца нас стали называть «убойным дуэтом». Через полгода Валерия рекомендовала меня на повышение в соседний отдел. А ещё через год мы вместе открыли консалтинговое агентство.
Иногда самые важные уроки преподают нам люди, которых мы готовы были возненавидеть. Нужно только не ставить точку раньше времени и помнить, что за любой бронёй скрывается человек, который просто боится показать уязвимость.
***
С кем у вас неожиданно сложились хорошие отношения после изначальной антипатии? Поделитесь в комментариях!