В этой статье, перед стартом 1/4 финала подведем итоги группового этапа, раунда квалификации и представим первый раунд плей-офф
16. Юкурит
Понятно было, что с отъездом в Швецию Оли Йокинена команда просядет в результатах. Очевидно было, что, когда из пятнадцати лучших бомбардиров прошлого сезона в строю остались двое, пересобрать новую команду будет непросто. Но, клуб из Миккели с первых же дней просто рухнул на дно и, скорее всего, отправится обратно в Местис, откуда пришёл в 2016м. И ведь там не самый плохой состав по именам, такое выступление не спишешь на молодость (ТПС моложе, но набрал на 30 очков больше), на тяжелую финансовую ситуацию (Спорт на грани банкротства, но пробился плей-офф), провал – он и в Суоми провал
Отчасти, клуб стал жертвой обстоятельств: в самом начале сезона команду накрыла эпидемия гриппа, из-за которой 5-6 основных игроков постоянно было вне игры, что и поспособствовало кошмарному старту (12 очков в первых 19 матчах), отчего игроки утратили уверенность. Да и посещаемость «Юкурита» на этом фоне рухнула, из-за чего изрядно «похудел» бюджет. Но, целиком беспросветный сезон длиной в полгода этим не объяснишь. Была надежда, что Марко Туомайнен с его богатым опытом ассистента как-то всё же справится с этим хаотично набранным сборищем, но он только испортил себе резюме и к середине января умыл руки.
Сейчас «викинги» годятся разве что на роль массовки в спектакле под названием: «Возвращение блудного «Йокерита». А в случае вылета команду придется ещё раз набирать заново, много желающих играть в Местисе точно не будет. Особенно интересна судьба 19-летнего центра Топиаса Хюннинена, набравшего прорывные 31 очко и неплохо выглядевшего на МЧМ. Контракт у него до 2026, но зачем откровенно терять сезон?. Клуб уже сменил гендиректора, пригласив на должность главу фирмы, которая специализируется на строительстве полей для гольфа. Символично…
15. Пеликанс
Ещё один представитель неофициального клуба «Крутое пике». Два предыдущих сезона лахтинцы доходили до финала, а теперь тоже будут играть серию на выбывание, но, как говорится, есть нюанс. Во-первых, очень сказалось отсутствие на скамейке Тони Ниемелы, ушедшего в «Ильвес». Молодой тренерский штаб, пришедший ему на смену, явно не справился, а постоянные визиты владельца в раздевалку лишь вносили дополнительный хаос. Во-вторых, из-за тяжелой травмы Карлссона (не играет уже почти 4 месяца) развалилось первое звено, бывшее главной опцией в атаке. Да, без него Брюггман с Лэшем тоже неплохо набирали очки, но уже скорее для себя. Новых же флагманов в нападении так и не нашлось. Более того, когда мощный чех Горки под дедлайн уехал в Швецию, а капитан Ройне перебрался в Хельсинки, стало совсем тоскливо. В-третьих, осенью была ещё и Лига Чемпионов, а тащить её без хорошей глубины состава нереально. К концу ноября «пеликаны» из неё благополучно вылетели, но всё же, 8 лишних матчей – это серьезная прибавка к сезонной нагрузке
«Бирюзовым» ещё повезло, что в воротах был хорош вернувшийся в своё место счастья Бартошак. Многие вполне справедливо полагают, что у парня не все дома, но этот сезон он отыграл на уровне, что несколько сгладило жуткий дисбаланс в атаке: у лахтинцев оказалось меньше всех бросков собственных, а по броскам допущенным они оказались вторыми с конца. Ставка же на Сами Капанена как на спасателя выглядела скорее жестом отчаяния, знаменитый в прошлом игрок занимался в последние годы скаутской работой в системе «Филадельфи»" и на скамейку давненько не вставал, а прошлой осенью и вовсе лечился от депрессии. Но, видимо, выбор был не так уж велик. В клубе 18 (!) игроков на истекающих контрактах, дальнейшие финансовые перспективы туманны, а владелец клуба, известный в прошлом вратарь Паси Нурминен, похоже, сейчас больше увлечён своей политической карьерой, собравшись избираться в парламент
14. ЮП
Ещё недавно клуб из Ювяскюли был одним из ведущих в стране, в 2012 становился чемпионом, в 2018 выигрывал ЛЧ, но в «постковидную» эпоху просто как отрезало и вот уже пятый сезон подряд клуб никак не выберется из тяжелой полосы, ставшей прямым следствием экономической ямы. За эти годы ЮП попадал в новости разве что скандалом с изнасилованием, по итогам которого их форвард Севери Лахтинен получил год и десять месяцев
В нынешнем сезоне под руководством явно скучавшего в Австрии шведа Юхана Пеннерборна клуб продолжил играть в весёлый раздолбайский хоккей, но исполнителей для этого было ещё меньше, чем год назад, поэтому даже любимое 13е место (три предыдущих сезона финишировали именно на нём) было пределом мечтаний. В январе показалось, что даже и о месте в постсезоне можно помечтать, но февраль и март показали, что физически ЮП банально не вывез. В мартовских матчах команда откровенно мучилась, но нашлись те, кто мучился ещё больше, а потому смогла финишировать в безопасной зоне
Теперь, когда Лига перестала быть закрытой, ЮПу нужно крепко подумать над тем, как через год не свалиться в Местис. Если наведут порядок во вратарской бригаде (а к ней, наверное, было больше всего вопросов), если будет дальше прогрессировать самый результативный новичок Лиги Хуовила (42 очка за 49 матчей в 20 лет), если не начнут стремительно стареть Пуустинен и Эронен… то, можно будет не просто остаться, а ещё и подняться на пару-тройку этажей повыше
13. Кэрпет
Если регресс «Юкурита» и «Пеликанс» можно было хоть как-то предвидеть и логически просчитать, то выступление «Кэрпета» - это катастрофа без явных рациональных объяснений. Перед сезоном большинство экспертов полагало, что именно «ласки» станут преемниками «Таппары» на чемпионском престоле, состав вполне соответствовал высоким задачам: пришли Коварчик, Гардинер, Тардиф (144 очка в финской Лиге в предыдущем сезоне на троих!) плюс Вирта (важный игрок в чемпионской «Таппаре»), вернули из Швеции своих молодых звездочек Никупетери и Юусолу… что могло пойти не так? Не так пошло примерно всё
При всём при этом личная статистика лучших бомбардиров была в полном порядке, Коварчик едва не стал лучшим в Лиге по очкам, Гардинер постоянно шёл в снайперском топе (финишировал 4м с 27 голами), Тардиф почти повторил свои прошлогодние цифры, вот только сам клуб из Оулу в последний момент избежал плей-аута. Поездка на Кубок Шпенглера какого-то ободряющего эффекта тоже не дала, залечившие травмы Турунен и Покка это болото не особо взбодрили… то, что старина Анттила решил завязать с хоккеем именно после этого сезона, наверное, тоже говорит о ситуации в «Кэрпете». Теперь всё это разгребать знакомому нам по КХЛ Петри Матикайнену, который пока в довольно выгодном положении, ведь вряд ли можно выдать сезон ещё хуже
12. ТПС
В Турку затянувшийся переходный период, связанный с уходом главного спонсора, производителя компьютерных игр Supercell (Clash of clans и т д), а потому с мечтами о хороших бюджетах, финалах и супер-составах на какое-то время придётся повременить. Но, по крайней мере, у ТПС есть то необходимое, с чем можно переждать плохие времена: хорошая школа, развитая молодежная вертикаль, качественный скаутинг. Да и город там очень приятный, куда легионеры едут с удовольствием, что тоже аргумент, когда невозможно конкурента перебить деньгами
Так что, даже то обстоятельство, что у «черно-белых» сейчас самая молодая команда Лиги, не мешает им заходить в плей-офф и трепать нервы в регулярке отдельным олигархам. Да и СайПа смогла их пройти лишь в овертайме пятой игры
При всех проблемах с бюджетом, клуб всё же сопровождали и хорошие истории: наконец-то обрёл себя засидевшийся в перспективных швед Вернблум, в очень приличного центра обещает вырасти 22-летний Марьяла, первые очки на взрослом уровне набрал сын Саку Койву, ну а защитник (!) Макс Линдрот с 52 очками и двумя хет-триками подряд и вовсе мог стать автором главного перфоманса среди оборонцев, если бы не безумный персонаж из клуба, о котором речь пойдет ниже
11. Ваасан Спорт
Денег нет, но вы держитесь. Денег и правда еле наскребли на остаток текущего сезона, но будет ли следующий - совсем не факт. Из всех клубов Лиги именно «Спорт» наиболее проблемный в части финансов, но на льду это не особо отражалось. Группа опытных ребят во главе с Ялмарссоном, несмотря ни на что, держала уровень и не позволяла рухнуть на самое дно, да и в плей-офф нередко "бедные, но гордые" бывают весьма неприятным соперником, что очень хорошо прочувствовал на себе излишне благодушно настроенный «КооКоо» в квалификационном раунде
Отдельная тема – защитник Атро Леппянен. В 20 лет игрок второго дивизиона и работник шиномонтажки перешел в клуб-середняк Местиса через просмотровый контракт. В 23 года на него обращает внимание лидировавший там «Киекко-Эспоо» и он с ходу рвёт вторую по значимости финскую лигу, набрав там 58 очков и став чемпионом. В 24 (опять же, через просмотровый контракт), заходит в Ваасу и в первый сезон получает вызов в сборную на Евротур, а на следующий, в 26 становится лучшим бомбардиром национального чемпионата, побив рекорд результативности за сезон для защитника. Теперь будем наблюдать за ним в шведском «Эребру» и есть ощущение, что он ещё не исчерпал способность удивлять
10. ХПК
Предельно быстрая (уже 23 сентября) тренерская отставка помогла хоть как-то спасти сезон в Хяменлинне. При Микко Маннере игра команды обрела некий смысл и рисунок, а Ессе Киискинен, ставший самым успешным юниором сезона (44 очка), своим задором неплохо расшевелил это стоячее болото на льду и в раздевалке. Жаль только, что этого запала не хватило на постсезон, и ХПК стал единственным, кто проиграл свою отборочную серию всухую 0-3. Да и опытный канадский вратарь Марк Синклер, приобретенный под дедлайн, так и не стал джокером
9. Таппара
Было очевидно, что недавний чемпион и гегемон откатится с лидирующих позиций куда-то назад, но вряд ли многие могли предвидеть, что аж на девятую строчку. По большому счёту, сезон вытягивали на себе трое: вратарь Метсола, вернувшийся на родину после десятка лет в КХЛ и Швейцарии (да и то к весне силы его явно покинули), бурно прогрессирующий молодой центр Кескинен, заслуживший свой первый вызов в главную сборную, и форвард Танус, чей золотой шлем лучшего бомбардира мелькал на всех возможных участках площадки. Во второй половине разыгрался ещё юниор Раутиайнен, вернувшийся с МЧМ на другом уровне уверенности. Остальные же потенциальные лидеры скорее тянули на дно: Кенневилля и Граната мучали травмы, Маттила был очень нестабилен, Пухакка так и не проснулся, Хэллоран в основном набивал личную статистику в большинстве. Да и история с отстранением Рафкина и Савинайнена тоже показатель не самой здоровой обстановки в коллективе. В итоге, первый вскоре команду покинул, а второй хоть и получил амнистию, но его отношение к игре было больше похоже на трудовую повинность
Что-то похожее на чемпионскую "Таппару" мы увидели только в третьем периоде решающего матча с "Киекко-Эспоо", когда "топоры" отыгрались с 1-3 на выезде, а победный в овертайме забросили в меньшинстве. Было ли это мимолетным озарением или чемпион возвращается - скоро узнаем
8. Киекко-Эспоо
При всех издержках, для первого сезона после подъёма в элиту – хорошо. Первые пару-тройку месяцев – так и вовсе отлично. Проседать они начали лишь потеряв на месяц основного вратаря: 18-летний феномен Римпинен уехал в молодежную сборную (лагерь и МЧМ), после чего один из лидеров превратился в середняка и вновь вернуться наверх уже не смог. Настоящей находкой стал юркий техничный праворукий канадец Хиллис, опытнейший защитник Лаюнен, вернувшийся дюжину лет спустя в родной клуб, дирижировал большинством как в лучшие годы (впрочем, были ли у него худшие?), а безотказный универсал Лидес давал результат при любом игровом времени и с любыми партнерами – в общем, с усилением попали хорошо
Вот только серия с "Таппарой" испортила всё впечатление от хорошего сезона, но тут сказалась нехватка опыта "матчей жизни" у одних и переизбыток этого же опыта у других
7. Эссет
По сравнению с прошлым сезоном - серьезнынй шаг вперед. В регулярке набрали на 14 очков больше, в квалификации под ноль прошли ХПК, что само по себе достижение, ибо в основную сетку "тузы" со времен чемпионской весны 2013го заходят только в третий раз, причём два предыдущих оборачивались для них поражениями 1-4
Больше ли на этот раз причин для преодоления четвертьфинального барьера? Вряд ли больше, ибо "Эссет" весь сезон болезненно зависел от хоть и очень хорошего, но все-таки одного звена. Пункт 1: Вывозят Эрхольц - Ярвинен - Хэмеенахо - есть игра, есть результат. Пункт 2: Смог соперник закрыть эту тройку - у нас есть план Б в лице вратаря Рубина. Пункт 3: Если не работают пп 1 и 2, то... мы пока не придумали. Вот на этой нехитрой схеме в Пори и прошагали всю регулярку. Хватит ли этого для борьбы с куда более системной и сбалансированной КалПой? Разве что только на традиционные 1-4
6. КооКоо
Первую половину дистанции клуб из Коуволы выглядел откровенно безнадежным. С середины декабря начал было дарить надежду и временами смотрелся весьма симпатично, выиграв 22 из 29 последних матчей регулярки. Однако, с наступлением постсезона карета снова превратилась в тыкву. Разумеется, это лучше прошлогоднего 12го места, но такой слив плей-ин серии дышащему на ладан "Спорту", да ещё с постоянными провалами в третьих периодах - это очень горький осадок, который обеспечил неприятное послевкусие до самой осени
При этом, все необходимое для создания крепкого середняка там есть: опытный тренер, оказавшийся когда-то на рынке труда лишь по причине излишней импульсивности хозяев "Ильвеса", приличный состав, хоть и с изрядным перекосом в сторону легионеров, умение находить и раскрывать недооцененных игроков. Осталось обрести стабильность и солидность, чтобы как-то сгладить постоянные колебания вверх-вниз. Эту задачу в клубе и будут решать в ближайшие годы
5. СайПа
Вот кто действительно выступил в этом сезоне на все деньги, так это парни из Лаппеэнранты. Большую часть сезона в чемпионате лидировал клуб, прошлым летом едва избежавший банкротства, а весной набравший 45 очков в 60 матчах, поставив новый антирекорд, который не побил даже нынешний "Юкурит". Да, под конец полугодового марафона ноги стали немного подгибаться, эмоционально сайповцы тоже поистратились от непривычно большого числа побед, да и в квалификации с ТПС все решилось только в овертайме 5го матча, но какое это имеет значение, если вы снова в четвертьфинале после семилетнего перерыва и всего пятый раз в нынешнем веке?
До призового места клуб не добирался никогда, да и сейчас пока не видно каких-то особых перспектив в раунде с соперником из столицы, укомплектованным куда более внушительно. Но, тем не менее, у них теперь есть характер, есть братья Петманы, вернувшиеся в родной город и, самое главное - на скамейке есть харизматичный Раймо Хелминен, позволивший недавним аутсайдерам поверить в себя
4. ХИФК
По-хорошему, клуб из Хельсинки должен был быть первым-вторым, но вряд ли кто в этом сезоне пострадал от травм больше, чем коллектив Вилле Пелтонена. Порой чуть не половину заявки на игру приходилось закрывать глухими резарвистами, вызванными из молодёжки юниорами и взятыми в краткосрочную аренду игроками. Но, к концу марта госпиталь почти опустел и это снова возвращает красно-синих в статус претендента на титул, которым, кстати, они не владели еще с 2011 года
Столь мощного ХИФКа финская Лига не видела и правда уже давненько: Лехтеря, Пакаринен, Весалайнен, Раск, Кодытек, Палму, Меларт, Кнот, Кивихарью, Линдбом... да и по поводу поддержки клуба админресурсом тоже разговоры не на пустом месте, если помнить, что нынешний президент Финляндии - сын многолетнего президента клуба. Разве что вратарская бригада вызывает некоторые вопросы, ибо огромный Ховинен к своим 37 годам становится все менее подвижным, а ставка на Тапонена как на основного в ближайшие годы, с каждым последующим сезоном выглядит все более ошибочной
3. КалПа
Таким клубам всегда хочется симпатиировать и сопереживать больше, чем остальным. Небогатые, но умные и практичные провинциалы уже который год развиваются очень правильно и гармонично, выстраивая организацию с прочной и надёжной архитектурой. Детская школа, юниорская вертикаль, тренеры из недр системы, скаутинг, позволяющий почти не промахиваться с легионерами - всё это позволяет прогрессировать и восстанавливать состав, когда лидеры уходят на повышение. За последние 17 сезонов команда только трижды пролетала мимо плей-офф, а в 2017 даже повела 2-0 в финальной серии с Таппарой, но "не шмогла"
Этой весны болельщики в Куопио ждут с особенным трепетом, ибо нынешняя версия состава ничуть не хуже тех парней, что бились в финале-17 и вполне дозрела до больших побед. Осталось самим когда-то, наконец, переломить в себе провинциальное мышление и сделать еще один шаг вперёд. В конце концов, если уж футболисты из Куопио стали осенью чемпионами, то может и хоккеисты уже готовы?
2. Ильвес
Вот уже четвёртый сезон подряд "Ильвес" - несомненный топ-клуб, но только в масштабах регулярки. Как только наступает пора решающих игр, грозные с виду "рыси" превращаются в пугливых домашних котят. Пока их земляки из "Таппары" деловито забирают титул за титулом, второй клуб из Тампере никак не может расколдовать высокие стадии плей-офф. Их последнее появление в финальной серии датируется 1998м (!) годом, а последнее чемпионство - так и страшно сказать, 1985м. Но, тогда было попроще: начинали с полуфиналов и играли до трёх побед
По крайней мере, теперь у "Ильвеса" есть тренер с опытом попаданий в этот самый финал. Более того, это наболее свежий опыт, два предыдущих сезона Томми Ниемеля затаскивал туда своих "пеликанов", причём два года назад он не пустил в финал именно "Ильвес". Но, теперь в первом раунде нужно проходить заклятых друзей из "Таппары"... той самой "Таппары", которой Ниемеля оба финала проиграл. Получить дерби уже на столь ранней стадии - так себе перспектива, но... таков путь
1. Лукко
Еще одно яркое преображение не просто вывело команду из Раумы на первую строчку с восьмой. Этот сезон полностью перевернул наши представления о "Лукко" как о закрытой оборонительной команде, каковой они являлись уже довольно долго. В прошлом сезоне экс-кхловец Томи Лямся только осваивался по возвращению в финский клубный хоккей, а в нынешнем уже пошёл на прорыв, создав быструю агрессивную команду с хорошим контролем шайбы, которая при этом не заигрывается излишне в атаке
По ходу всего сезона именно "замки" виделись командой наиболее готовой к плей-офф и по игре, и по уровню мастерства, и психологически. Проверить готовность доведется только практикой. Бедные и гордые соседи из Ваасы выглядят вполне удобным оппонентом для первого раунда и на первый взгляд о чем вообще можно говорить, предваряя встречу первой и одиннадцатой команд? Однако, не будем забывать, проигравший "Спорту" "КооКоо" был еще более результативен, чем "Лукко"
Итак, четвертьфинальные пары:
Ильвес - Таппара
КалПа - Эссет
Лукко - Ваасан Спорт
ХИФК - СайПа