ПРЕОБРАЖЕНИЕ ДОЛИНЫ ИНДИАНОК
Примечательно, что на момент подачи заявки в Международный олимпийский комитет на месте будущей Олимпиады не было ничего, кроме маленькой гостиницы и нескольких подъемников. Устроители блестяще справились с нелегкой задачей, преобразив калифорнийскую Долину Индианок до неузнаваемости.
В том, что США получили право на проведение Белой олимпиады, была огромная заслуга американского миллионера Александра Кашинга, решившего прославить на весь мир высокогорную местность недалеко от озера Тахо. Впрочем, бессребреником-альтруистом этот господин не являлся, как и все бизнесмены, он хотел заработать на своем проекте (и во время Игр, и после них), что ему несомненно удалось.
ЯРКОЕ СОЛНЦЕ НА ТЕМНОМ НЕБЕ
А дело было так. Машину, сопровождавшую эстафету, обчистили грабители. Они похитили киноаппараты с пленкой, на которой был запечатлен весь долгий путь, и четыре запасных факела. Само олимпийское пламя преступникам не досталось, поскольку оно находилось под охраной в отеле. Кому и зачем оно понадобилось, полиция так и не выяснила. Скорее всего, была предпринята попытка сорвать спортивный праздник.
«Начавшийся в ночь на 18 февраля снегопад с каждым часом нарастал. Но он не помешал провести торжественное открытие восьмых зимних Олимпийских игр, — сообщала «Правда». — Тысячи гостей, заполнивших зимний стадион — Ледяную арену, тепло приветствовали колонны спортсменов тридцати стран. В тот момент, когда они вышли на стадион, сквозь снежные тучи над горами пробился луч солнца. Казалось, будто само светило салютует спортсменам пяти континентов...
Политика уже тогда оказывала влияние на спорт. Поначалу руководство Соединенных Штатов намеревалось закрыть двери перед командами социалистических стран, отказав им в визах. Надуманная проблема разрешилась после того, как Международный олимпийский комитет пригрозил перенести Игры в другую страну.
Эта Олимпиада во многом отличалась от предшествующих. Ее, как сказано выше, лишили бобслея, зато впервые были включены в программу биатлон и женский конькобежный спорт. Замечательным новшеством стал показ соревнований в прямом телеэфире, их теперь могли смотреть миллионы болельщиков разных стран, в том числе Советского Союза.
Белая олимпиада собрала у себя сборные всех пяти континентов (на нее прибыли представители Южно-Африканского Союза), хотя общее количество участников по сравнению с Играми 1956 года уменьшилось: атлетам некоторых стран дорога в Америку показалась слишком дорогой.
Львиную долю наград сборной Советского Союза принесли конькобежцы, завоевавшие шесть золотых медалей. Никто из соперников не смог угнаться за Евгением Гришиным, победившим на дистанциях 500 и 1500 метров. На дорожку «Блит Арены» он выходил фаворитом, поскольку все помнили его триумфальное выступление на предыдущих Играх в Кортина-д’Ампеццо. Там русский бегун, уроженец Тулы, также стал обладателем двух золотых медалей.
Свой первый мировой рекорд установила на Олимпиаде-1960 21-летняя Лидия Скобликова, пробежавшая 1500 метров за 2 минуты 25,2 секунды, на 0,3 секунды быстрее прежней рекордсменки.
«Уральская молния» завоевала на Играх еще одну награду высшей пробы — в беге на 3000 метров, и это было еще только начало ее славного пути: на следующей Олимпиаде в Инсбруке Скобликова станет победительницей на четырех дистанциях!
А одна из американских газет с восторгом отметила: «Никто не был в состоянии помешать превосходно подготовленным русским женщинам занять первые четыре места в лыжной гонке на 10 километров. Русские с космической скоростью пронеслись по труднейшей трассе к своей победе».
Несмотря на впечатляющую победу в командном зачете и внушительный медальный отрыв от других сборных, специалисты и журналисты отмечали, что советская дружина могла выступить еще лучше. В частности, после триумфальной гонки на 10 километров представительницы СССР проиграли эстафету шведкам, а наши лыжники, вопреки оптимистическим прогнозам, довольствовались лишь двумя бронзовыми медалями.
Нападающий сборной СССР Станислав Петухов вспоминал, что он и его партнеры были уверены в победе над американцами, но игра пошла по сценарию соперников: «Мы владели преимуществом игровым и территориальным, бросали очень много и опасно, однако Маккартен вытворял на площадке что-то невероятное. Как циркач — все отбивал! За три минуты до конца Витя Якушев из угла выдал мне пас, я с «пятака» переправлял шайбу практически наверняка, но не попал. Она отскочила от лицевого борта, и я добивал ее уже в пустые ворота — как не забил, до сих пор не пойму».
Пройдет несколько лет, и откроется эра великолепных побед сборной СССР на Олимпиадах и чемпионатах мира. В ее составе проявят себя и те, кто выступал в олимпийском турнире 1960 года: Александр Альметов, Константин Локтев, Вениамин Александров...
Нельзя не вспомнить и других героев Олимпийских игр 1960 года. Легкостью исполнения сложных элементов, техникой, элегантностью покорила зрителей американская фигуристка Кэрол Хейсс. Титул олимпийской чемпионки она выиграла по просьбе своей тяжелобольной матери. Увы, та не дожила до этого триумфа...
На отдельных участках француз развивал скорость до 115 км/ч. Эти цифры стали предметом шутки: мол, Вюарне нарушил закон Калифорнии, согласно которому передвижение по штату ограничивалось сотней километров в час.
В Скво-Вэлли выступали фигуристы из Южной Африки: Мэрион Сейдж заняла 23-е место среди 26 участниц, а Патрисиа Иствуд стала 25-й. Их соотечественники Марселла Матзевс и Гвин Джонес оказались по итогам состязания пар на 13-й, последней позиции. Тем не менее южноафриканцы удостоились всеобщих комплиментов за смелость и подтвердили один из олимпийских постулатов: главное не победа, а участие.
Подводя итоги Белой олимпиады, «Правда» писала: «Советские спортсмены увозят с собой четвертую часть всех олимпийских медалей — золотых, серебряных и бронзовых. Восьмым Олимпийским играм сопутствовала хорошая погода. Но, что еще более важно, они проходили в обстановке исключительной дружбы и товарищества. Наши спортсмены покинули гостеприимную долину Скво-Вэлли с чувством благодарности американскому народу за гостеприимство и доброжелательство».