- Ну что, в этом году будем гадать?! – улыбающаяся розовощёкая девчонка вопросительно посмотрела на подругу, - И Машка придёт, и Ленка тоже! А, Галь?
Галя – темноволосая хрупкая девочка лет пятнадцати, с серьёзным взглядом, не спешила отвечать; но та, что теребила её, угомониться никак не собиралась:
- Галь, ну что вот ты всё молчишь! Я что, со стенкой разговариваю, по-твоему?
- Даш, успокойся. – наконец ответила тёмненькая, - Я думаю.
- А что тут думать-то?! – почти возмутилась бойкая Дашка, - Мы же каждый год гадаем у вас в старом сарае! А теперь что, а?
- А теперь… - нехотя начала было отвечать Галя, но тут их диалог прервал громкий бабушкин возглас, раздавшийся из кухни:
- Девочки, идите кушать! Беляши испеклись!
Галя облегчённо вздохнула, радуясь, что отвечать прямо сейчас не нужно, и резво двинулась на голос, увлекая за собой подругу. Ей совершенно не хотелось сейчас обсуждать этот вопрос, и объяснять, почему вдруг она так прохладно отнеслась к их ежегодной забаве.
Да, действительно, каждый год вся их дружная девчачья стайка собиралась на святки в полуразвалившемся сарае Галиной бабушки, что стоял в дальнем конце двора, сразу за ранеткой. Не развалился он ещё от времени только потому, что одной своей трухлявой стеной опирался на ствол этого дерева, разросшегося за много лет так привольно, что летом сарая и не видно было под его раскидистой кроной. Летом там было пыльно, пахло застарелой плесенью, кругом валялся разный хлам почти с вековой историей, а зимой всё это хозяйство подмораживало, и в серединке, где девчонки уж давно расчистили себе местечко для гаданий, ставили маленький раскладной столик, все садились вокруг него, и начинали гаданья разные – лили в воду свечной воск, шуршали страницами старых книг, задавали вопросы крутящемуся обручальному кольцу, одолженному ради такого случая у одной из девчачьих мам, и с визгом доставали из кувшина с ледяной водой разные мелкие вещички, символизирующие то, что принесёт наступающий год.
В сарае было жутковато и холодно, но зато гадания выходили верные – ведь всякий знает, что самое надёжное ведовство творить нужно только в нежилых помещениях – в банях, сараях и амбарах. И чем заброшеннее такое строение,
тем лучше. Поэтому-то сарай бабы Раи подходил идеально. Да и сама Галкина бабушка была не прочь таких развлечений молодёжи, всегда приговаривала:
- Гадайте, девчонки, гадайте… Самое время вам забавляться-то… Вот ужо повыскакиваете замуж, тогда уж будет не до забав…
Она же им и подсказала большинство из способов святочных гаданий – ох, и весело же было им, собравшись своей дружной компанией, с горящими глазами разглядывать, у кого что вылилось в студёной воде из свечного воска! А уж когда заборы ходили обнимать – то-то смеху было, то-то веселья!
- Значит, так. – напутствовала их Галинкина бабушка, - Глаза завяжете, да и покрутитесь вокруг себя разок-другой. А потом идите, и наощупь обнимайте изгородь – как придётся, не пересчитывая руками-то! Ежели чётное количество выйдет, то в этом году точно встретится хороший кавалер, может, даже и замуж позовёт! А ежели нечётное – ещё год в девках куковать!
- Чётное количество чего? – не поняли хихикающие девчонки.
- Досок заборных, конечно! – рассмеялась их недоумению бабушка, - Да вам-то, конечно, замуж рановато ещё! Так, посмеяться…
Но в тот раз вышло всё, как бабка и сказала – единственная из подруг, которой удалось-таки обнять четыре доски, молчаливая сероглазая Варенька, вдруг взяла, да и в самом конце прошлого года выскочила замуж! Она, правда, самая старшая из всех них была – семнадцать исполнялось как раз. Но и это по нынешним меркам очень даже рано! А всё-таки вышла, и переехала из тихого пригорода, где они все жили, в саму Москву! И жених-то видный попался – взрослый парень, студент, на инженера учится, и комнату в семейном общежитии ему сразу дали, как женился. Подруги отчаянно завидовали теперь Варе, и в этом году им хотелось как-то по-особенному погадать. Чтобы, может, и им также повезло!
Не участвовала в этом радостном предвкушении рождественских развлечений только сама Галя. И причину, по которой так изменилось её настроение, она открывать никому, даже бабушке, не спешила. А началось всё так: эта самая бойкая Дашка услыхала от кого-то про гадание с зеркалами. Очень интересное, но и жуткое: нужно было взять два зеркала – одно побольше, другое поменьше, и установить их друг против друга. По краям большего поставить две зажжённые свечи, обязательно восковые, чтобы при взгляде на это сооружение получался настоящий зеркальный коридор. Коридор этот, как говорили, получался бесконечный – длинный-длинный ряд зажжённых свечей уходил в далёкую даль… и пристально глядящая в него девушка через какое-то время должна была увидеть, как её собственное отражение словно бы тает… и из этого зеркального коридора появляется и идёт навстречу ей некая фигура… Тут нужно было обладать недюжинной выдержкой и смелостью – потому что следовало дождаться, пока фигура эта не подойдёт к гадающей настолько, чтобы можно было хорошенько разглядеть её лицо. Разумеется, это и был бы её суженый-ряженый, тот, кто обещан самой Судьбой. Но самое страшное заключалось в том, что, когда уже разглядишь лицо, нужно меньшее зеркало поскорее перевернуть! А иначе, как утверждали знающие люди, зеркальная фигура выпрыгнет из зеркала, и тогда… Что будет тогда, всякий говорил по-своему: призрак из зеркала задушит нерасторопную гадальщицу, или утащит её с собой в зыбкое царство теней, или ещё всякое в том же духе…
Конечно же, девчонкам страсть как захотелось погадать таким способом! Уже за месяц до святок только и разговоров было, что об этом новом, таинственном гадании. Поначалу и Галя увлеклась этой идеей, и даже выспросила всё подробно у бабушки. Та подтвердила:
- Да, деточка, есть такое гаданье. Только уж очень жуткое оно! Помню, сама я в девках с подружками начинала было его, коридор этот зеркальный… да уж слишком страшно! Прямо оторопь берёт! Не закончили мы это бесовское гадание, да и вам не советую!
- Неужели, бабуля, ты и впрямь увидела в зеркальном коридоре кого-то? – недоверчиво, но и восхищённо, пугаясь, спрашивала Галя, и зябко куталась в старую домашнюю шаль.
- Конечно, вот тебе крест! – кивала бабушка, - Да только не дождалась, пока он ближе-то подойдёт. Лицо чтоб разглядеть. Говорю тебе – холодом могильным тогда тянет, и такая оторопь нападает – сердце будто стягивает ужасом… Нет-нет, деточка моя, не нужно тебе такого делать!
- Но вы-то делали! – со смехом отвечала Галя, - А нам, выходит, нельзя?
- Ох… - печалилась бабушка Рая, - Можно-то можно… Только уж сильно осторожно! Поняла?
- Да, поняла. – твёрдо отвечала девочка, - Не бойся, бабуль! Мы же рядом тут будем, что может случиться-то?
- Ой, милая… всё, что угодно случиться может с этим проклятым гаданьем… - вздыхала старушка, - А ты ж у меня одна… Случись что – куда я, старая, подамся-то… Ох, нет, даже думать о таком не хочу!
- Ну и не надо, правильно! Не думай про всякие ужасы. Глупости всё это, бабуль! – смеялась Галочка, и ласково обнимала бабушку. Родители её умерли – считай, оба разом, с разницей всего в несколько дней, ещё в самом начале войны. Тогда мать, приехавшая с маленькой Галей на руках, в эвакуацию из большого города, не успев как следует обосноваться в старом родительском доме, получила весть о гибели мужа на фронте. Рыдала, убивалась, все глаза выплакала, и слегла на другой день с горячкой. Да так и не оправилась. И маленькая Галя осталась сиротой. Хорошо, что всё это случилось, когда уж они у бабушки оказались. Иначе бы и девочка, как пить дать, померла где-нибудь без родни и без поддержки… Бабушка её сильно горевала поначалу по безвременно ушедшей дочери, и всю свою любовь и заботу теперь отдавала внучке – Галочке. Девочка подрастала серьёзной не по годам, и уж такая красавица была! Высокая, стройная, с гибкой фигуркой, с длинными и густыми волосами, а глаза! Глаза у неё были особенно хороши – тёмные, глубокие, как лесной колодец, а на самом донышке – яркие искорки… Словно лучик солнца, проникая сквозь густую листву, играл в тёмной колодезной воде…
Получив от бабушки подтверждение, Галина прямо-таки загорелась идеей попробовать поглядеть в зеркальный коридор. Будто что-то её изнутри подначивало, томило… не давало покоя. Так руки и чесались, короче. И, несмотря на то, что до рождества было ещё далеко, как-то ночью она решилась. Подготовила всё заранее, тайком. Бабушке, конечно же, ничего не сказала. Вышмыгнула из дому, дождавшись, пока старенькая захрапит, да так ловко, что ни одна половица не скрипнула. По тёмному двору, где знала каждую травинку, пробежала лёгкой тенью, зажав в руке свечу и спичек коробок. В сараюшке уж было всё приготовлено. Сердце стучало так, будто сейчас из груди выпрыгнет. В одной ночной сорочке, босая, с распущенными волосами, уселась Галочка перед зеркалами, зажгла от своей свечки ещё две, стоящие по обе стороны большЕго, и стала внимательно вглядываться в слегка повреждённую временем зеркальную гладь. Долго ли она сидела так, коротко ли, и сама потом не вспомнила, как ни старалась. Поначалу раздавались самые обычные ночные звуки – куры кудахтали во сне, пищали мыши по углам сарайчика, ухала вдалеке сова да брехали соседские собаки. Но вот… спустя какое-то время, Галя, будто очнувшись от полусна, вдруг стала различать далёкие, равномерно ступающие, будто кто-то осторожно шагал по каменной дорожке, шаги… Сердце снова бешено заколотилось, в горле пересохло… и всё тело девушки сковало какой-то вынужденной неподвижностью… Ей и хотелось бы сейчас вскочить с места и убежать в дом, да так, чтобы только пятки сверкали в пыли, но… сделать этого она никоим образом не могла. Оставалось только сидеть, в ужасе широко раскрыв глаза, и смотреть, смотреть, смотреть исступлённо в страшный зеркальный коридор, который начал неведомым образом меняться… Вот изображение в большом зеркале помутнело, будто кто-то накинул на него тонкую прозрачную ткань… в этой мути пропало слабое Галино отражение, а потом… потом произошла и вовсе жуткая вещь: как от горячего дыхания в замороженном окне, стал разбегаться во все стороны по мутной пелене чистый кружочек… и поражённая девушка увидала совсем другую картину: вместо тёмного нутра сарая, в зеркале отражался теперь какой-то каменный тоннель, по обоим сторонам которого висели уже не свечи, а чадящие факелы… Пламя их наклонялось и дрожало, а издалека, с дальнего конца завёрнутого тоннеля шёл кто-то… громыхая при ходьбе тяжело и страшно. Гале подумалось почему-то, что по таким тоннелям ходили в глубокой древности рыцари-францисканцы. Почему именно францисканцы, она не могла себе объяснить, да и не пыталась. Всё её существо было объято сумасшедшим, никогда не испытанным раньше, животным страхом. Со слезами на глазах пыталась она протянуть руку, чтобы повалить зеркало, прекратить это жуткое мучение! Но… по-прежнему не могла даже пальцем двинуть.
А страшный призрак, между тем, всё приближался. Вот Галина, сквозь застилающие глаза слёзы, уже с ужасом разглядела смутные очертания далёкой фигуры, медленно, неумолимо, ритмично шагающей по ту сторону зеркальной стены… Вот она уже различима лучше – и видно, что это действительно рыцарь в железных доспехах, которые бряцают и гремят при каждом тяжёлом его шаге… А вот он настолько близко, что Гале кажется, что, протяни он руку в грубой кожаной перчатке – и зеркальная преграда разобъётся, рассыплется на тысячи сверкающих осколков… Но лица совершенно не видно под решётчатым забралом – и, наверное, это даже к лучшему…
- Господи! – взмолилась про себя отчаянно Галя, - Помоги мне, Господи! Святая мать, заступница, спаси и сохрани меня, прости прегрешения вольные и невольные!
И, как только она подумала о божьей помощи, тотчас же в курятнике, на другом конце двора, отчаянно закричал старый чёрный петух Васька. Изображение в зеркале помутнело… пошло рябыми кругами, как от камешка, брошенного в воду… Гале показалось, что весь мир вокруг закачался и поплыл… И в эту же секунду она почувствовала, что снова может управлять своим телом! Опрометью вскочила девушка со старой шаткой табуретки, опрокинув её, разорвала о какой-то торчащий гвоздь тонкую ткань ночнушки, и кинулась на негнущихся, затёкших ногах вон из сарая – на двор, на воздух! А оттуда уж и в дом, и так дверью хлобыстнула, что самой жутко стало – а ну как бабушка проснётся? Но старушка и не думала просыпаться. Большие ходики на стене показывали четвёртый час… На улице уже сминал ночную тьму далёкий, не видный ещё, а только лишь намечающийся рассвет.
- Да неужто я там всю ночь просидела?! – ужаснулась Галя, и юркнула в свою кровать, под тёплое ватное одеяло. Зубы её стучали от пережитого ужаса, ледяные ноги тряслись, всё тело будто окатили ледяной водой. Долго ещё она не могла согреться, и вздрагивала от каждого шороха… Но потом успокоилась, завздыхала, засыпая, и спасительный сон закрыл её красные веки…
- Что ты будешь делать, зарежу я его, как пить дать, зарежу! – ругалась на другой день бабка, сердясь на ни в чём не повинного Ваську, - Орёт и орёт до рассвета, ну чисто бес в него вселился! Надысь опять меня разбудил ни свет, ни заря! Ты не слыхала, Галинка?
- Нет, бабуль… - сонно потирая опухшие глаза, ответила Галя с кровати.
- Это что ж на тебе лица-то нет? – встревожилась бабушка, увидав её невыспавшуюся, осунувшуюся физиономию, - Захворала, что-ль?
- Да вроде нет… - Галя опустила глаза, и накинула домашнее, поскорее стянув разорванную книзу сорочку, - Я вчера что-то долго уснуть не могла…
- И ночью орал?! – возмутилась старушка, думая на пожилого петуха.
- Да нет… - Галя поморщилась, - Ты уж уснула, а мне что-то мерещилось всё…
- А… молодо-зелено… - улыбнулась бабушка, - Ну, будет, будет мечтать-то! Мечтами сыт не будешь! Давай-ка, умывайся, да примемся с тобой пироги печь, с яблоками. Сегодня ж яблочный спас!
С той кошмарной ночи Галя даже близко к сараюшке не подходила. Только однажды, собрав всё своё мужество, самым светлым днём забежала на секундочку, быстро завернула в тряпки оба зеркала, и свечи, да и отнесла на помойку в другом конце городка. Вроде полегчало. Но о том, чтобы вновь гадать, даже слышать ничего не хотела. На святки сказалась больной, и подружки собирались в сарайчике без неё. Галина с замиранием сердца слушала доносящийся оттуда заливистый смех и гадала – когда же он сменится воплями ужаса? Но ничего такого не произошло. Девчата вернулись довольные, раскрасневшиеся. Сказали, что кому выпало, стали чай пить с ватрушками.
- А с зеркалами… - осторожно спросила Галя, - Не гадали?
- Как не гадали? – отозвалась Дашка, - Конечно, гадали! Да только никто ничего не увидел! Глупости это всё, пустые байки! Вот послушайте лучше, что Настасье вылилось в воде…
Разноголосица девчачьих возгласов сливалась в сплошной звон, и как бы отдалялась от Гали, раздаваясь, как звук далёкого колокола… на маленькой кухне было жарко натоплено, уютно и безопасно, и можно было расслабиться, и не думать больше о том ужасном рыцаре, который привиделся ей одной августовской жуткой ночью…
Через несколько лет почти все девчата повыскакивали замуж. Большинство здесь, в своём городишке. Бойкая Дашка самая первая вышла, и к тому времени, как Галина уехала в Москву, учиться в аспирантуре, у неё уж родилось двое детишек. Одна вот Галя пошла по научной стезе, выучилась на историка, потом ещё филологический закончила, защитила кандидатскую. И ровно через шесть лет, такой же звёздной августовской ночью, возвращаясь с друзьями из кино, встретила свою судьбу – обаятельного, плечистого парня, окончившего в тот год высшие режиссёрские курсы, по фамилии… Рыцару. Франц Рыцару, румынский подданный, отучился в Москве и вот-вот собирался возвращаться домой, как вдруг нашёл в русской столице свою любовь. Не раз с тех пор, будучи уже замужем, гадала Галя – что это было тогда – странный сон? Предзнаменование? Или сама Судьба так прихотливо играет с нами, заставляя, прежде чем найдёшь своё огромное счастье, пережить и ужас, и потрясение… Но для чего? Никто из живущих не знает ответа на этот вопрос...
Скачать эту и другие книги автора можно здесь
Ну как, друзья, понравилась вам моя сказка? В той реальности, где вы сейчас её прочли, от вас требуется совсем немного – подписаться на этот канал, поставить лайк, написать пару слов в комментариях. Тогда мы увидимся вновь! И я, ваша Маска, опять расскажу для вас сказку – я знаю их много… волнующих, жутких, правдивых и страшных, смешных и печальных, пугающих, странных, волшебных… До встречи, друзья! Заходите опять на канал – "Сказки под Маской"