26 марта 2025 года двумя матчами с участием команд Восточной конференции стартовал первый раунд Кубка Гагарина: «Металлург» и «Автомобилист» уступили с одинаковым счетом 1:4 соперникам из Омска и Казани.
Действующий обладатель Кубка Гагарина «Металлург» упустил преимущество своего льда в культовой для нашего хоккея серии с «Авангардом», по сути, уже на шестой минуте. Сначала цели достиг наброс Николая Прохоркина от синей линии, на который из-за скопления игроков на пятаке не успел среагировать лучший вратарь плей-офф-2024 Илья Набоков. А затем свой момент реализовал Константин Окулов, успев на добивание в пустой створ.
Поведя 2:0, «Авангард» перешел на игру строго вторым номером. Омичи вязали оппонентов по рукам и ногам, не давали чистого льда, а в тех случаях, когда игрокам «Магнитки» удавалось выходить на ударную позицию, гостей спасал Никита Серебряков (лучший вратарь Кубка Гагарина-2023 еще в составе «Адмирала»). Остается удивляться, зачем в начале нынешнего сезона Роман Ротенберг спровадил этого голкипера в Омск. Армейцам из Санкт-Петербурга такой страж ворот сейчас точно не помешал бы...
Серебряков в итоге капитулировал лишь раз. «Металлургу» хватило трех секунд на розыгрыш большинства, которое перенеслось со второго периода на третий. Шайба после броска Даниила Вовченко сначала попала в Семена Чистякова, затем - в Дамира Шарипзянова, а от него отскочила в сетку. Однако к этому моменту «Авангард» уже вел с разницей «+3». Поэтому пропущенный гол не мог выбить гостей из колеи.
В заключительной 20-минутке «Магнитка» еще дважды поиграла в большинстве, но без результата. И главный тренер хозяев Андрей Разин воспринял неудачу на удивление спокойно, словно был готов к такому повороту событий:
«Играли хорошо, но плохо начали. После этого рук не опустили, много атаковали. Не хватило мусорного гола».
В свою очередь Ги Буше почему-то сразу заговорил о готовности к семиматчевой серии. Канадец, очевидно, не ожидал, что победа в гостях дастся «Авангарду» относительно легко. Понять осторожность Буше можно. Это его первый российский плей-офф, поэтому спешить с выводами не имеет смысла:
«Мы готовы к семи матчам, в том числе с овертаймами. Все-таки играем с действующим чемпионом, который выступает фаворитом серии. Ни одной простой игры не будет. Я никогда не бываю на сто процентов довольным. Команде всегда есть что улучшить. Что мы и постараемся сделать в следующем матче».
Нейтральные зрители точно не будут против, если эта серия растянется на семь игр. Такого классного хоккея хочется как можно больше. Но с утверждением Буше о том, что «Металлург» здесь фаворит, согласиться сложно. При счете 0-1 этот статус явно перешел к «Авангарду»...
В Екатеринбурге серьезной интриги в среду тоже не получилось. «Ак Барс», который горит желанием взять у «Автомобилиста» реванш за поражение на аналогичной стадии плей-офф-2024, тоже повел 3:0, потом пропустил от хозяев одну шайбу, после чего закрепил победу броском по пустым воротам.
Главный тренер казанцев Анвар Гатиятулин, впрочем, как и Буше, постарался не давать волю положительным эмоциям:
«Хорошая командная победа. Готовимся дальше... Потребовалось время адаптироваться к интенсивности и жесткости матчей плей-офф. Здесь мотивация и так очевидна. Не нужны дополнительные слова. Обращали внимание на возможные провокации, готовились к ним. Ребята правильно реагировали».
Вторые матчи обеих серий пройдут 28 марта - в Магнитогорске и Екатеринбурге.
Кубок Гагарина. 1/8 финала
Первые матчи
Металлург - Авангард - 1:4 (0:2, 0:1, 1:1)
Голы: Прохоркин - 1 (бол., Якупов), 2:44 - 0:1. Окулов - 1 (Чистяков, Маклауд), 5:46 - 0:2. Чистяков - 1 (Прохоркин, Чайка), 35:49 - 0:3. Вовченко - 1 (бол., Канцеров, Джонсон), 40:03 - 1:3. Шарипзянов - 1 (п.в., Чистяков, Маклауд), 57:25 - 1:4.
Вратари: Набоков (56:13 - 57:25) - Серебряков.
Штраф: 8 - 10.
Броски: 38 (7+12+19) - 24 (7+11+6).
Автомобилист - Ак Барс - 1:4 (0:1, 0:2, 1:1)
Голы: Пустозеров - 1 (бол., Петан, Лямкин), 15:58 - 0:1. Барабанов - 1 (Сафонов), 20:10 - 0:2. Лямкин - 1 (Яшкин, Семенов), 34:45 - 0:3. Шаров - 1 (бол., Да Коста, Дитц), 56:52 - 1:3. Галимов - 1 (п.в.), 58:14 - 1:4.
Вратари: Аликин (54:38 - 56:21, 56:35 - 58:14) - Билялов.
Штраф: 10 - 10.
Броски: 37 (10+11+16) - 26 (7+13+6).