Рано утром, когда лучи Аро еще не коснулись окон комнаты Ии, к ней постучали. Это пришла Лу́на с завтраком на подносе и предупредила, чтобы Ия через час была готова спуститься на собрание Совета.
В назначенное время Арон и Ия спустились в зал, где на расставленных стульях уже сидели члены Совета и активно что–то обсуждали, они спорили, но как только вошли гости, прервали свои речи. Эир привстал и поприветствовал вошедших.
– Арон, Ия, доброе утро. Прошу, проходите, присаживайтесь, – он указал на два высоких кресла напротив себя. – Уважаемые члены Совета, позвольте представить вам двух потомков Великой и Светлой Ауид, – в кругу сидели человек пятнадцать мужчин и женщин, разных возрастов, в разных одеждах. Кто-то смотрел на них с восхищением, кто-то недоверчиво хмурился. Справа от Эира восседал Фрих, слева - ещё двое мужчин в кожаных туниках.
– Вы уже знакомы с младшим хранителем Фрихом, – указал на мужчину Эир, – А это Ринг и Мод. Все мы младшие хранители Источников Энергии и Времени. Остальные – это лорды сохранившихся дружественных городов и фрауды Зеленого Города. Все мы вместе образуем Совет и совместно управляем оставшимися Живыми Землями.
Арон и Ия сели на свои места и стали молча ждать, что будет дальше. Эир продолжил.
– Мы собрались с вами здесь, чтобы решить дальнейшие действия с учетом сложившихся обстоятельств. Черная Пустошь снова активировалась и поглощает Живые Земли с усилившимся напором. На севере живых земель Пустошь углубилась еще на десять миль, по данным с Верийских островов, Пустошь отняла еще два острова, Хольмиры докладывают, что морские территории пока без явных изменений, но они давно не выходили в глубины Эрсийского океана. Степной город совсем не выходит на связь.
– Пустошь там дошла почти к самому Желтому Городу, они выстраивают энергетические поля, чтобы не допустить проникновения в город, – выступила одна из женщин с черными блестящими кудрями и зелеными маленькими глазками.
– Будто спасут эти поля, – буркнул Фрих.
– Какие твои будут предложения по защите? – вступилась женщина с кудряшками, – Не надо тут критики, нужны конкретные предложения.
– Сейчас никаких, кроме того, что надо эвакуировать жителей как можно быстрее.
– И отдать земли Пустоши без отпора, просто сдаться? – женщина говорила спокойно, будто хотела вывести Фриха из равновесия.
– Что еще слышно? – перебил их Эир, понимая, что этот спор сейчас лишь отнимет время.
Все члены Совета начали по очереди докладывать о состоянии земель, о вестях из других городов, но никто не обращался к Арону и Ие, словно оттягивали разговор. Эир кивал и что–то записывал в небольшой книжице.
– Теперь давайте обсудим нашу главную тему. К нам вернулся давно пропавший сын Ауид – Арно, а с ним в наш мир пришла ее внучка Ия. Наши действия по противостоянию Пустоши и Темному Хозяину теперь нужно корректировать исходя из новых возможностей.
– Да какие они нам могут предложить возможности, – махнул в сторону Арона и Ии Фрих. – Летун, который не развивал свои способности, и девица, которая вообще только недавно узнала, кто она. Мы даже не знаем, есть ли у нее способности, которые будут востребованы в нашем мире. Она даже не знала до недавнего времени, что мы существуем и кто мы такие. Посмотрите на нее, мелкая, слабая, с испуганными глазами. И вы верите, что она часть пророчества, – Фрих распалился, его голос стал повышаться, а лысая голова краснеть от напряжения. Ему поддакивали еще несколько человек и отмахивались руками.
– Успокойся, Фрих, – осадил его Мод. Это был дядя Соргунда, брат его матери Лиреи. – Да, мы ничего о них не знаем, и значит, за короткое время мы должны узнать, на что они способны и чем смогут нам помочь, даже если никто из них и не часть Пророчества. Что думает Фрауд Суно об этом? – Мод обратился к мужчине, такому же седобородому, как Эир. Судя по возрасту, он тоже был из выживших после Битвы.
– Мне было несколько видений, – отозвался тот, голос был очень тихим, поэтому все замолчали, чтобы расслышать его. – Я видел Арно и его племянницу. Они были на границе Пустоши и Живых Земель, они сражались с обрурами. В одной нити событий их поймали чудовища и утащили в глубины Пустоши, другая нить показала мне, как девушка вытягивает Энергию из недр Эрси, – присутствующие обернулись туда, где сидела Ия.
– Ты правда вызвала источник на поверхность? – недоверчиво спросил Фрих.
Ия кивнула, напуганная стольким количеством обращенных на нее глаз.
– И как же ты это сделала? – продолжал допрос толстяк.
– Разве это важно, как она это сделала, – подал голос Арон, заступаясь за племянницу, – она вызвала источник с помощью Бранда и Ойста, она создала лестничный мост из корней деревьев, она сама научилась создавать энергетические шары и даже использовала их в действии против монстров, она быстро обучается, но самое главное, все, что она уже сейчас умеет, в большей степени освоила самостоятельно, основываясь на своих ощущениях и чувствах.
– Бред, – вспыхнул Фрих, – наши молодые люди тратят годы с самого своего рождения, чтобы познать свои способности, а тут она сама все смогла, и без помощи.
– Мне помогали, – у Ии прорезался голос, хоть ей было страшно выступать на публике, но очень хотелось защитить себя и своих друзей. – Мне помогали дядя и Бранд, и Ойст, и все, кто был со мной последние дни. Они подсказывали и направляли. – Ия встала со своего стула и продолжила, в ней росла какая-то уверенность, хотелось выговориться, что совершенно было не свойственно для неё в земной жизни. – Сейчас, я не знаю, что мне думать. Я не знаю вас, а вы меня. К своим двадцати двум годам, земным, я не знала ничего о своей семье, о своих корнях. Я честно признаюсь, мне страшно, мне непонятно, что со мной происходит внутри. Здесь очень опасный и непонятный для меня мир. Вы все правы в своем мнение, что я тут чужая, но раз вы не можете вернуть меня домой, или, возможно, просто не хотите этого делать, я должна буду адаптироваться здесь. Спро́сите, зачем мне это надо? – Ия уже пустилась в рассуждения, ее начали накрывать эмоции, которые копились внутри. – Я не знаю, зачем, но чувствую, раз мне дарована планетой некая сила и я могу хоть как-то помочь живущим здесь людям, то я готова помогать. Только у меня условие – я хочу знать правду о себе, я хочу знать Пророчество.
– Экая прыткая, ставит свои условия, – перебил ее Фрих. – Что ты можешь? Какие силы тебе дарованы? О чем ты? Эрси не распаляет свои дары кому попало. А то, что тебе перешли какие-то способности от Великой Ауид – это еще спорно.
Ия так рассердилась на этого толстяка, что твердым шагом прошла в центр круга и мгновенно создала энергетический шар. Она создала сначала маленькую сферу, на которую Фрих только фыркнул. Сфера висела между ее рук, прицепившись к ладоням сверкающими нитями, прыгающими от пальцев к шару и обратно. Потом сфера стала быстро расти, и вот над головой Ии завис большой искрящийся шар. Глаза Ии светились уверенностью и восторгом победителя. Она подкинула шар вверх, и он распался на маленькие шаровые молнии, которые закружились по залу, пролетая над головами сидящих, потом дружным роем ринулись в открытые двери на террасу и сгруппировались в большую фигуру неизвестного для жителей Эрси животного – это была фигура большого медведя, стоящего на задних лапах. Миг и фигура растворилась в белой дымке. Ия стояла по середине комнаты, устало опустив руки. Она сама была шокирована тем, что создала, но она создала именно то, что представляла в своей голове. Она мысленно командовала шаром, и он подчинялся. Ия была уверена, что у нее получится. Девушка вернулась на место и только сейчас заметила удивленные и восторженные взгляды сидящих.
– Когда ты успела обучиться этому? – недоверчиво продолжал свои нападки Фрих.
– Только что, – резко отрезала Ия и посмотрела на дядю. Арон сидел с гордым видом, словно он сам всему ее обучил, а его ученица на отлично сдала экзамен.
– Ее надо отвести срочно в исследовательский центр, – высказалась другая дама с высокой прической, – если в ней есть такая сила, то это многое может изменить.
– Я предлагаю включить присутствие Арона и Ии на собраниях Совета. И посвятить их в наши планы. Новая битва уже грядет, нам надо ускоряться и активно готовиться к нападениям, – высказался Ринг, еще один хранитель, сидевший слева от Эира. – Кто за? Давайте проголосуем! – Многие одобрительно закивали и над их головами засветились яркие маленькие светлячки. – Так хорошо, восемь человек одобряют. Кто против? – над четырьмя членами Совета, в том числе над Фрихом засветились такие же звездочки. – Четверо. Остальные воздержались? – Трое мужчин кивнули и засветили огоньки. – Итак, большинство согласилось, значит теперь наша задача – ввести в курс всех наших дел Арона и Ию…
– Прям в курс всех дел? – раздраженно рявкнул Фрих, но Ринг его проигнорировал.
– Сегодня же отправить Ию в Центр для изучения ее способностей и дать учителя, который ей поможет за короткий срок обучиться всем необходимым навыкам. Мы не знаем, сколько времени ждать до нападения, Ия, но оно точно грядет. Тебе предстоит большая работа и, если ты не испугаешься и не передумаешь, то мы тебя поддержим. Но если в твоем сердце есть сомнения, то лучше скажи сразу, мы не в праве тебя заставлять. – При этих словах многие недоумевающе посмотрели на Ринга. – Да, не смотрите на меня так, у человека должен быть выбор, она молода и неопытна, но сила духа, которая в ней присутствует, может ей помочь только в случае, если она искренне этого хочет.
– Я готова! – перебила его Ия. Арон был шокирован. Опять он засомневался, точно ли это его племянница, а не воительница Зена.
Совещание было окончено, но многие еще продолжали сидеть и что–то обсуждать между собой. Фрих поспешно встал, и, нахмурившись, вышел из зала. К Арону и его племяннице подошли Эир, Ринг и Мод.
– Ия, – обратился к ней Мод, – ты нас сегодня поразила. Ты и правда не подозревала о своих способностях?
– Честно, нет, – ответила девушка. – Мне кое–что показал дядя, когда мы сбежали из темницы. А потом как–то все само собой стало получаться. Я пока не понимаю, как это все выходит, но я стала чувствовать давление, особенно в груди. – И она ткнула пальцев в место солнечного сплетения.
– Удивительно! – все, что мог сказать Мод.
– Вы пока возвращайтесь в свои комнаты, у вас есть время немного отдохнуть, – попросил Эир. – Лу́на принесет вам обед, а после мы отправимся в Центр. Я пока вызову Рига, он нас туда отвезет.
Арон и Ия ушли из зала, но там продолжали обсуждать увиденное.
– Ты не перестаешь меня удивлять, – обратился к племяннице Арон.
– Я сама от себя в шоке, Аронча, – Ия шла и разглядывала свои руки. – Я будто не я вовсе.
– Но ты и правда готова к тому, что тебя ждет?
– Как можно быть готовым к тому, чего совсем не знаешь? Я не готова, но во мне сидит непонятная для меня уверенность, что я должна попытаться. Я никогда ничего не отстаивала, а тем более не сражалась, меня это приводит в ужас. А может, я возгордилась, что меня считают потомком великой волшебницы? И я переоцениваю свои возможности.
– Но ты и есть ее потомок, ты ее внучка, – успокоил Арон.
– Я, правда, стала чувствовать, что изнутри меня распирает. Это ощущение схоже с сильным напряжением, когда хочется крикнуть и ты сжимаешь кулаки до боли в пальцах. В этот момент в руках я чувствую нарастающее покалывание. Ощущения мимолётные, и быстро проходят. Когда я вытягивала источник энергии, у меня мелькали какие-то образы. Я на мгновение увидела, что в моих руках большая заряженная сфера и я леплю из нее фигуру медведя. А сегодня, не задумываясь, я его создала. В моей голове будто было уже все продуманно и отрепетировано, и я знала каждый шаг, который собираюсь сделать. Мне кажется, я мутирую. – Ия грустно хихикнула и посмотрела на дядю. Арон шел по коридору в задумчивости.
– Может, так и есть. На Земле бы тебя точно сочли мутантом. Странно, конечно, как быстро ты учишься управлять свое энергией. У меня есть подозрение о некоем внешнем влиянии на твое сознание, тебе бы научиться его закрывать.
– Но как это возможно, кто будет на меня влиять. Я ничего не чувствую постороннего.
– Я пока просто предположил.
Они дошли до своих комнат, там уже их ждал обед, принесенный Лу́ной, и новая одежда. Ия приняла душ и переоделась. Это был комбинезон, на первый взгляд похожий на водолазный костюм, только очень тонкий и мягкий. На черной ткани золотыми нитями были нанесены узоры в виде кругов, линий и точек. Одежда была слишком облегающей, как вторая кожа, поэтому Ия надела сверху тунику и подпоясалась.
За племянницей зашел Арон, и они спустились вниз к подножию скалы, где их уже ждали Эир и Риг. Он приехал на другой машине, отличающейся от той, на которой они катались по городу. Она имела длинный кузов со скамейками по бортам, а перед напоминал нос кабриолета Jaguar XK120, только с высоким клиренсом. Смотрелась машина довольно комично и нелепо, но ехала бесшумно и плавно. Эир сел рядом с Ригом спереди, а сзади разместились Ия, Арон, Мод и Ринг. Через время они припарковались возле большого здания с полукруглой крышей в центре.
Они прошли по невысоким ступеням в просторное фойе. Ие это здание напоминало обычный российский университет, колонны, поддерживающий второй этаж, широкие лестницы и постаменты с необычными скульптурами. Они миновали фойе и прошли в огромное помещение как раз под купольной крышей. Помещение было выкрашено в белый цвет, вдоль стен и до самого центра купола с четырех сторон тянулись металлические пластины. Под потолком, в стенах и из самого центра купола торчали штыри. На белом плиточном полу в центре выложен был черный квадрат.
– Ия, – обратился к девушке Мод, – не затруднит ли тебя встать в этот квадрат? Бояться нечего, мы просто проверим твой внутренний энергетический источник.
– Да, хорошо, – согласилась Ия, волнуясь немного, будто она сейчас должна сдать экзамен.
Она прошла и встала на квадрат, остальные зашли за прозрачную ширму, которая на белом фоне стен была почти незаметна. К девушке на центр вышла женщина с белых одеждах с неестественно бледным лицом. Ия даже не заметила, как она прошла в зал. Можно подумать, что она была частью стены и только сейчас выступила из нее. На женщине был балахон с глубоким капюшоном, накинутым на голову. Она стала что-то нашептывать неразборчивое и водить руками, рисуя в воздухе круги, которые постепенно начали подсвечиваться голубым светом. Квадрат под ногами Ии тоже стал изменяться. Из него к девушке потянулись голубые нити Источника Энергии. Они поползли по ногам девушки, словно тоненькие змейки, потом стали густеть и подниматься к рукам и голове. Они подлезали под туникой и следовали точно по рисунку золотистой вышивки на ее костюме. Ия почувствовала внутри груди нарастающий жар и напряжение. Сначала она сопротивлялась и пыталась усмирить ощущения, но потом выдохнула и пустила энергию из груди к рукам, как она делала уже, когда самостоятельно извлекала ее. Руки девушки обволокло голубой с белыми сверкающими вкраплениями плазмой. Она искрилась и начала выпускать маленькие заряды микро-молний, потом они стали нарастать и расширяться. Ия перестала их контролировать. Ее руки непроизвольно стали подниматься, притягиваемые молниями к металлическим штырям в стенах. Плазма стала расти по телу девушки и через мгновенье обволокла ее полностью. Разряды отлетали от Ии, как в шарике Теслы. Часть зарядов отпрыгивали и попадали в женщину. Она не реагировала на них и продолжала вращать руками и негромко нашептывать на незнакомом языке. Дальше плазма с Ии стала исчезать, словно впитывалась в нее обратно. Разряды оставили на тунике Ии большие дыры и подпалины. Никто не подсказал ей ее снять. Но костюм остался без изменений. Женщина продолжала свой ритуал, а Ия снова засветилась. Вокруг ее ног вихрем закружился белый туман, поднявшись до пояса и она начала подниматься вверх. В двух метрах над полом она зависла, наблюдая за остальными внизу и боясь шевельнуться, потом также медленно спустилась на место.
Как только Ия снова оказалась на квадрате, к ней подошла женщина и взяла ее руки в свои. Она осмотрела запястья, подвернув немного рукава костюма, ладони, пальцы. Потом приложила свою руку к груди Ии. Все это время девушка не отводила взгляда от ее молодых ухоженных рук с длинными красивыми пальцами, но не решалась посмотреть в бледное, почти белое лицо. Закончив осмотр, женщина удалилась, а Ию окружили пришедшие с ней мужчины.
– Это потрясающе, просто невероятно, – говорили они на перебой, – ты просто находка для нас, у тебя огромный потенциал.
– Твоя сила еще будет проявляться, – перебил всех Эир. – Тебе нужно как можно быстрее учиться ее контролировать и укрощать, если она внезапно усилится. С завтрашнего ты начнешь обучение, – и тут он подозвал Рига. – Риг побудет пока с тобой.
Из-за спин хранителей высунулась голова Рига и подмигнула ей.
– Ты можешь пока отдохнуть, – сказал ей Мод, – а мы пока осмотрим Арно. И сними эту тунику, она вся опалилась, хорошо, не воспламенилась на тебе, мы забыли предупредить, что ее надо снять.
Выходя из зала, Ия заметила, как на тоже место встал Арон. Он был в таком же костюме, как и она, облегающем его крепкое атлетичное тело, но с небольшим мужским животиком.
Ия вышла вместе с Ригом, и он ее повел через длинную галерею в другую комнату, которая оказалась большой библиотекой со множеством полок и шкафов. Она была такая же светлая, с высокими потолками и совершенно без окон. Свет исходил от белых шаров, хаотично летающих наверху. По всей библиотеке островками стаяли круглые каменные столы, окруженные глубокими креслами. Риг присел в одно из них, приглашая Ию сесть рядом.
– Ну как ощущение? – спросил он ее.
– Пока непонятно. В голове только туман.
– Может, ты чего-нибудь хочешь? Перекусить или попить.
– Нет, спасибо. Скажите… – начала Ия, но Риг ее перебил.
– Можно на «ты».
– Хорошо, – улыбнулась девушка, ей было непривычно со старшими разговаривать на «ты», не так она была воспитана, но приняла его предложение. – Скажи, почему они были так восхищены, что они узнали обо мне?
– Во-первых, сила, таящаяся в тебе, еще будет раскрываться. Ты точно владеешь сильной энергией, ты можешь управлять частицами электричества и энергетическими полями. Ты не просто можешь стрелять заряженными шарами, ты можешь управлять молниями, воздействовать на их мощность и модифицировать в том виде, какой только вообразишь. Твое тело, вернее твои клетки не восприимчивы к току, то есть тебя не может он убить или покалечить, ты сама, как одна заряженная частица. Главное, не переусердствовать. А еще, но этого я пока из слов хранителей не очень понял, у тебя есть способность воздействовать на регенерацию клеток, то есть, возможно, ты можешь исцелять раны.
– Я как-то залечила свои ушибленные колени и рану Соргунда после нападения кабанов.
– Кого? – не понял ее Риг.
– Ну такие звери большие с клыками и лапами.
– А, понял, про кого ты, – кивнул Риг, – вилиситы. Точно, мне Бранд рассказал про то нападение.
– Это были звери из Пустоши?
– Нет, они живут в Живых Землях, но они не нападают на людей, ими управляли, и, скорее всего, это были Лорды-близнецы, они ульвары и могут проникать в сознания животных и подчинять своей воле. Только странно, что им это удалось сделать на территории наших земель. – Риг ненадолго задумался и снова вернулся к разговору.
– Когда меня начнут обучать? – спросила Ия.
– С завтрашнего дня, – улыбнулся мужчина, – а сейчас, дождемся Арно и поедем в мою мастерскую.
– А над чем ты сейчас работаешь, что за изобретение, о котором говорил Эир?
– О, терпение, я все покажу.
Тут в библиотеку вошли хранители и Арон, весь довольный и сияющий, он успел накинуть поверх костюма длинный балахон, в котором приехал в Центр.
– Итак, Ия, – начал Мод, – я думаю, Риг успел тебе рассказать, что мы о тебе узнали. Мы вас оставим, нам надо кое-что обсудить, а вы остаетесь под присмотром Рига.
Мужчины откланялись и вышли из библиотеки.
– Ну что? – отозвался Риг, – Двинемся дальше?
Втроем они вышли, сели в машину и покатили по городу. Ия думала, что они едут к дому Рига, но машина промчалась по улицам и выехала на большой пустырь на окраине. Здесь не было никаких зданий или домов, только широкое поле с высокой травой. Риг подкатил машину к одинокому столбику у дороги. Схватил его сверху и надавил. Слева, в метрах семи от дороги часть земли опустилась под углом, образовав проезд в широкий тоннель бункера. Риг завернул машину в сторону тоннеля и, приминая траву, спустился вниз. Как только он въехал внутрь, земля поднялась обратно, при этом трава вернулась в свое прежнее вертикальное положение и как ни в чем не бывало продолжила колыхаться на ветру. Они оказались в темном, длинном помещении с низким сводчатым потолком, высотой метра три. Внутри горел блеклый свет, исходящий от мелких шаров-светильников, подвешенных цепочкой вдоль стен. В бункере было сыро и прохладно. Ие показалось, что здесь материалом для стен, пола и потолка был серый бетон, хотя везде в городе, в замке (так для себя девушка его прозвала, потому что пока не понимала точного предназначения того здания, в котором сейчас жила, то ли администрация, то ли дворец, то ли институт), все было выстроено из искусно вытесанного и обработанного камня.
Стояли они в бункере несколько минут, прежде чем впереди стали открываться ворота. Обычные металлические распашные ворота. Машина покатила вглубь. Через несколько десятков метров они выехали в ярко-освещенный ангар или его можно было сравнить с подземным хранилищем. Риг остановился, приглашая гостей выйти. Шириной бункер был метров пятнадцать, а в длину больше пятидесяти. По обеим сторонами располагалось еще несколько ворот и дверей, ведущих в другие помещения. А здесь был самый настоящий цех. Кругом стояли станки и конвейеры, только они лишь слегка были схожи с земными. Вокруг столов трудились люди. Кто-то использовал свои магические силы, например, кальстейги изменяли форму большого камня, гудмунды мастерили что-то вручную, стуча и пиля. Но самое грандиозное строение помещалось в центре и под самый потолок. У него был длинный овальный корпус метров пятнадцать в длину и пять в ширину, сделанный из металлических пластин, соединенных мелкими круглыми заклепками. Сверху к корпусу примыкала прямоугольная кабина, длиной шесть метров. В кабине были небольшие узкие окна, отовсюду торчали штыри и кабели, трубки и трубочки. Видимо, изготовление шло полным ходом. По бокам корпуса было по три овальных дыры, внутри тоже что–то мастерили рабочие.
Риг вел своих гостей к противоположному краю ангара, попутно давая осматриваться Ие и Арону.
– Это и есть ваше изобретение? – спросила девушка Рига.
– Я бы не стал его пока называть изобретением, пока оно не закончено. Хотя в конечном итоге оно и не должно вообще так называться. Это военный воздушный корабль. Но пройдемте в мою мастерскую, я там все расскажу подробнее. Кстати, Ия, – обратился Риг к девушке, – ты не хочешь сменить свою дырявую тунику?
Ия только сейчас вспомнила, что в исследовательском центре она всю ее прожгла.
– Да, пожалуй, стоило бы, но мне не во что переодеться?
– Сейчас все устроим! – отозвался Риг и повел гостей дальше.
В конце ангара были еще одни раскрытые ворота, за которыми был такой же цех, только там мастера трудились над механизмами и приборами. Риг свернул влево и прошел в небольшую дверь, служившую входом в просторный кабинет. Потолок там был не высокий, кругом стояли столы и глубокие кресла на длинных ножках, на стенах висели полки с книгами и инструментами. По центру стены висела черная исписанная мелом доска. В кабинете было еще два человека, которые оживленно спорили, склонившись над столом с чертежами. Один из них курил трубку, отчего в комнате висела легкая дымка. Как только мужчина выпускал вверх дым, над его головой начинал покачиваться белый яркий шар, будто хотел чихнуть.
– Ясмир! – громко позвал мужчину Риг, – Ты опять тут куришь? Я тебя больше не пущу сюда, будешь работать в поле.
Ясмир суетливо затушил трубку и виновато опустил голову. Видимо, он не первый раз пренебрегал техникой безопасности в подземном помещении.
– Знакомьтесь, это мои помощники Ясмир и Ригут. А это потомки Великой Ауид – Арно и Ия.
Мужчины в знак приветствия похлопали друг друга по плечу. Ия просто слегка кивнула головой.
– Я хотел бы попросить оставить нас ненадолго, – обратился Риг к помощникам. – Ясмир, ты можешь выйти наверх и докурить свою отраву.
– А что ты имел в виду «работать в поле»? – спросил Арон у Рига, когда мужчины ушли.
– То и имел в виду, пойдет работать в поле. Возьмет свои чертежи и записи, сядет на травке на поляне наверху и будет работать оттуда. Пристрастился к трубке, и все мои доводы, что тут курить опасно, не помогают. Вентиляция здесь хорошая, но кругом бумага, чертежи, да и запаха я не переношу. Сам имел эту пагубную привычку, но потом бросил, так теперь даже нюхать не могу. Уговоры, что это и здоровью его вредит, тоже не действуют. Так что пока только ругаю, а дальше сам должен выводы для себя сделать.
Риг расчистил от бумаг один из трех столов, оставив на нем только один большой лист с чертежом того самого корабля, что гости видели в первом ангаре.
– Вот это и есть наше изобретение. Принцип работы его двигателей, как и у наших машин, лежит на паровой энергии. Сейчас мы активно работаем над усовершенствованием паровой турбины, которую я позаимствовал из учебников, прихваченных с вашей планеты. За основу наших двигателей мы взяли конструкцию Хютнера с вращающимся котлом, одно его колено представляет коллектор с водой, другое паросборник. Вода здесь движется по радиальным трубкам и при нагревании превращается в пар. Получается, котел одновременно и питает водой, и при вращении движет горячий газ и охлаждает воду. Но я хочу сократить функцию котла, как нагревательного элемента и подавать уже в него нагретую почти до температуры кипения воду. Так сказать, создать дополнительный котел, чтобы снизить время для нагрева в турбине. Но тут возникают трудности с дополнительной установкой и изоляцией нагревательных элементов, и нам надо еще доработать источник энергии для нагревания. Сначала мы думали брать природные источники топлива – уголь, например. Но это лишний вес и рабочая сила.
Риг сидел, склонившись над чертежом, водил по нему карандашом и все рассказывал и рассказывал, Арон и Ия сидели напротив, нахохлившись, как воробьи и смотрели на него, вообще ничего не понимая. Тут Риг опомнился и поднял голову.
– Извините меня. Опять я погрузился в свои мысли, и совершенно отвлекся от важного. Меня поджимают со сроками, а я не могу придумать ничего путного. От этого и рассеян немного. Ия, что ж ты не напомнила, я обещал найти тебе, во что переодеться. Я сейчас, – И Риг поспешно выбежал из кабинета.
Арон продолжал сидеть и разглядывать чертежи.
– Ты посмотри какая футуристичная у них машина получается. Такое можно только увидеть в наших фантазийных фильмах. Ой, нет, знаешь, что она мне напоминает. Помнишь мультик тот японский, про дом ходячий?
– «Ходячий замок» Хаяо Миядзаки? – спросила Ия.
– Ну наверное, он. Там такие же самолеты были, у них, помнишь, много крыльев шевелились хаотично по бокам. Тут, смотри, на чертеже, тоже должно быть несколько, только еще и пропеллеры.
Скоро вернулся Риг, а с ним пришла его сестра Нола. Она принесла Ие переодеть свой запасной комбинезон зеленого цвета. Конечно, Ие он был великоват, так как Нола была выше ее и фигуристее, но все-таки смотрелся он на девушке хорошо. Все снова расселись вокруг стола. И Риг продолжил свой прерванный рассказ, теперь он не углублялся в подробности строения военного корабля.
– Как я понял, на Совете вы особо ничего и не узнали о предстоящих планах. Совет хочет напасть на Черную Пустошь и добраться до Ньяла. Но наши силы слабы, а у него целые войска чудовищ и всяческих тварей, также большое количество Лордов из ранее союзных городов перешли на его сторону, отчасти из-за страха, отчасти из-за жажды получить лакомый кусок в случае победы. Темная энергия быстро поглощает некогда чистые души.
– Зачем Ньялу уничтожать всю планету? – перебила его Ия.
- Я думаю, у него параноидальная идея стать Верховным Покровителем и создавать на планете своих существ, и, возможно, новый вид людей и править ими. Зачем? Не могу ответить. Знаю одно, когда его не станет, у мира появится шанс возродить Живые Земли. Наша задача действовать точечно и уничтожить первым делом Ньяла, но так как ему помогают люди, то убрать самых активных его прислужников. В первую очередь Лордов-братьев и их войска. На сколько мне известно, они не просто могут управлять животными, но Ньял научил их создавать новых существ, воздействуя на генетическом уровне на новые потомства. Но прежде, чем напасть, нам нужен отвлекающий маневр. И этим отвлекающим моментом должны стать корабли, которые перенесут на себя все внимание, пока основные отряды подберутся к Черному замку. Но это предварительный план. Говорят, что в Пророчестве указан Спаситель, который вернет мир на Эрси. И Ньял хочет убрать этого спасителя. Некоторые из Совета верят, что это ты, некоторые ни во что не верят. Но твое появление было предсказано нам нашими фраудами, и сила, которая может оказаться в тебе, дает многим надежду.
– Да что же в том Пророчестве сказано? – вспыхнула Ия. – Все только о нем и говорят, но ничего конкретного. Я должна встретиться с Ньялом одна?
– Нет, конечно. Пойдет большой отряд тебя сопровождать. Но для начала, ты пройдешь обучение.
– Хорошо! У кого мне узнать подробности Пророчества?
– У Эира.
Риг предложил гостям еще посмотреть свои владения, пока он дает указания помощникам, а потом согласился отвезти их к младшему хранителю.
Когда они шли к машине, Ия спросила у Рига.
– А почему ты в качестве энергии не используешь источник силы. Мы, когда ехали в лесу на той старой машине, помнишь Аронча, подзаряжали ее из амулета. Почему нельзя корабль так подзаряжать или давать ему энергию для разогрева воды.
– Хороший вопрос, Ия. Мы так тоже думали, но амулетов таких больших нет, чтобы собрать нужное количество энергии, да и плюс все источники в округе истощены, мы используем их только для собственной подпитки.
– А тот источник, что мы нашли под водопадом, он был, мне кажется, большим. Хотя, я пока в этом мало разбираюсь, ты можешь спросить у Соргунда. Но мне кажется можно попробовать сделать несколько небольших амулетов и максимально их зарядить, а потом менять в полете. Это лучше, чем использовать уголь. И экологичнее, неверное, – закончила Ия свои мысли.
– Спасибо за подсказку, я обязательно подумаю, – ответил Риг, – Честно. Идея хорошая, поговорю с Соргундом о месте расположения Источника.
Трое сели в машину и выехали из бункера. На улице уже вечерело, и машина плавно катила по тускло освещенным улочкам, проехала по темной аллее, миновала подъем к замку, проехав выше по склону. Риг остановился возле большого дома, втиснутого между двумя высокими деревьями.
– Это дом Эира, – сказал Риг, – он сейчас должен быть у себя.
– Разве он не живет в замке? – удивилась Ия.
– Нет, он туда ходит только на Совет и держит отдельный кабинет с собственной библиотекой. Здесь я с вами попрощаюсь. Ия, заеду за тобой завтра утром после завтрака. Оденься в этот же черный костюм, начнется твоя тренировка. Арно, ты, если не имеешь других планов, можешь к нам присоединиться.
– Нет, я завтра хочу посетить библиотеку в Исследовательском центре. Кое-что хочу найти.
Риг уехал, а Ия и Арон пошли к дому Эира.
Арон постучал в массивную дверь и ему открыл высокий худой парень. На вид он был похож на Кощея. За все время Ие и Арону встречались молодые здоровые ребята, богатыри, крепкие, атлетично сложенные. Даже стройный Ойст по сравнению с этим парнем выглядел крепышом. Молодой человек был одет в длинный до самого пола балахон, который висел на нем, как на вешалке. Пояс был прихвачен ажурным ремнем, но и тот свисал на бедрах, грозясь соскользнуть на пятки. Кожа на лице была натянута, обнажая острые углы скул, дуги надбровий. Впалые глазницы были очерчены серыми кругами, тонкие губы лишены здорового цвета. При этом парень не был медлителен, как это бывает у анорексичных больных, истерзанных голоданием. Он выслушал Арона, и, ни слова не говоря, махнул рукой, приглашая следовать за ним. За дверью простирался длинный темный коридор, по которому быстрым и на удивление бодрым шагом «живой скелет» провел гостей в самую дальнюю комнату, где находился младший хранитель.
– Арон! Ия! – поприветствовал Эир, вставая с глубокого деревянного кресла, – Урбен, познакомься, это потомки Великой Ауид, Арон и Ия. Друзья, это мой ученик Урбен. Не пугайтесь его внешности, он уже на стадии излечения. Урбен некоторое время провел в Пустоши и подвергся влиянию Темного Источника. Источники темной силы могу давать энергию, а могут и забирать. Если духом ты слаб или твой внутренний источник энергии сильно истощен, то ты можешь лишиться последних жизненных сил, что и произошло с Урбеном. Но нам удалось его спасти прежде, чем он превратился в существо Пустоши. Силы к нему вернулись, но вот мышцы сильно атрофировались. Он занимается практикой древних хранителей – Стигув, которая помогает правильно расходовать и направлять потоки своей энергии. Ие было бы полезно пройти с Урбеном несколько занятий.
– Я не против, – откликнулась Ия и улыбнулась парню, тот в ответ кивнул.
– Урбену сложно разговаривать, еще не все в его истощенном теле восстановилось, но может общаться ментально. Что вы хотели у меня спросить, друзья? – обратился к гостям Эир, чтобы сменить тему, – Вы же не просто так ко мне зашли вечером.
– Эир, мне бы хотелось услышать текст Пророчества. Все о нем мне твердят чуть ли не с первых моих дней пребывания на планете, но никто толком не сказал. Дядя только немного.
– И то, я рассказал только то, что было в моей памяти от рассказов матери и со слов Соргунда, – вставил Арон и плюхнулся в кресло напротив, при этом скривившись от удара по пятой точке, он не ожидал, что оно настолько жёсткое.
– Ну что ж, ты права. Мы слишком долго отказывали тебе в этом. Присаживайся и слушай. – Ия села на стул с высокой спинкой возле окна, а Эир встал посередине комнаты, поднял голову, устремив взгляд в распахнутое окно. Он молчал, но его зрачки бегали, а брови то нахмуривались, то расслаблялись. Он вытягивал из памяти воспоминания, ему требовалось время, чтобы отмотать на двести лет назад свою жизнь.
«В день Великой Битвы двух могущественных и прославленных гджеров, всесильных помощников и учеников Верховного Покровителя, когда свершилась непоправимая беда, приведшая к гибели большое количество людей, животных, растений, когда сотрясался мир, извергались вулканы, двигались литосферные плиты и берега затоплялись цунами, трем жителям планеты явилась сама владычица природы и мать всего сущего, сама Эрси. Этими людьми двести лет назад были Старший Поисковик Светлых Источников из рода Вертрунгов Исир, предсказатель линий Будущего из рода Скалдингов – Веринг, и младший поисковик Источников Энергии, ваш слуга Эир. Да, тогда я еще был простым поисковиком Источников. Нам явилась Эрси, каждому в разном обличие, какой он сам себе представлял, но с одинаковым посланием. И предрекла она нам:
«Оборвалась многовековая и первородная связь. Дитя отняли у матери.
Страданиями и горем преисполнилось сердце ее, и начала угасать в ней жизнь, стала чернеть ее плоть и внутренний свет тускнеть. Живой мир исчезает.
Холод и мрак опускается вокруг и все превращается в пепел и камень. Множество будущих окутает ее, и все они будут одинаково холодными и безжизненными, но только в одном из них появится Спаситель. И придет он из другого мира. В Спасители этом будет сила, укрытая от него самого, но он пробудит ее в себе и освободить мать от оков страдания, воссоединив ее и дитя. В Спасителе том заключены энергия светлая и энергия темная, и направят они его к линии будущего, где мир встанет на путь воскрешения».
– Такие слова я услышал в тот день, – вышел из глубокой задумчивости старец. – Я был тогда в крепости Грон, это то место, где вы сейчас живете, вернее то, что он него осталось. Грон был центром огромного города и стоял на высоком холме, окруженном горной цепью с одной стороны и широкой равниной с другой, по которой простирались улицы и дома Зеленого города. Когда начало трясти землю, я пытался вывести людей на безопасную территорию, но это было почти невозможно, здания рушились, земля вздымалась, вокруг все взрывалось и горело. Я чудом спасся сам и помог небольшой группе подростков.
Ия удивленно подняла брови, они же сейчас живут среди крутых скал, и сам город скачет в перепадах ландшафта, о каких равнинах тогда идет речь.
– Не удивляйся, Ия, – заметил ее выражение лица Эир, – Движение земной коры планеты было настолько интенсивным, что там, где были равнины – образовались горы, а где были горы – разлились моря. За короткое время ландшафт планеты изменился настолько, на сколько не менялся и за миллионы лет.
– Разве такое возможно? – все не верила девушка. Она помнила из уроков географии о движении литосферных плит и насколько это медленный процесс, к примеру уральские горы начали формироваться более 300 миллионов лет назад, а тут за несколько дней.
– Не сравнивай Эрси со своей планетой, – укорительным тоном сказал Эир, – Несмотря на их кажущуюся схожесть, они абсолютно разные. Я знаю точно одно, Эрси – огромный живой организм, движущийся, дышащий и мыслящий, а мы его неотъемлемые частицы, только пораженные неизлечимой, медленно убивающей болезнью.
– Вы верите в Спасителя? – вдруг задал вопрос Арон, все это время молчаливо слушавший беседу.
– Я? – растерялся Эир и его растерянность показалась Ие странной. Он потер костяшки своих длинных сморщенных рук и прищуренным взглядом воззрился на Арона. – Я, конечно, верю, как мне не верить, если Эрси сама мне передала слова о нем. Если я хранил Пророчество в своей памяти до момента вашего прибытия сюда и ни разу не поколебался в правдивости его. Я не могу не верить в Спасителя.
– А где другие? – спросила Ия.
– Кто? – не понял Эир.
– Те, кто тоже слышал слова Пророчества. Простите, я не запомнила их имен.
– А, Исир и Веринг были убиты, – тихо произнес Эир и отошел, медленно развернувшись к окну.
– Кем?
– Темным Хозяином.
– А как вам удалось избежать той же участи? – спросил Арон строгим, но тихим голосом. Эир отреагировал на вопрос спокойно, но Ия почувствовала недоверие со стороны дяди.
– Я и сам не знаю. После Великой битвы Темный Хозяин быстро собрал войско. Кто-то испугался и перешел на его сторону, кого-то он сам обратил с помощью Темной Энергии, которой к тому времени он уже мог управлять весьма искусно и стал создавать существ, населяющих Пустошь. Ньял поселился в Сером городе, а спустя год, собрав приспешников и армию существ двинулся на север и поселился в Черным городе, откуда и продолжает править по сей день. Так вот, пока жил в Сером городе и подбирал себе окружение, он искал и испытывал на прочность гджеров из самых сильных и влиятельных родов. Если гджер был способным, но не соглашался переходить на сторону Темного, он либо уничтожался, либо превращался в полу-разумное существо и оставался жить в Пустоши и подчиняться ньяловским ульварам. Та же участь ожидала Исира и Веринга. Ньял нашел их и пытался заставить служить ему, но те отказались и поплатились своими жизнями, оставив после себя только слова Пророчества, которые они успели передать жителям Живых Земель. Меня же Ньял и не искал, он знал только о том, что среди узнавших Пророчество были старший поисковик и Предсказатель из самых известных и старинных родов. Он допрашивал и в последствии уничтожал всех имеющихся и не успевших скрыться сильных гджеров из этих семейств, а что до меня, то мой род принадлежал к хальмирам и то не к самой сильной их ветви. Мне повезло на тот момент быть Младшим поисковиком, поэтому их горькая участь меня миновала.
Эир замолчал, но продолжал смотреть в окно, стоя полубоком к слушателям. Ия перевела взгляд со спины старца, куда она все это время смотрела, заслушавшись рассказом, на дядю. Арон сидел в кресле, скрестив на груди руки и нахмурив свои густые брови. Ия знала это выражение лица. Она не один раз ездила с ним по антикварным лавкам в Питер и Москву и наблюдала, как дядя договаривается о цене за тот или иной предмет. Он сам лучше любого искусствоведа мог оценить товар и сказать его адекватную стоимость. Так вот, когда продавец начинал привирать, Арон принимал именно это выражение лица, после которого следовали громкие аргументы и доказательства неправоты торгующего.
Ия с ужасом ждала взрыва, но его не последовало. В тот миг, когда Эир развернулся полностью к гостям, Арон, не распуская рук, молниеносно сменил выражение лица на сострадающе-внемлющее, хотя желваки на скулах остались напряжены. Со стороны Арон выглядел придурковато, но Эир вряд ли обратил на это внимание, все еще не вернувшись из воспоминаний.
– Как же вам повезло! – как можно вежливее сказал Арон, борясь с внутренним напряжением.
«Что с ним такое?» – недоумевала Ия, – «Что в словах Эира было настолько раздражительным?».
– Не то, чтобы повезло, – спокойно возразил Эир, – просто мои способности не соответствовали требованиям Ньяла, чтобы меня убить или сделать своим слугой.
Наступила долгая пауза. Ия хотела еще задать вопросы, но побоялась, что дядя вот-вот выйдет из себя. Что-то в рассказе Эира его сильно разозлило, но что?
– Друзья, впереди у нас сложные дни! Перед вами обоими стоит задача подготовиться ко встрече с Пустошью, – сменил резко тему разговора Эир серьезным и твердым голосом, – Ие за короткое время предстоит пройти курс обучения гджера, Арно восполнить старые навыки, работы много, поэтому предлагаю вам как следует отдохнуть, а завтра приступить к занятиям.
– Да, вы правы, – ответил Арон, – спасибо, что уделили нам время. Мы и правда задержались у вас, пора всем отдохнуть.
– Скоро увидимся, – сказал Эир на прощанье.
Всю дорогу до дома Арон подозрительно молчал, хмурое выражение лица не сошло окончательно. А Ия боялась взбудоражить мысли дяди, поэтому семенила рядом, еле успевая за широким шагом родственника. Только у самых дверей спален Арон буркнул «Приятных снов, Июша» и скрылся в темноте своей комнаты.
Умывшись, Ия легла в кровать, и только она хотела поразмыслить и переварить в голове всю полученную за вечер информацию, как тут же отключилась, погрузившись в крепкий здоровый сон.
Предыдущая часть: