PAO – одна из самых общеизвестных технологий в мире смазочных материалов. Заветные три буквы красуются на канистрах топовых линеек производителей моторных масел по всему миру, и наша MX-9 здесь тоже не исключение. Строго говоря, PAO – это не технология. За аббревиатурой ПАО кроется сложнопроизносимое «полиальфаолефины», химическое соединение из класса насыщенных углеводородов. Даже малознакомому с органической химией человеку будет ясно, что речь тут идет как раз о ней. ПАО-масла действительно являются рукотворным продуктом, результатом трудов ученых и производятся из газа этилена - нефть здесь почти не при чем, речь идет о той самой «полной синтетике».
Немного истории
Пожалуй, основная причина популярности PAO именно в этом – такие масла были первыми синтетическими в принципе, а их свойства действительно впечатляли на фоне распространенной на тот момент «минералки». Промышленное применение полиальфаолефинов стартовало примерно в одно время с первыми гидрокрекинговыми продуктами, в середине 1970-х годов. На тот момент разрыв в качестве готового масла и его эксплуатационных свойствах между этими двумя основами был огромным — это тоже добавило маслам с содержанием ПАО определенной магии.
Массовое распространение продукты на ПАО получили чуть позднее, в 80-х годах, но за прошедшие десятилетия в сознании автовладельцев успела сложиться конструкция «самые качественные моторные масла - только с PAO». В целом, с этим утверждением сложно спорить, но не стоит воспринимать ПАО как некое «лекарство от всех болезней» и наделять его чудодейственными свойствами. Более того, уровень качества современных гидрокрекинговых масел приблизился к полностью синтетическим основам настолько, что уже более 25 лет производители имеют полное право называть продукты III группы API синтетическими. Если любопытно, для подробностей погуглите знаменитое судебное дело Castrol против Mobil. Также за прошедшее время вскрылись определенные недостатки полиальфаолефинов (не говоря об огромной стоимости). Стало ли ПАО в итоге просто маркетинговой технологией, паразитирующей на представлениях обывателя и не несущей никаких реальных преимуществ? Не совсем.
Почему ПАО – это хорошо?
О преимуществах ПАО написано огромное количество материала, как маркетинговой, так и вполне научной направленности. Стойкость к окислению, испаряемости, выдающиеся вязкостно-температурные характеристики, антикоррозийные свойства – все это вполне общеизвестные и давно доказанные свойства полиальфаолефиновых масел. Удивительно, но даже спустя 50 лет после коммерческого дебюта и почти 100 после синтеза, преимущества ПАО-основ остаются весьма весомыми. Ниже мы постараемся поменьше повторяться и подчеркивать не самые известные свойства PAO:
- Естественно-высокий индекс вязкости. Не самый очевидный плюс для потребителя, но одно из важнейших преимуществ PAO для разработчиков смазочных материалов. Индекс вязкости – условная величина, отражающая вязкостно-температурные свойства масла: чем выше – тем лучше. У полиальфаолефинов высокий ИВ «по умолчанию», который позволяет инженерам не только достигать выдающихся характеристик готового продукта, но и уменьшать содержание полимерного загустителя – а это крайне позитивно сказывается на сроке службы смазки. Этот компонент добавляют как раз для повышения индекса вязкости в недорогих маслах, но у него есть неприятная особенность довольно быстро срабатываться – масла с ПАО значительно крепче и устойчивее.
- Недостаточно много говорят про стойкость этой базы к коррозии, а эти свойства становятся все более актуальными – требования новейшей спецификации API SQ тому подтверждение. Дело в том, что современные двигатели зачастую не выходят на рабочую температуру – особенно это касается «гибридов» и машин с системами «старт-стоп». Такой режим провоцирует образование конденсата в двигателе, особенно при работе в знакопеременных температурах окружающей среды. Так вот, полиальфаолефиновые масла намного лучше противостоят не только окислению, но и воздействию влаги.
- Отличная совместимость с минеральными и гидрокрекинговыми маслами - еще один фактор, предопределивший рыночный успех ПАО-основ. Разработчикам смазочных материалов эта особенность дает возможность раскрывать преимущества полиальфаолефинов даже в небольших концентрациях, а также избегать ряда негативных эффектов, связанных с их применением. Об этом расскажем ниже.
Почему ПАО – плохо?
Несмотря на то, что полиальфаолефины такие замечательные, моторных масел на «чистом ПАО» практически нет. Конечно, в природе их встретить можно, но это обычно что-то экспериментальное или спортивное. Во-первых, это просто очень дорого – стоимость синтетических базовых масел в разы выше. Учитывая высокое содержание в готовом продукте именно «базы», влияние на розничную цену будет слишком значительным. Впрочем, даже это не основная причина. У ПАО-масел есть более существенные минусы:
- Плохая растворимость присадок. Не проблема для моторных масел с содержанием ПАО – присадки замечательно растворяются в минеральных маслах. А вот для дорогущих продуктов на «чистой синтетике» это потенциальная зона риска, ведь подавляющее большинство пакетов присадок ведущих мировых производителей никогда не испытывались для работы с полностью синтетической основной.
- Посредственная совместимость с некоторыми материалами уплотнений. Существует ряд исследований, которые выявили склонность ПАО-масел «сушить» сальники. Это относится далеко не ко всем материалам и большинство ОЕМ-производителей уже давно используют современные полимеры и каучуковые компаунды, но в ряде случаев риск все же существует.
- Относительно невысокие смазывающие свойства. Опять же, справедлив этот тезис лишь в случае, когда мы говорим о чистом ПАО и применении в ДВС. И даже в этом случае необходимо понимать, что речь идет скорее о нюансах в сравнении, нежели о фундаментальных недостатках в абсолютном выражении. Трансмиссионные масла запросто могут быть на «100% PAO + присадки», но там другие режимы трения, другие присадки и другие межсервисные интервалы. К тому же смазывающие свойства готового смазочного материала далеко не на 100% зависят от базовых масел.
Почему ПАО необходимо?
Базовые масла III группы (гидрокрекинг) за последние 30 лет совершили невероятный прогресс, вплотную приблизившись по уровню свойств к полностью синтетическому PAO. Огромное количество представителей индустрии утверждает, что для применения в моторных маслах необходимость в PAO уже отпала. Зачастую это говорят производители современных VHVI-основ третьей группы, люди предвзятые, но в теории эту мысль можем поддержать даже мы – высочайшие характеристики гидрокрекинговых масел Adnoc, которые мы используем во всем ассортименте Mirax, яркое тому подтверждение.
Но то в теории. На практике же отказ от PAO пока невозможен, даже несмотря на развитие гидрокрекинга, появление других полностью синтетических масел, сложности с переработкой ПАО и соответствующие возмущения экологов. Более того, полиальфаолефиновые масла развиваются: около 10-15 лет назад на рынке появилось mPAO - металлоценовая ПАО-основа, превосходящая по своим характеристикам «обычный» PAO. Производство – растет, отвечая на стабильно растущий спрос. Большая часть специалистов также сходятся во мнении, что в ряде случае применение PAO по-прежнему необходимо. Опуская индустриальные аппликации полифальаолефинов, остановимся на автомобильных маслах:
- Часть ОЕМ-рецептур моторных предусматривает использование PAO в обязательном порядке. Это касается в первую очередь моторных масел для европейских марок. К примеру, продукт под новейший допуск Volkswagen VW 508 / 509 без применения PAO и оригинального пакета Infineum 6088 присадок сделать просто невозможно!
Почему именно европейцы? Причин здесь несколько. Во-первых, вопрос традиций моторостроения. Европейские моторы исторически всегда были «горячее» своих азиатских конкурентов и выдающиеся высокотемпературные свойства PAO-масел автоконцерны встретили с энтузиазмом. Во-вторых, эконормы и растущие им вслед межсервисные интервалы – PAO-масла здесь нужны в силу своих антиокислительных свойств и большего срока службы, соответственно. В-третьих, для производства современных энергосберегающих продуктов необходимы базовые масла с высоким индексом вязкости. В-четвертых, логистическая доступность – в Азии до недавнего времени не было производства полиальфаолефиновых масел, поэтому и основная масса продуктов оттуда гидрокрекинговые, а межсервисные интервалы у «японцев» такие короткие в том числе и поэтому.
- Даже без учета ОЕМ-требований, некоторые продукты просто невозможно изготовить без применения PAO. К примеру, вязкость моторных масел SAE 0W-40 или ряд трансмиссионных продуктов – там содержание полиальфаолефинов только стартует с 30%!
- Соотношение цены и эксплуатационных свойств PAO пока остается недостижимым для других продуктов. Гидрокрекинговые масла в среднем в несколько раз дешевле, но продукты с близкими свойствами и высоким VI по цене приближаются к полиальфаолефинам, при этом хоть немного, но уступая им в свойствах. Полностью синтетические основы V группы API могут превосходить PAO почти по всем параметрам, но они существенно дороже и точно будут уступать по низкотемпературным свойствам.
Как делаем мы
Как можете видеть, нет причин считать PAO как панацеей от всех бед, так и просто маркетинговым клеймом. Безусловно, у масел с PAO всегда будут преимущества – их видно невооруженным взглядом даже при беглом анализе физико-химических свойств. Тем не менее, не стоит воспринимать увеличенное содержание этой синтетической основы как однозначное благо.
Наша позиция: применение PAO должно быть продиктовано потребностями того или иного узла. В ряде случаев это прописано производителем этого самого узлы, в ряде случаев обусловлено условиями эксплуатации – у нас в России они, как правило, непростые. В любом случае, регулярное обслуживание своего автомобиля принесет куда большие дивиденды относительно любого, даже самого синтетического масла.