**Глава 9. Решение**
Металл Ключа жёг ладонь, будто впитывая его страх. Артём посмотрел на Верина — в глазах старика читалась мольба. *Не делай этого.*
Но разве он мог просто уйти?
Тени уже подбирались к стенам. Их шепот сливался в один голос, произносящий его имя.
— **Открой.**
Артём глубоко вдохнул.
— Я должен знать правду.
Он повернул Ключ в воздухе, будто в невидимом замке.
Раздался громовой раскат.
**Глава 10. Разлом**
Небо над долиной раскололось.
Багровая трещина, как рана, растеклась от пиков до самого горизонта. Из неё хлынул ветер, пахнущий гарью и медью. И тогда они появились — **всадники**.
Закованные в чёрные доспехи, на конях с горящими глазами, они проносились по долине, и земля горела под копытами.
— **Легион Тьмы**, — прошептал Верин. — Они вернулись.
Артём оцепенел. Это было *не то*, чего он ожидал.
— Ты сказал, это *древние*…
— Они и есть древние. Только не люди.
В крепости поднялась паника. Женщины и дети бежали в глубь катакомб, а воины Сарматии строились у ворот с мечами в руках.
— Мы не сможем сдержать их! — крикнул один из стражей.
Артём сжал кулаки.
— **Я вызвал их. Я и остановлю.**
**Глава 11. Чужая кровь**
Он бросился вниз, к воротам, но путь ему преградила **женщина в серебряных доспехах**.
— Ты идиот, — сказала она хрипло. — Теперь мы все умрём.
— Кто ты?
— **Лиана**. Последний капитан стражи Сарматии.
Её лицо было изрезано шрамами, а в глазах горела ярость.
— Твой прадед *закрыл* эту дверь. И умер за это. А ты…
Грохот прервал её. Ворота крепости **рухнули**.
Первый всадник ворвался внутрь.
**Глава 12. Падение**
Артём не помнил, как оказался на земле.
Всё вокруг горело. Лиана сражалась рядом, её клинок сверкал, как молния, но врагов было слишком много.
Один из всадников **прицелился в неё копьём**.
Артём бросился вперёд.
Боль пронзила плечо — копьё скользнуло по кости. Он застонал, но успел **ударить Ключом** по доспехам всадника.
Тело чудовища **рассыпалось в прах**.
— Они боятся Ключа! — закричал он.
Но было уже поздно.
Тени **накрыли крепость**.
**Глава 13. Бегство**
— **В катакомбы!** — Лиана схватила его за руку.
Они бежали по подземным туннелям, пока за спиной рушились своды.
— Куда мы идём? — хрипел Артём.
— **К Последнему Мосту.** Если уничтожить его — дверь закроется.
— Но тогда Сарматия…
— **Уже погибла.**
Впереди показался свет.
**Мост** — древний, из чёрного камня — висел над пропастью. По нему шли **фигуры в капюшонах**.
— **Жрецы**, — прошептала Лиана. — Они поддерживают дверь.
Один из них обернулся.
**Это был прадед Артёма.**
**Глава 14. Правда**
— **Ты…**
Старик улыбнулся.
— Я ждал тебя, внук.
— Но ты умер…
— **Я стал стражем.** Чтобы они не вернулись.
Лиана вскинула меч.
— Он **предатель**. Он *помогал* Легиону!
Прадед покачал головой.
— Я пытался **спасти** наш мир. Но теперь…
Он посмотрел на трещину в небе.
— **Они уже здесь.**
**Глава 15. Война**
Земля **содрогалась**.
В реальном мире, в горах Македонии, начались **землетрясения**. Люди в панике бежали из деревень, а военные списывали всё на **подземные взрывы**.
Но кое-кто **знал правду**.
**Анна Ковальски** — журналистка, расследующая мистические явления — уже летела в Скопье.
**Полковник Громов** — командир секретного отряда «Вепрь» — получал приказ: **«Ликвидировать аномальную зону»**.
А **тени** уже выходили из гор.
**Глава 16. Выбор**
Артём стоял на краю моста.
— Что делать? — он смотрел на прадеда.
— **Закрой дверь.** Убей меня.
— Нет!
— **Иначе они уничтожат ваш мир.**
Лиана схватила Артёма за плечо.
— Решай. **Сейчас.**
Ключ в его руке **загорелся**.