«Кэпиталз» видят в нем замену Джону Карлсону.
Стоило «Вашингтону» объявить о подписании нового восьмилетнего контракта с защитником Джейкобом Чикраном с кэпхитом 9 миллионов долларов, как многие начали сравнивать эту сделку с огромным невменяемым контрактом Дарнелла Нерса из «Эдмонтона» и называть его новый оклад дикой переплатой. Только главный тренер «Кэпс» Спенсер Карбери с этими параллелями точно не согласен.
«Это огромное подписание для нашего клуба, для нашей команды и для нашего будущего. Джейкоб проделал потрясающую работу с тех пор, как перешел в «Вашингтон». Он так великолепно вписался в наш состав. Его набор сильных качеств очевиден: катание, бросок, игра в большинстве, переход из обороны в атаку, умение обыгрывать «один в один» в чужой зоне. Чикран — элитный защитник на уровне НХЛ.
Но то, что я действительно ценю и почему считаю эту сделку отличным решением, — он постоянно стремится к совершенству каждый день. Чикран великолепно заботится о своем теле и пытается стать лучше через постоянный просмотр видео. Он прекрасно поддается обучению и хочет стать лучше в обороне. Как тренер вы просто ловите себя на мысли, что для таких игроков нет предела. Они просто продолжат совершенствоваться и расти», — оказался в восторге коуч «Столичных».
Прямо сейчас выменянный в межсезонье у перманентно перестроечной «Оттавы» Чикран проводит абсолютно лучший сезон в карьере, набрав 43 (18+25) очка в 65 играх за «Кэпс», а больше голов из защитников в этом сезоне забросили только Зак Веренски и Кэйл Макар. При этом по ходу регулярки он сумел подвинуть из первой спецбригады большинства Джона Карлсона. И теперь Джейкоб будет уступать по кэпхиту в команде только Александру Овечкину с его 9,5 миллиона долларов.
Этим летом 26-летний канадец мог впервые в карьере выйти на рынок неограниченно свободных агентов. Причем ожидалось, что Чикран станет главным его лотом среди защитников. Однако через несколько месяцев оставшимся клубам придется биться за довольно скудный трансферный пирог, в котором самыми лакомыми кусками пока считаются Иван Проворов, угодивший в допинговый скандал Аарон Экблад, стремительно регрессирующий Дмитрий Орлов, 40-летний бородач Брент Бернс и крепкий домосед Владислав Гавриков.
Потеряй «Кэпс» своего лидера, и найти ему сопоставимую замену было бы проблематично, если не сказать нереально. Свои 9 миллионов долларов за сезон он при таком слабом рынке точно получил бы — не в «Вашингтоне», так в другом клубе. Поэтому прямо сейчас параллели с контрактом Нерса в «Эдмонтоне» кажутся странными. Особенно в свете грядущего повышения потолка зарплат.
«Джейкоб — проверенный динамичный игрок на пике своей карьеры, который зарекомендовал себя как один из ведущих защитников в НХЛ. Его трудовая этика, набор сильных качеств и способность преуспевать в любых ситуациях на обоих концах льда делают его ценным активом для нашей команды. Он идеально подходит для нашей культуры и видения будущего», — заявил генменеджер «Столичных» Крис Патрик.
Сразу после появления новостей о новом контракте Джейкоба кто-то из игроков «Кэпиталз» решил пошутить над разбогатевшим защитником прямо на утренней раскатке перед матчем с «Виннипегом» и прилепил лентой долларовую купюру к его тренировочному свитеру. Главным подозреваемым моментально оказался вратарь Логан Томпсон, также подписавший недавно большой контракт с клубом и клеивший на протяжении нескольких месяцев на спину партнерам различные листочки с фотографиями и смешными надписями.
Получилось забавно. Чикран заметил розыгрыш, только когда во время одного из упражнений обернулся и увидел, как сверху аккуратно падают вниз 100 долларов. Уже в раздевалке он понял, что провел все занятие с числом 72 на шлеме — именно столько миллионов долларов он получит в общей сложности по новому восьмилетнему контракту. А спустя несколько часов 6-й номер «Столичных» отметился голевой передачей на Эндрю Манджапане.
Забавно и то, что незадолго до сделки владелец «Вашингтона» Тед Леонсис пришел на один из домашних матчей команды в джерси Чикрана. Само собой, как хоккеисты, так и болельщики увидели в этом некую пасхалку.
«Парни смеялись несколько игр назад, когда мистер Леонсис пришел на игру в моей майке. Это было забавно, потому что парни были со мной рядом и гадали, не случилось ли чего. До этого момента переговоры шли медленно, но затем на следующее утро раздался телефонный звонок от моего агента. Вот тогда все действительно начало набирать обороты. Я не знаю, вмешался ли Тед, понятия не имею. Но после того вечера все сильно ускорилось», — сказал канадец незадолго до встречи с «Джетс».
В обозримом будущем Чикран должен стать первым защитником в оборонительной линейке «Вашингтона». Легендарный Джон Карлсон не вечен, и его закат уже где-то маячит на горизонте. А крайне перспективные проспекты Коул Хатсон, Райан Чесли и Кэм Аллен выйдут на проектную мощность в лучшем случае через несколько лет. Так что пока решение Патрика серьезно вложиться в него выглядит более чем логичным.
«Кто этот парень?» Леонсис рассказал о выборе Овечкина вместо Малкина и невероятной первой встрече
Иван Богун, «Спорт-Экспресс»