‘Они только что ворвались’
Несмотря на потенциал для развития туризма, некоторые жители Багамских островов считают, что правительство слишком благосклонно относится к приезжим. В 2012 году местный предприниматель Тоби Смит подал заявку на аренду государственной земли на западной оконечности Райского острова для проекта пляжного клуба, который включал бы реставрацию маяка Хог-Айленд, находившегося в аварийном состоянии с 1980-х годов.
После длительного процесса согласования г-н Смит наконец получил одобрение в январе 2020 года. Месяц спустя, услышав слухи о том, что компания Royal Caribbean проявила интерес к той же земле, г-н Смит обратился в правительство за разъяснениями, но так и не получил ответа. В марте 2020 года большая часть земли, обещанной г-ну Смиту, была передана компании Royal Caribbean.
«Я восемь лет вёл переговоры и ждал, когда мне сдадут в аренду мой экологичный, масштабный и культурный проект пляжного клуба, а они просто ворвались и получили его за шесть недель, — сказал мистер Смит. — Это позор».
Дионисио Д’Агилар, занимавший в то время пост министра туризма, признал, что мистеру Смиту была отправлена заявка на аренду земли до того, как Royal Caribbean подала заявку на тот же участок.
“Royal Caribbean выступила с привлекательным предложением для багамского народа — сделкой, направленной на создание ряда предпринимателей в ряде сфер обслуживания”, - сказал г-н Д'Агилар во время телевизионного интервью 2021 года на Eyewitness News Bahamas.
Репортаж о путешествиях от The Times. Когда наши авторы пишут о каком-либо месте, они не пользуются бесплатными услугами или услугами со скидкой и, в большинстве случаев, не сообщают, что работают на The Times. Мы хотим, чтобы их опыт был таким, какого вы ожидаете.Вот подробнее о наших стандартах и практике.
«Там суровые условия, и вам понадобятся большие деньги», — добавил он.
Мистер Смит начал судебную тяжбу против правительства и в прошлом году получил право передать своё дело в Тайный совет в Лондоне — высший суд Багамских островов, бывшей британской колонии.
Тем временем в апреле 2024 года компания Royal Caribbean внесла изменения в договор аренды с правительством, исключив из него участки земли, которые были обещаны мистеру Смиту, и построила стену на строительной площадке, чтобы разделить два участка.
Бездельничает, как 1-процентный житель
Заядлые путешественники на лайнерах Royal Caribbean в восторге от пляжного клуба и в большинстве своём не знают о возникшей из-за него напряжённости.
«Мы, наверное, бывали в Нассау больше 20 раз и ходили на все экскурсии, поэтому обычно останавливаемся на корабле, когда приплываем туда», — сказал 47-летний Алан Ривера, продавец автомобилей из Тампы, штат Флорида, который недавно праздновал годовщину со своей женой на борту «Морской утопии».
«Пляжный клуб — отличная идея, потому что после всех экскурсий хочется только лежать на пляже, — сказал мистер Ривера. — Мы вернёмся, чтобы попробовать его».
Днём ранее «Utopia of the Seas» пришвартовалась на частном острове Royal Caribbean для проведения «Идеального дня на Коко-Кей». Этот опыт даёт представление о том, на что может быть похож пляжный клуб. Когда в 8 утра трап коснулся пирса, поток гостей устремился через остров к тематическим зонам, в которых, казалось, каждый мог найти что-то для себя.
Многие достопримечательности включены в стоимость проживания: нетронутые пляжи, бассейн с пресной водой и закусочные. За дополнительную плату можно посетить пляж Hideaway только для взрослых, пляжный клуб Coco с навесами над водой и личными дворецкими, а также аквапарк с самой большой водной горкой в регионе.
«Частные острова обычно предназначены для 1% населения», — сказала 33-летняя Присцилла Маккензи, потягивая «Маргариту» и сидя в кристально чистой воде на пляже Хайдэйв.
В то время как CocoCay кажется почти продолжением кораблей Royal Caribbean, компания заявляет, что новый пляжный клуб Paradise Beach Club будет ощущаться как нечто багамское и будет ориентирован исключительно на пляжный отдых. Пропускная способность будет ограничена 40 процентами от вместимости круизного судна, а билеты будут предлагаться в порядке живой очереди. Ограничение, по словам круизной компании, гарантирует, что экскурсии и местные достопримечательности продолжат привлекать пассажиров.
Г-н Шнайдер из Royal Caribbean сказал, что при разработке маршрутов и инвестировании в направления компания ориентируется на два основных показателя: «высокая привлекательность и высокая удовлетворённость».
Например, греческий остров Санторини очень привлекателен, но из-за чрезмерного туризма уровень удовлетворённости там низкий.
Нассау, несмотря на в целом низкий уровень удовлетворённости и привлекательности среди пассажиров, по-прежнему является стратегически важным направлением для Royal Caribbean. Недавние исследования компании показали, что Нассау утратил привлекательность для круизных туристов, которые уже побывали во всех основных достопримечательностях и местах для развлечений; те, кто поставил низкие оценки удовлетворённости, искали более широкий выбор развлечений.
«Мы считаем, что пляжный клуб и доходы, которые он принесёт для более масштабных инвестиций в туризм в Нассау, повысят привлекательность и удовлетворённость наших гостей», — сказал г-н Шнайдер.
Но многие простые багамцы, работающие в порту, на местном рынке и в ресторанах, в этом не уверены.
«Единственный шанс продать туры — это когда круизные пассажиры покидают порт, — сказал Дуг Нэнс, независимый гид и водитель. — Когда откроется пляжный клуб, они просто сядут на другой корабль и поплывут в противоположном направлении».
Мистер Джейкобс, капитан судна, недавно посетил строительную площадку на лодке и сказал, что был потрясён, увидев, что земля была выкорчевана, а деревья вырублены. Компания Royal Caribbean заявила, что удалила 75 процентов растений, которые правительство считает инвазивными видами, и сохранила 30 процентов местных деревьев во время строительства. Компания заявила, что все эти растения и деревья будут пересажены вместе с новыми местными видами.
Проезжая вдоль побережья, Джон Макфи, президент транспортной компании Ride Bahamas, сказал, что, несмотря на усилия правительства по созданию совместной компании с Royal Caribbean, тот факт, что мистеру Смиту не позволили реализовать его идею, свидетельствует о систематических недостатках туристической модели страны, которая ориентирована на иностранные инвестиции.
«Ещё в детстве я узнал, что всякий раз, когда участок суши выступает в океан, это приводит к конфликту, — сказал мистер Макфи. — Нарушаются течения, мелкая рыба попадает в ловушку, а более крупная рыба приходит и питается ею».
“Royal Caribbean воспользовалась этим”, - добавил он.
Но некоторые настроены оптимистично. 55-летний Дерек Шофилд, работающий в сфере логистики в нескольких экскурсионных компаниях, сказал, что создание новых рабочих мест благоприятно сказывается на развитии туристической отрасли.
«В конце дня некоторые из нас могут вернуться домой с меньшим количеством долларов в кошельке», — сказал он. Но, добавил он, «если мы посмотрим на картину в целом, этот проект укрепит экономику туризма и откроет возможности для многих багамцев, обеспечив больше еды на столах багамских семей».