Александр Овечкин продолжает свой исторический путь в НХЛ, забросив 889-й гол в своей карьере. Этот гол стал важной вехой на пути к рекорду, который принадлежит Уэйну Гретцки. Отметив успех с широкой улыбкой, форвард «Вашингтона» прокатился мимо скамейки «Виннипега».
«Когда он проезжал мимо, он подмигнул мне с хитрой улыбкой», — рассказал главный тренер «Джетс» Скотт Арниль, который ранее работал в «Кэпиталз».
Теперь Овечкину осталось всего пять голов, чтобы сравняться с Гретцки (894) и шесть — для того, чтобы стать единоличным рекордсменом НХЛ. В последнем матче он забил ключевую шайбу в конце третьего периода, сравняв счёт и переведя игру в овертайм. Однако в дополнительное время «Виннипег» победил с результатом 3:2.
«Рад за него, что он снова забил», — отметил Арниль. «Мы пытались ограничить его пространство, но для него этого достаточно, чтобы исполнить свой знаменитый бросок».
Овечкин на финишной прямой к рекорду
В последних пяти матчах Овечкин забил три гола, подтверждая свою потрясающую результативность, несмотря на возраст. Если он продолжит в том же темпе, то может побить рекорд Гретцки уже 15 апреля в матче против «Нью-Йорк Айлендерс».
Как защитники сдерживают Овечкина
Форвард «Виннипега» Мэйсон Эпплтон признал, что полностью нейтрализовать Овечкина невозможно:
«Кажется, что ты контролируешь его, но это иллюзия. Он всегда находит возможность для броска. Чтобы сдержать его, нужно быть всегда рядом, ведь его бросок — один из самых мощных и точных в истории». «Дашь хоть чуть-чуть пространства — шайба уже в воротах».
В эпизоде с голом Алексей Протас точно подал шайбу на Овечкина, который находился в зоне круга вбрасывания. Капитан «Вашингтона» молниеносно воспользовался моментом и мощным щелчком отправил шайбу в ворота Коннора Хеллебайка, двукратного обладателя «Везина Трофи». Этот гол стал 150-м для Овечкина, когда он сравнивал счёт в матчах.
Реакция Овечкина и тренеров
«Парни здорово сыграли — Протас отдал отличный пас, а я просто оказался в нужной точке и пробил», — рассказал Овечкин после игры.
Главный тренер «Вашингтона» Спенсер Карбери отметил, что команда делает всё возможное, чтобы создать моменты для Овечкина.
«Ови всегда хочет быть на льду, у него невероятное чувство момента, а наша задача — помочь ему реализовать эти моменты. Всё зависит от ситуации, но его бросок по-прежнему остаётся смертоносным», — подчеркнул Карбери.
Финишный рывок к рекорду
Несмотря на 16 пропущенных матчей из-за травмы, Овечкин уже забросил 36 шайб в этом сезоне. Он стремится к отметке в 40 голов, что станет для него 14-м сезоном с таким результатом, установив новый рекорд НХЛ.
«Это уникальный момент, все следят за этим. Я просто наслаждаюсь игрой», — сказал Овечкин.