Александр Овечкин продолжает своё историческое восхождение в НХЛ, достигнув отметки в 889 заброшенных шайб. Очередной гол стал важной вехой на пути к главному рекорду лиги, а сам форвард «Вашингтона» с улыбкой отпраздновал успех, прокатившись мимо скамейки «Виннипега».
«Когда он проезжал мимо, он посмотрел на меня с хитрой улыбкой», — признался главный тренер «Джетс» Скотт Арниль, ранее работавший в «Кэпиталз».
Теперь Овечкину остаётся всего пять голов, чтобы сравняться с легендарным Уэйном Гретцки (894), и шесть – чтобы стать единоличным рекордсменом НХЛ. Его последний гол пришёлся на концовку третьего периода, выровняв счёт в матче и переведя игру в овертайм. Однако «Виннипег» в дополнительное время сумел вырвать победу 3:2.
«Рад за него, что он сумел отличиться», — отметил Арниль. «Мы старались перекрыть ему все зоны, но ему не нужно много пространства, чтобы нанести убийственный бросок».
Последние шаги к рекорду
За пять последних матчей Овечкин отметился тремя голами, демонстрируя, что даже в 39 лет он остаётся одним из самых опасных снайперов лиги. Если он сохранит текущий темп, то может побить рекорд Гретцки уже 15 апреля в матче против «Нью-Йорк Айлендерс».
Как защитники пытаются сдержать Овечкина
Форвард «Виннипега» Мэйсон Эпплтон признался, что полностью выключить Овечкина из игры – почти нереальная задача:
«Кажется, что ты его контролируешь, но это лишь иллюзия. Он всегда найдёт лазейку, чтобы бросить. Против него нужно играть максимально плотно, потому что его бросок – один из самых мощных и точных в истории. Дашь хотя бы немного пространства – и шайба уже в сетке».
Во время голевого эпизода Алексей Протас сделал точную передачу на Овечкина, который находился в зоне круга вбрасывания. Капитан «Вашингтона» мгновенно воспользовался моментом и мощным щелчком поразил ворота Коннора Хеллебайка, двукратного обладателя «Везина Трофи». Этот гол стал 150-м в карьере Овечкина в ситуациях, когда он сравнивал счёт в матче.
Реакция Овечкина и наставников
«Парни отлично разыграли момент – Протас отдал ювелирный пас, а я просто оказался в нужной точке и пробил», — поделился эмоциями Овечкин после матча.
Главный тренер «Вашингтона» Спенсер Карбери подчеркнул, что команда делает всё возможное, чтобы создавать моменты для своего капитана.
«Ови всегда рвётся вперёд, у него потрясающее голевое чутьё, а мы лишь помогаем ему этим воспользоваться. Всё зависит от ситуации, но его бросок остаётся смертоносным оружием», — отметил Карбери.
Финишный рывок к рекорду
Несмотря на 16 пропущенных матчей из-за травмы, Овечкин уже забросил 36 шайб в этом сезоне. Он стремится достичь отметки в 40 голов, что сделает его первым игроком в истории НХЛ, которому удавалось это 14 раз.
«Этот момент – особенный, за ним следит весь хоккейный мир. Я просто наслаждаюсь игрой», — заключил Овечкин.