Алекс Овечкин оформил 889-й гол в карьере и сразу же помчался мимо скамейки «Виннипега», чтобы отпраздновать с партнёрами по «Вашингтону». Он не упустил шанс насладиться этим моментом.
«Когда он проезжал мимо, он посмотрел на меня с самой хитрой улыбкой», — рассказал с улыбкой главный тренер «Джетс» Скотт Арниль, который раньше работал ассистентом в штабе «Кэпиталз» (2018-2022).
Теперь Овечкин всего в пяти голах от повторения и шести от установления нового рекорда НХЛ, который пока принадлежит Уэйну Гретцки (894 шайбы). Свой очередной гол россиянин забил в конце третьего периода, сравняв счёт в игре против «Виннипега», что позволило перевести матч в овертайм. Однако «Кэпиталз» всё же уступили 2:3.
«Рад за него, что он забил», — добавил Арниль. «Мы старались ограничить его возможности, но ему не нужно много времени. Шайба оказалась у него, и через мгновение уже была в воротах. Мы большую часть игры хорошо справлялись с его нейтрализацией, но он всегда опасен».
Овечкин на пути к рекорду
За последние пять матчей Овечкин забил трижды, и в 39 лет он по-прежнему остаётся в отличной форме, чтобы переписать историю уже этой весной. Если он сохранит свой текущий темп, то может установить новый рекорд 15 апреля в предпоследнем матче сезона против «Нью-Йорк Айлендерс».
Сложность защиты против Овечкина
Форвард «Джетс» Мэйсон Эпплтон отметил, что Овечкина невозможно просто «закрыть»:
«Ты думаешь, что прикрыл его, но на самом деле нет. Нужно буквально держаться к нему вплотную, потому что его бросок невероятно опасен. Если дать ему хоть немного пространства, он этим воспользуется».
Овечкин забил свой 150-й гол, сравнивающий счёт в матче, когда Алексей Протас нашёл его свободным в левой круге вбрасывания. Россиянин мгновенно отправил шайбу в ворота двукратного обладателя «Везина Трофи» Коннора Хеллебайка.
Реакция Овечкина и тренеров
«Все отлично сыграли, шайба пришла к Протасу, он нашёл меня, и мы сделали хорошую атаку», — сказал Овечкин после игры.
Главный тренер «Кэпиталз» Спенсер Карбери назвал этот момент «большим голом в важной ситуации» и отметил, что команда работает над тем, чтобы максимально эффективно использовать возможности Овечкина в атаке.
Финишная прямая к рекорду
В этом сезоне Овечкин уже забил 36 голов, несмотря на пропуск 16 матчей из-за перелома левой малоберцовой кости. Он снова нацелен на 40 голов за сезон, что станет рекордным 14-м случаем в истории НХЛ.
«Это особенный момент, за этим следят все», — признался Овечкин. «Я просто наслаждаюсь этим».