Наше азиатское путешествие подходило к концу, и мы искали оптимальный вариант возвращения в Россию. На одном из популярных агрегаторов по поиску авиабилетов неожиданно всплыло интересное предложение — перелет из Бангкока в Москву с пересадкой в Ашхабаде Туркменскими авиалиниями, причем без необходимости оформлять визу.
Этот вариант сразу привлек мое внимание: во-первых, он был значительно дешевле по сравнению с рейсами других авиакомпаний, а во-вторых, давал возможность побывать в аэропорту Ашхабада, пусть даже ненадолго. О том, как прошла наша пересадка, рассказываю в сегодняшней статье.
Перелет в Ашхабад
Регистрация на рейс в Бангкоке не отличалась от стандартных процедур у большинства авиакомпаний, за исключением одного нюанса — отсутствия онлайн-регистрации. Это создало значительные очереди, и нам пришлось провести в них более часа, несмотря на то, что мы прибыли заранее.
Наша большая компания из восьми человек была рассажена вместе без дополнительных затрат, что стало приятным бонусом. После этого мы направились к самолету.
На входе мы прошли через первый класс, оборудованный спальными местами. Персонал приветливо встречал пассажиров и свободно говорил по-русски, что удивляло: по их дружелюбию и открытости сложно было поверить, что это граждане одной из самых закрытых стран мира.
Эконом-класс оказался стандартным и ничем не выделялся на фоне других авиакомпаний. Обычные кресла, привычное расстояние между рядами — настолько привычно, что и добавить нечего.
На борту имеется фирменный журнал авиакомпании, где подробно рассказывалось о Туркменистане. Страна преподносилась с наилучшей стороны: великолепные пейзажи, природные достопримечательности, богатая история. Однако, несмотря на активную рекламу, туризм в Туркменистане остается крайне ограниченным.
Для посещения страны требуется виза, которую можно получить только по коллективной заявке от туркменской туристической компании с лицензией. Стоимость визового сбора значительно превышает цену на шенгенскую визу, а для въезда до сих пор необходим ПЦР-тест. Однако транзитные пассажиры освобождены от этих требований.
Обычно в бортовых журналах пассажиров приветствует глава авиакомпании, но в Туркменистане даже здесь главная роль отведена президенту страны.
Его обращения, цитаты и фотографии занимают ключевое место в издании, что еще раз подчеркивает особенность государственного устройства этой страны.
Во время перелета пассажиров кормят несколько раз, причем каждый прием пищи подается в элегантных, красиво оформленных коробках. По вкусу блюда не дотягивают до уровня Turkish Airlines, но вполне сопоставимы с "Аэрофлотом" — а это достойный уровень.
Особое внимание уделяется маленьким пассажирам — детям дополнительно выдают отдельную коробку со сладостями.
Такой бонус отсутствует даже у Turkish Airlines и "Аэрофлота", что делает путешествие для семей с детьми особенно приятным.
При подлете к Ашхабаду в иллюминаторах открывается необычная картина: город буквально утопает в белоснежных зданиях, а их крыши без исключения покрыты зелеными материалами. Возможно, это не просто архитектурное решение, а официальное требование на государственном уровне.
За пределами города пейзаж меняется: простираются бескрайние степи, напоминающие просторы Казахстана или Дагестана.
Территория аэропорта
Наш самолет благополучно приземляется, и мы следуем указателям в транзитную зону.
Практически весь борт состоит из транзитных пассажиров, поэтому на паспортном контроле и досмотре быстро образуются длинные очереди. В результате теряем еще около часа в ожидании.
После прохождения досмотра попадаем в просторный, недавно обновленный терминал. Аэропорт прошел масштабную реконструкцию и теперь выглядит современно, но со своей локальной изюминкой.
Например, поручни траволатора окрашены в насыщенный зеленый цвет, создавая необычное визуальное впечатление.
Телевизоры тоже оформлены в зеленых тонах, и на них транслируются национальные песни и танцы, вместо привычной для нас рекламы.
Вертикальные конструкции украшены позолоченными вставками и национальным орнаментом у основания.
Даже вентиляционные будки здесь не остались без внимания — на них нанесены изображения достопримечательностей Ашхабада.
Аэропорт поражает своими размерами — он огромен, но почти пуст. Кажется, что кроме нас здесь никого нет.
Ряд за рядом стоят свободные кресла, и, судя по всему, каждый пассажир транзитного рейса мог бы спокойно лечь на несколько сидений, а мест все равно осталось бы достаточно.
Во время прогулки по терминалу мы заметили указатель с надписью "отель" и решили посмотреть, что там. Однако, едва мы отошли от нашего гейта на 100 метров, из-за ближайшего столба появился военный и сообщил, что дальше идти нельзя.
Военные здесь очень любопытные — сразу начинают расспрашивать: откуда прилетели, куда летим дальше и так далее. Такая встреча не оставляет приятных ощущений. В большинстве стран безопасность в аэропортах обеспечивают частные охранные компании, но здесь к контролю подходят иначе.
Единственное место, где можно увидеть небольшие скопления людей, — это кафе. В терминале их всего два, и больше они напоминают студенческий буфет у университета, чем полноценные заведения.
Первые минуты знакомства с местными ценами вызывают легкий шок. Если верить официальному курсу, 1 манат стоит 24 рубля. Однако при оплате в рублях курс везде свой, и даже у одного продавца он может отличаться. Например, по расчетам банка, баночка Coca-Cola должна стоить 288 рублей, но продавец с легкостью продает ее за 80 рублей. Почему? Остается загадкой.
В итоге мы решили устроить небольшой пир, заказав манты, чебуреки и кофе. Причем кофе подают в стильных, необычных стаканах. Вся наша трапеза обошлась примерно в 500 рублей — неожиданно доступно.
Сдачу с рублей выдают манатами. Понимая, что в дальнейшем эта валюта нам вряд ли пригодится, забираю несколько купюр с собой в качестве необычного сувенира.
Пока взрослые наслаждаются едой, дети развлекаются в игровой зоне. После путешествий по Азии мы уже успели отвыкнуть от таких пространств для малышей, так что этот уголок стал приятным бонусом.
Ситуация со связью в аэропорту оказалась печальной — телефон показывал ноль делений, и даже намека на сигнал не было. Работают только местные туркменские SIM-карты, а все иностранные сети недоступны, так как связь в стране жестко цензурируются. О выходе в интернет с российскими симками можно было сразу забыть.
В терминале нашлось интернет-кафе — с рядами парт и компьютерами, словно из школьного класса информатики. Однако помещение было закрыто, да и смысла в нем, скорее всего, не было бы. В Туркменистане большинство популярных сайтов и мессенджеров попросту заблокированы.
Через огромные панорамные окна аэропорта открывается отличный вид на Ашхабад. Город выглядит словно декорация из мрамора — все дома белые, с четкими архитектурными линиями.
Многие достопримечательности хорошо различимы даже отсюда, и мы с легкостью узнаем их благодаря бортовому журналу авиакомпании. Можно считать, что мы уже побывали в Ашхабаде, пусть и за стеклом.
За городом виднеются массивные, иссушенные солнцем горы. По таким дорогам хотелось бы прокатиться с ветерком на автомобиле, но в ближайшие 20-30 лет это вряд ли будет возможно.
Туркменистан ограничивает въезд автомобилей из-за границы, а одно из самых абсурдных правил — полный запрет на машины черного цвета. И правил подобных полно.
На стоянке возле аэропорта видны только самолеты туркменских авиалиний. Возникает вопрос — принимают ли они вообще воздушные суда других авиакомпаний?
Еще одна деталь бросается в глаза: когда наш самолет заходил на посадку, я заметил фуру, полностью перекрашенную в белый цвет.
По территории аэропорта ездит техника исключительно белого цвета. Очевидно, что президент страны фанатично привержен белому цвету — будто вся страна должна окружать людей только позитивной «белой полосой».
Рядом с зоной кафе расположены магазины Duty Free. Однако привычных мировых брендов здесь не найти — на полках представлена исключительно местная продукция. Встречаются и российские товары, но в ограниченном количестве.
Особенно много сувениров — кажется, что аэропорт делает ставку на транзитных пассажиров, предлагая им хоть какую-то возможность «засчитать» посещение страны. Даже обычный магнитик здесь превращается в формальный знак визита в Туркменистан.
Вдобавок можно приобрести традиционные ковры, миниатюрные фигурки ахалтекинских лошадей и книги о культуре страны. Но что особенно интересно — даже упаковка товаров выдержана в привычной для Туркменистана цветовой гамме: белый, зеленый и золотой.
Наше необычное знакомство с Ашхабадом неожиданно прерывается объявлением о посадке на рейс в Москву. Из разных уголков огромного, но пустого терминала начинают появляться пассажиры, словно внезапно материализовавшиеся из ниоткуда. Постепенно все стекаются к гейту.
На этот раз без долгих очередей и ожиданий спокойно проходим на борт самолета. После таких контрастных впечатлений от транзита в Ашхабаде полет в Москву кажется привычной рутиной.
Опыт перелета Turkmenistan Airlines оставил приятные впечатления: ни одной задержки, вкусное питание и предельно вежливый персонал. Возможно, это был не самый стандартный маршрут, но, безусловно, один из самых запоминающихся.
Подписывайтесь на канал и телеграмм-канал по ссылке, чтобы не пропустить обзоры интересных туристических мест.