Бостонское чаепитие (16 декабря 1773 года) - инцидент, когда 342 ящика чая, принадлежавших Британской Ост-Индской компании, были сброшены с кораблей в Бостонскую гавань американскими патриотами, переодетыми в индейцев-могавков. Американцы протестовали как против налога на чай (налогообложение без представительства), так и против предполагаемой монополии Ост-Индской компании.
Законы Таунсенда, принятые парламентом в 1767 году и устанавливающие пошлины на различные товары, ввозимые в британские колонии, вызвали такой бурный протест и несоблюдение требований, что в 1770 году они были отменены, за исключением пошлины на чай, которая была сохранена парламентом, чтобы продемонстрировать своё предполагаемое право получать такие колониальные доходы без одобрения колоний. Торговцы из Бостона обходили закон, продолжая получать контрабандный чай от голландских торговцев.
В 1773 году парламент принял Закон о чае, призванный помочь испытывавшей финансовые трудности Ост-Индской компании. Согласно этому закону, компания получала (1) монополию на весь чай, экспортируемый в колонии, (2) освобождение от экспортного налога и (3) «возврат» (компенсацию) пошлин, причитающихся за определённые излишки чая, находившиеся в её распоряжении.
Чай, отправляемый в колонии, должен был перевозиться только на кораблях Ост-Индской компании и продаваться только через её собственных агентов, минуя независимых колониальных грузоотправителей и торговцев. Таким образом, компания могла продавать чай по более низкой цене как в Америке, так и в Великобритании; она могла продавать дешевле, чем кто-либо другой. Ощущение монополии привело обычно консервативных колониальных торговцев к союзу с радикалами во главе с Сэмюэл Адамс и его Сыны Свободы.
В таких городах, как Нью-Йорк, Филадельфия и Чарльстон, агенты по продаже чая подали в отставку или отменили заказы, а торговцы отказались от поставок. Однако в Бостоне королевский губернатор Томас Хатчинсон решил соблюдать закон и настоял на том, чтобы трём прибывшим кораблям, «Дартмут», «Элеонора» и «Бивер», было разрешено выгрузить свой груз и чтобы были уплачены соответствующие пошлины.
В ночь на 16 декабря 1773 года группа из примерно 60 человек, воодушевлённая большой толпой бостонцев, надела одеяла и индейские головные уборы, направилась к пристани Гриффина, поднялась на борт кораблей и сбросила в воду ящики с чаем, стоимостью 18.000 фунтов стерлингов.
В отместку парламент принял ряд карательных мер, известных в колониях как «Невыносимые законы», в том числе закон о Бостонском порте, который приостанавливал морскую торговлю города до уплаты компенсации за уничтоженный чай. Попытки британского правительства наказать Массачусетс привели лишь к объединению колоний и приближению войны.
Если было интересно, не забудь подписаться на канал: