Эта группа рыб впервые появилась в девонском-силурийском периоде и за короткий промежуток времени многие её представители стали (и до сих пор остаются) одними из самых успешных морских хищников. Хрящевые рыбы подразделяются на акул, скатов и химер. Одна из главных особенностей строения всех хрящевых рыб: отсутствие твердого скелета, из-за чего они реже сохраняются в ископаемом состоянии, чем, например, костные рыбы. Рассмотрим некоторых вымерших представителей этого класса. Начнём с химеры ишиодуса. Этот род можно считать космополитом. В юрском периоде они обитали по всей планете. Одним из наиболее ранних родов хрящевых рыб является кладоселахия. Она достигала 1,8 метра в длину и жила в морях девонского периода. Следует также упомянуть геликоприона. Этот род хрящевых рыб обитал в каменноугольном-пермском периоде и отличался уникальным строением: его зубы образовывали так называемую зубную спираль, которая глубоко врезалась в нижнюю челюсть и помогала измельчать кальмаров: основную пищу геликоприона.
В этой части не будет подробно сказано про гигантскую акулу мегалодона, поскольку особенности этого вида требуют отдельной статьи. Подводя итог, хрящевые рыбы являются довольно разнообразной группой, которая процветает до сих пор.