Дождь тихо стучал по стеклу, отражая огни вечернего города. Алиса провела пальцем по экрану телефона, задумчиво разглядывая уведомление: "Ваше свидание назначено на 19:00 в кафе 'Лаванда'."
Она ещё не знала, что этот вечер изменит всё.
=СЛУЧАЙНОЕ СВИДАНИЕ =
Глава 1. Решение попробовать
Алиса лениво пролистывала список анкет, чуть покачиваясь на стуле. Вечер выдался скучным, за окном шёл мелкий дождь, и всё, чего ей хотелось, — это немного волшебства. Или хотя бы чего-то нового.
На экране телефона замигало уведомление: "Совпадение найдено! Ваше свидание назначено на 19:00 в кафе "Лаванда". Приходите без опозданий!"
Она вздохнула. Очередная попытка. Очередной шанс встретить кого-то, с кем не придётся натужно улыбаться и поддерживать пустые разговоры.
— Ладно, посмотрим, что из этого выйдет, — пробормотала она, отправляя короткое подтверждение.
---
Максим задумчиво крутил в руках телефон, глядя на сообщение от приложения. Он никогда раньше не пользовался таким способом знакомств, но друзья настояли.
— Чувак, ты либо идёшь на свидание, либо окончательно срастаешься со своим компьютером, — напутствовал его коллега.
Вот он и согласился. Просто ради эксперимента. Что-то новое в жизни не помешает.
---
Кафе "Лаванда" оказалось именно таким, каким его описали в приложении: приглушённый свет, мягкий аромат ванили и кофе, лёгкий джаз, играющий где-то в углу. Алиса вошла внутрь и осмотрелась. В углу сидел молодой человек с чашкой эспрессо, поглядывающий на вход.
Она задержала на нём взгляд. Высокий, светловолосый, в тёмном свитере — вполне в её вкусе. А главное, смотрит прямо на неё, будто узнаёт.
Она решительно подошла.
— Ты ведь меня ждешь?
Он на секунду замешкался, но затем кивнул:
— Конечно?
Она улыбнулась и села напротив.
Первое напряжение рассеялось, когда официантка принесла меню. Алиса взяла чашку капучино, Максим заказал ещё один эспрессо.
— Никогда раньше не ходил на такие свидания. Максим... — признался он, делая глоток кофе.
— Я тоже. Алиса.. — сказала Алиса, хотя это была не первая попытка.
Они говорили легко, будто знали друг друга давно. О книгах, путешествиях, о странных привычках. Часы пролетели незаметно.
А потом у неё завибрировал телефон.
"Я на месте. Ты где?"
Алиса нахмурилась. Откуда у Максима мой номер, если мы общались только через приложение?
Она подняла глаза и увидела, что Максим тоже смотрит в экран. И его лицо изменилось.
— Что-то не так? — спросила она.
Он медленно поднял на неё взгляд.
— Кажется, это ошибка. Мы…это не мы должны были встретиться.
Глава 2. Ошибочное знакомство
Алиса растерянно смотрела на экран телефона. Сообщение было от её настоящего свидания. Она набрала короткий ответ: "Я уже здесь. Где ты?"
Максим тоже оторвался от своего телефона и встретился с ней взглядом. В его глазах читалось то же самое осознание.
— У тебя тоже…? — нерешительно спросила она.
Он кивнул и нервно усмехнулся:
— Отлично. Получается, мы оба пришли не к тем людям.
На несколько секунд за столиком повисло молчание. Алиса перевела взгляд на парня, который, по всей видимости, и был её настоящей парой. Он только что вошёл в кафе и явно кого-то искал. В тот же момент Максим заметил девушку у входа, которая проверяла телефон и оглядывалась.
Вот и всё. Им стоило просто встать, извиниться за ошибку и уйти к тем, с кем их свёл алгоритм. Но почему-то ни Алиса, ни Максим не пошевелились.
— Забавно, — наконец сказала она. — Мы так увлеклись разговором, что даже не подумали проверить.
Максим усмехнулся:
— Возможно, потому что нам и не нужно было ничего проверять.
Она задумалась над его словами, машинально крутя ложку в руках. Правда ли это? Ведь они встретились совершенно случайно. Просто ошибка, простой сбой системы. Или всё-таки не совсем?
— Что будем делать? — спросил он.
Алиса бросила ещё один взгляд на мужчину у входа. Он показался ей… слишком правильным. Одет с иголочки, явно репетировал позу для первого свидания. Он выглядел идеально — но не вызывал у неё никакого желания встать и подойти.
Она снова посмотрела на Максима. Её спутник не был безупречным. Он слегка растрепал волосы, задумчиво прикусывал губу, будто не знал, как себя вести. Но почему-то с ним было легко.
Она улыбнулась и поставила телефон экраном вниз.
— Думаю, моё свидание может и подождать.
Максим сделал то же самое.
— Тогда, может, закажем десерт? — предложил он.
— Я только за.
И пока их «настоящие» свидания продолжали искать их глазами по кафе, Алиса и Максим уже не обращали на это внимания.
Глава 3. Волшебный вечер
Алиса лениво водила ложечкой по тарелке с чизкейком, делая вид, что задумалась над ответом.
— Хорошо, твой ход, — она лукаво прищурилась. — Если бы у тебя была возможность прожить один день заново, что бы это был за день?
Максим улыбнулся, не раздумывая.
— Легко. Лето, мне десять лет, мы с братом строим шалаш у бабушки в деревне. Запах свежескошенной травы, комары, которые сводят с ума, и полное ощущение, что весь мир — только для нас.
Алиса удивлённо подняла брови.
— Обычно на такие вопросы отвечают что-то грандиозное: путешествие, выигрыш в лотерею…
— Да, но я бы выбрал именно этот день. Тогда всё было… просто. — Максим откинулся на спинку стула, задумчиво вертя в руках пустую чашку. — А у тебя?
Она на секунду замерла. Обычно Алиса не любила рассказывать о прошлом, но сегодня всё было иначе.
— Это был бы день в Париже, — сказала она, наконец. — Я тогда училась на втором курсе и выиграла поездку. В тот день я впервые увидела Эйфелеву башню, впервые гуляла по Монмартру ночью… И впервые почувствовала себя по-настоящему свободной.
Максим кивнул, внимательно слушая.
— Ты мечтаешь вернуться туда?
— Иногда, — призналась она. — Но, знаешь, сейчас я впервые за долгое время чувствую что-то похожее.
Он задержал взгляд на ней чуть дольше, чем следовало, но потом лишь улыбнулся.
— Значит, всё не зря.
Алиса удивилась, насколько естественно шёл их разговор. Будто они не встретились случайно, а знали друг друга давно. За окном темнело, кафе постепенно пустело, а они всё ещё сидели, не желая расходиться.
— Так и что, ты программист? — спросила она, решив сменить тему.
Максим усмехнулся:
— Да, но не тот, кто целыми днями сидит в подвале без света. Я работаю над искусственным интеллектом. Помогаю машинам «думать».
— И как, выходит?
— Пока не очень. Они всё ещё не умеют находить идеальные совпадения.
Алиса рассмеялась, понимая скрытый смысл его слов.
— Возможно, оно и к лучшему.
Максим посмотрел на неё с интересом:
— Думаешь, ошибки бывают судьбоносными?
Она задумчиво покрутила в пальцах ложечку и улыбнулась.
— Думаю, что да.
Глава 4. Разоблачение
Алиса подняла чашку к губам, но так и не сделала глоток. Телефон снова завибрировал на столе. Она бросила быстрый взгляд на экран:
"Ты точно в 'Лаванде'? Я тебя не вижу."
Она нахмурилась. Где-то в зале её настоящий спутник всё ещё ждал, не подозревая, что его место занял другой.
Максим тяжело вздохнул и провёл рукой по лицу.
— Кажется, у нас проблемы.
— У тебя тоже? — догадалась Алиса.
Вместо ответа он просто развернул экран своего телефона к ней. Там тоже было сообщение: "Максим? Я в кафе. Где ты?"
Они одновременно перевели взгляды к входу. У двери стояли двое: мужчина в идеально сидящем сером пиджаке и девушка в светлом платье. Оба нервно оглядывались, явно пытаясь найти своих партнёров.
— Ну вот, — пробормотала Алиса.
— Это они, да? — тихо спросил Максим.
Алиса медленно кивнула.
На секунду ей захотелось просто встать и уйти, сделать вид, что её тут никогда не было. Но что-то внутри не позволило.
Максим обернулся к ней и неожиданно улыбнулся:
— Забавно, но я не чувствую никакого желания вставать и идти к ней.
Алиса нервно рассмеялась:
— Что ж, думаю, у нас с тобой одинаковая проблема.
Они снова посмотрели на вход. Мужчина и девушка уже начали осматриваться внимательнее, почти готовые достать телефоны и позвонить.
— Нам нужно что-то делать, — шёпотом сказала Алиса.
— Например?
Она не знала, что ответить. Признаться во всём? Подойти и объяснить, что произошла ошибка? Или просто исчезнуть, пока ещё есть шанс?
Максим задумался, затем вдруг подался вперёд и заговорил тише, чем прежде:
— Скажи честно, ты хочешь встать и уйти к нему?
Алиса посмотрела в его тёмные глаза. Вспомнила, как они разговаривали весь вечер, как легко и свободно ей было с ним. И тут же представила себя за соседним столиком с тем мужчиной, который, возможно, был идеален, но вряд ли вызвал бы у неё хоть половину этих эмоций.
Она улыбнулась, чувствуя, как внутри всё окончательно становится на свои места.
— Нет, не хочу.
Максим тоже улыбнулся.
— Тогда почему бы нам просто не остаться?
Глава 5. Судьбоносный выбор
Алиса все еще сидела, слегка наклонившись вперед, как будто готовая встать и уйти, но не имела возможности сделать этот последний шаг. Внутри неё смешались сомнение и уверенность, страх и желание — она не понимала, что ей делать. Всё казалось одновременно важным и абсолютно несущественным.
Максим, заметив её колебания, положил руку на её и сказал так, как будто это было всё, что им оставалось:
— Знаешь, мне кажется, что это может быть правильным. Мы же не обязаны следовать правилам. Почему бы нам не остаться и не увидеть, к чему это приведет?
Алиса взглянула на его руку. Его взгляд был искренним, а улыбка — загадочная. На миг ей показалось, что она видит в его глазах не просто интерес, но и понимание. Он тоже готов был рискнуть. И вдруг она поняла, что и сама хочет сделать этот шаг.
— Ты прав, — сказала она, наклоняясь ближе. — Может быть, именно эта ошибка и есть то, что должно было случиться.
Максим кивнул, а его лицо стало более расслабленным. Он опустил чашку и сказал:
— Тогда давай просто останемся и узнаем, что будет дальше. Ведь мы уже всё выяснили, правда?
Алиса немного улыбнулась. Как бы банально это ни звучало, но именно в этот момент она поняла, что не хочет уходить. К тому же, их "реальные" партнёры были явно не так увлечены этим свиданием, как они.
Она взглянула на вход — оба их настоящих партнёра всё ещё осматривались, не решаясь подойти. Взгляд мужчины был отрешённым, а девушка с нетерпением теребила волосы, точно извиняясь за случившееся. Всё это, как будто через экран, казалось ей чуждым и неважным.
— Может, просто продолжим пить кофе? — предложил Максим. Он всё ещё не отпускал её взгляд, который теперь был не просто любопытным, а совершенно открытым.
Алиса не ответила сразу, но затем кивнула. Да, она хотела этого. Хотела быть здесь, в этот момент, с этим человеком, который по каким-то неведомым путям оказался перед ней.
— Давай, — сказала она наконец, и её голос был тверд.
Максим снова улыбнулся. Его глаза стали теплее, и, кажется, в них мелькнуло что-то большее, чем просто интерес.
Алиса почувствовала, как напряжение в теле исчезло, а лёгкая тревога, которую она чувствовала с самого начала, сменилась спокойствием. Всё произошло само собой — случайно, но идеально.
И этого было достаточно.
Глава 6. Начало новой истории
Время в «Лаванде» текло незаметно. Алиса и Максим продолжали беседу, забыв о людях вокруг, о телефонах, о том, что этот вечер должен был пойти совсем по-другому.
Где-то на фоне заиграла тихая мелодия, за окнами моросил дождь, а в воздухе витал аромат ванили и кофе. Алиса накручивала прядь волос на палец, слушая Максима. Он рассказывал о поездке в Норвегию, о северных огнях и тишине заснеженных лесов.
— Мне кажется, ты любишь такие места, — заметила она. — Где можно остаться наедине с собой.
— Раньше любил, — Максим улыбнулся, задумчиво глядя в её глаза. — Но сейчас… Мне нравится этот вечер. Эта встреча.
Алиса почувствовала, как сердце пропустило удар.
Она уже не помнила, когда в последний раз чувствовала себя так комфортно с незнакомцем. Хотя, теперь он уже не казался незнакомцем.
— Думаешь, если бы мы встретили тех, с кем должны были встретиться, всё сложилось бы так же? — спросила она.
Максим слегка покачал головой.
— Возможно. Потому что тогда бы я не сидел сейчас здесь с тобой.
И снова пауза, но не неловкая — наоборот, наполненная смыслом.
В этот момент дверь кафе открылась, и в помещение вошёл тот самый мужчина в сером пиджаке. Он быстро осмотрелся, проверил телефон и вышел. Через минуту девушка в светлом платье сделала то же самое. Они даже не заметили Алису и Максима.
Алиса посмотрела на мужчину напротив и рассмеялась.
— Кажется, мы пропустили наше свидание.
Максим подмигнул:
— Возможно, но что-то мне подсказывает, что мы не ошиблись.
---
Заключение
Они вышли из кафе, когда дождь почти прекратился. На улице пахло мокрым асфальтом и свежестью.
— Ты где живёшь? — спросил Максим.
— Недалеко. А ты?
— В паре кварталов отсюда.
— Значит, нам по пути, — улыбнулась Алиса.
Они шли медленно, наслаждаясь ночным городом, фонарями, отражающимися в лужах. Ни один из них не спешил прощаться.
— Слушай… — начал Максим, внезапно остановившись. — Может, забудем о приложениях?
Алиса вопросительно подняла бровь.
— В смысле?
— В смысле… давай завтра встретимся снова. Уже без случайных совпадений. Просто ты и я.
Алиса сделала вид, что задумалась, но её сердце уже давно знало ответ.
Она улыбнулась и кивнула.
— Давай.
Максим облегчённо рассмеялся, а затем, неожиданно для самого себя, осторожно взял её за руку.
Так началась их история — с ошибки, которая оказалась самым правильным решением.