Старейшая коллекция произведённых массовым способом орудий из костей показывает, что предки человека скорее всего обладали более развитым абстрактным мышлением, чем считалось ранее, — говорится в новом исследовании, в котором участвовали исследователи из УКЛ и Высшего совета по научным исследованиям Испании (SCIS).
В работе, опубликованной в Nature, описана коллекция из 27 теперь уже окаменевших костей, форма которых была изменена для изготовления орудий труда 1,5 миллиона лет назад предками человека.
Это — первая из когда-либо найденных серьёзная коллекция орудий, изготовленных из костей, которая показывает, что их систематически производили на миллион лет раньше, чем когда-то считали антропологи.
Ранние предки человека, известные как гоминины (прямоходящие предки человека), к тому времени делали орудия из камня в некоторых количествах уже миллион лет, но до сих пор было мало находок, подтверждающих широкомасштабное изготовление орудий труда из кости до приблизительно 500 000 лет назад.
Гоминины, сформировавшие найденные недавно костяные орудия, делали это примерно так же, как они изготовляли орудия из камня, откалывая небольшие кусочки, чтобы создать острые лезвия, с помощью процесса «дробления».
Этот перенос техники с одного материала на другой показывает, что гоминины, изготовлявшие костяные орудия, обладали развитым пониманием процесса производства орудий и могли адаптировать свою технику к различным материалам, что представляло собой существенный скачок в интеллектуальном развитии. Это могло указывать на то, что предки человека на тот момент обладали более высоким уровнем когнитивных навыков и развития мозга, чем полагали учёные.
Соавтор исследования, д-р Рената Ф. Питерс (с факультета археологии УКЛ) говорит: «Эти орудия указывают на то, что их создатели работали с костью, окалывая кусочки, чтобы создать полезную форму. Мы очень обрадовались, обнаружив эти костяные орудия, принадлежащие к такому раннему периоду. Это означает, что предки человека смогли перенести навык с камня на кость, и это такой уровень сложного мышления, который мы больше нигде не наблюдали ещё целый миллион лет».
Ведущий автор исследования д-р Игнасио де ла Торре из CSIC добавляет: «Это открытие подводит нас к предположению, что ранний человек существенно расширил свои варианты выбора технологии, которые до того времени ограничивались производством каменных орудий и теперь позволяли внедрять новое сырьё в репертуар потенциальных артефактов».
«В то же время, эта экспансия технологического потенциала указывает на успехи в когнитивных способностях и структурах сознания этих гомининов, которые знали, как внедрить технические инновации, адаптируя свои знания о работе с камнем к манипуляциям над останками костей».
Эти инструменты были обнаружены в ущелье Олдувай в Танзании, месте, знаменитом своей историей важных археологических находок, повествующих о происхождении человека.
Исследователи обнаружили на участке раскопок 27 костей, которым была придана форма орудий. Эти орудия в основном изготовлены из крупных млекопитающих, в большинстве из слонов и гиппопотамов. Эти орудия изготовлены исключительно из костей конечностей млекопитающих, поскольку они самые плотные и крепкие.
Эти орудия были созданы в доисторический период, когда ранние культуры гомининов совершали один из первых когда-либо случавшихся технологических переходов.
Самые ранние каменные орудия датируются периодом «Олдована» от 2,7 до 1,5 миллионов лет назад. Здесь используется простой метод изготовления каменных орудий путём откалывания одного или нескольких кусков от ядра камня с использованием каменного молота.
Костяные орудия, о которых сообщается в этом исследовании, относятся ко времени, когда древние предки человека переходили в ашельскую эру, которая началась около 1,7 миллиона лет назад. Ашельская технология лучше всего характеризуется использованием более сложных ручных топоров, которые получали свою форму путём кропотливого дробления, что позволяло производить орудия более стандартизированными средствами.
Костяные орудия показывают, что эти более совершенные технологии переносились и адаптировались для использования и на костях, нечто ранее невиданное в палеонтологической летописи в течение следующего миллиона лет, намного позднее в ашельской эре.
До этого открытия кости, переделанные в орудия, идентифицировались только от случая к случаю, в редких, изолированных случаях палеонтологической летописи, и никогда это не указывало на то, что предки человека производили их систематически.
Хотя в точности неизвестно, для чего эти орудия использовались, из-за их формы, размера и острых лезвий вероятно, что они могли использоваться для обработки туш животных для пропитания.
Также неясно, какой вид предков человека создал эти орудия. Вместе с коллекцией костяных артефактов не было обнаружено останков гомининов, хотя известно, что в то время этот регион населял наш предок Homo erectus и ещё один вид гомининов под названием Paranthropus boisei.
Поскольку орудия были настолько неожиданным открытием, исследователи надеются, что их находки подтолкнут археологов к пересмотру костяных находок по всему миру на тот случай, если какие-либо свидетельства костяных орудий были упущены из виду.
Исследование проводилось при поддержке Европейского исследовательского совета.
Перевод — Андрей Прокипчук, «XX2 ВЕК».
Материалы предоставлены Университетским колледжем Лондона (University College London).
Вам также может быть интересно: