В стародавние времена жили-были старик и старуха. Детей у них не было. Старик пахал землю, сеял зерно, собирал урожай и хранил его в амбаре. При нужде он отвозил часть зерна на базар, продавал его и покупал чай, соль и сладости.
Один раз старик собрался ехать на базар, открыл амбар, смотрит — а там видимо-невидимо мышей. Все зерно в амбаре оказалось попорченным грызунами. Ненасытные твари съели столько, сколько смогли, а оставшееся зерно потравили, смешали с пометом. Старик и старуха пришли в отчаяние.
— Как мы будем жить? Ведь мы только тем зерном и кормились,— расстраивались они.
В это время мимо них пробегала кошка. Она услышала плач стариков и подошла к ним спросить:
— О чем вы горюете?
— Как же нам не горевать?— жалуется ей старик.— Коварные мыши попортили все зерно в амбаре. Найдется ли на белом свете хоть один, кто наказал бы обидчиков?
— Я накажу ваших обидчиков. Где эти воры и смутьяны?— расхрабрилась кошка, забила хвостом.
— Тогда идем со мной,— позвал ее старик и открыл перед ней двери амбара.
Кошка увидела полчища мышей.
— Закрой за мной дверь и ступай,— сказала она старику.
Много дней кошка бродила от одного дома к другому, но нигде не нашла, чем поживиться. Изголодалась так, что живот у нее прилип к спине, а потому она жадно набросилась на мышей. В мгновение ока кошка поймала пять-шесть мышей и проглотила их.
Кошка осталась жить в амбаре. Если раньше в непогоду она скиталась без пристанища, то в амбаре всегда было тепло и сухо. Она честно справляла свой долг. Через некоторое время мыши перевелись во всей округе. Кошка снова стала голодать и обратилась к старику и старухе:
— Нет ли у вас какой-нибудь работы для меня?
Старуха в ответ ласково погладила кошку по ее блестящей шерстке. Она была рада, что, благодаря кошке, они избавились от мышей.
— Проси у нас все, что захочешь,— сказал старик кошке.— Мы исполним любое твое желание.
Кошка говорит:
— Я многого просить не стану. У меня всего лишь одно желание: отведите мне в вашем доме немного места в уголочке.
Старик и старуха исполнили ее желание, пустили жить к себе в дом. Кошке было позволено делать все, что захочется. Она могла валяться, где вздумается. И зажили они втроем в мире и согласии. Старуха каждый день наливала кошке миску молока. Та, наевшись досыта, целыми днями спала. Теперь ей не приходилось добывать себе пищу и вести бродячую жизнь.
Как-то ночью в загон к старику забрался волк. Он разорвал двух овец, а остальных поранил. Увидели старики, что наделал хищник, и заплакали.
— Мы только молоком и спасались. Как нам жить теперь? Найдется ли хоть кто-нибудь, кто отомстил бы за нас злодею?— горестно восклицал старик.
Подошла к нему кошка, подняла хвост трубой, ласково потерлась о его ноги и утешает:
— Есть такой батыр. Я найду его и приведу к вам.
Кошка побежала в безлюдную степь. Отправилась она на поиски собаки. Долго она ее разыскивала, пока не увидела, что та рыщет по кустам, ищет след.
— Я пришла к тебе,— помахивая хвостом, важно сказала кошка.— Хочу дать тебе один совет. Чем вынюхивать чьи-то следы да рыться в чужих норах, не лучше ли тебе стеречь двор у человека? Ты всегда будешь сыта, жить в тепле.
Собаке в последнее время не везло, и у нее так свело живот от голода, что она была согласна на все.
.— Веди меня к человеку,— заторопилась она.
— Пошли,— сказала кошка и привела собаку в аул.
Когда они пришли, старуха накормила собаку. Наевшись, та встала на страже. Всю ночь она не смыкала глаз. Как только забрезжил рассвет, к овчарне подкрался волк. Собака не дремала, выскочила навстречу и вцепилась ему в загривок. Волк вырывался изо всех сил и еле-еле унес ноги.
Старик и старуха видели, как собака расправилась с волком, и остались довольны.
Так и стали старик, старуха, собака и кошка жить вчетвером и досей поры живут вместе. Они во всем помогают друг другу, делятся последним куском. Зато старики не знают горя с мышами и волками.
Так началась дружба человека с кошкой и собакой. И эта дружба продолжается до наших дней.