Сергей Михайлович Прокудин-Горский родился 30 августа 1863 года в родовом имении Фуникова гора Покровского уезда недалеко от Киржача. Дворянский род был весьма древний, предки Сергея бились на Куликовом поле, брали Казань, прадед был одним из первых русских писателей, а отец служил на Кавказе.
Нашего героя ратный удел не прельщал, учился он в Александровском лицее, Санкт-Петербургском университете, Военно-медицинской академии, но ничего не закончил. Так же не стал ни художником, ни музыкантом, хотя серьезно увлекался живописью и нотами.
Прокудин-Горский стал пионером русской цветной фотографии, используя метод профессора Адольфа Мите, у которого он стажировался в Берлине в 1902 году. Ноу-хау заключалось в съемке одной и той же картинки три раза с одинаковой точки, но с красным, синим и зеленым фильтрами с разницей в 3-4 секунды.
Цветные снимки произвели фурор в обеих столицах в 1905 году, а в 1909 году успех был повторен и в Царском селе перед всей августейшей семьей. Сергей Михайлович получает высочайшее «Добро» на съемку красивейших и необычных уголков империи, дабы запечатлеть великолепие в цветах и оставить память потомкам.
«Мне был дан по Высочайшему Повелению Пульмановский вагон, специально оборудованный по моим указаниям. Там была устроена прекрасная лаборатория, превращавшаяся по желанию из светлой в темную, для исполнения работ в пути и на стоянках, а также помещение для жизни моей и моих сотрудников. Вагон этот предоставлен был в полное мое распоряжение, прицеплялся к указанному мною поезду, отцеплялся на той станции, где я предполагал работать и ставился на это время на запасной путь. Мы продолжали жить в своем вагоне, совершали поездки для съемки, а затем снова передвигались в следующий намеченный пункт.»
Вспоминал Прокудин-Горский в автобиографической записке 1932 г.
В июле-августе 1912 года Сергей Михайлович путешествует по реке Оке и делает ряд фотографий губернской Рязани, а также строительства плотин и шлюзов в селах Кузьминское и Белоомут. Эти фотографии стали яркими свидетелями ушедшей эпохи, жизненного уклада, людей и событий начала 20-го века.
Фото Рязанского кремля и губернского города
Фото «Было-стало» и склейка
Плотина близ села Кузьминского
Свидетелем строительства плотины в селе Кузьминское был всем известный Сергей Александрович Есенин, село Константиново было в двух верстах.
"У нас делают шлюза, наехало множество инженеров, наши мужики и ребята работают. Мужикам платят в день 1 р. 20 к., ребятам 70 к., притом работают еще ночью. Платят одинаково. Уже почти сделали половину, потом хотят мимо нас проводить железную дорогу." (Письмо Г.А.Панфилову. Константиново, июнь - июль 1912 г.)
Строительство шлюзов в Белоомуте на Оке
За тринадцать лет разъездов по России (1903-1916), Прокудин-Горский сделал около трех с половиной тысяч цветных снимков, которые стали своеобразной энциклопедией достопримечательностей империи. И одна из страничек этой «книги» посвящена Рязанскому краю.
И в заключении - фотография старта поездки Прокудина-Горского: железнодорожный вокзал Владимира на берегу Клязьмы, он же был финишной точкой знаменитой Мещерской магистрали
и несколько старых фотографий Рязани
Чем дальше уходит прожитое, тем выпуклее вырисовываются в памяти многие события и даже мелкие факты и тем легче становится правильно понять их значение и отнестись к ним критически.
Занимаясь в течении многих лет научной и практической фотографией и фотомеханикой, я всегда интересовался возможностью применения ее к задачам воспитания и обучения и, в частности, главным образом к преподаванию отечествоведения.
Вступление к мемуарам 1932 г.