Ученые из французского Национального центра научных исследований (CNRS) в сотрудничестве с коллегами из США, Мексики и Испании совершили прорывное открытие. Используя данные, полученные прибором SAM на борту марсохода "Curiosity", они идентифицировали самые длинные органические цепочки, когда-либо обнаруженные на Марсе. Результаты исследования опубликованы в престижном журнале PNAS.
Открытие стало возможным благодаря многолетней работе марсохода "Curiosity", который с 2012 года исследует кратер Гейла. Образец был найден в слоях древней породы, возраст которой оценивается в 3,7 миллиарда лет. В это время на Земле только зарождалась жизнь.
Сохранение таких хрупких молекул стало возможным благодаря отсутствию геологической активности и низким температурам в этом районе. Углеродные цепочки состоят из 12 атомов углерода и по своим свойствам схожи с жирными кислотами, которые на Земле образуются в результате биологических процессов.
Это открытие имеет огромное значение для понимания истории и потенциальной обитаемости Марса. Оно продемонстрировало, что на Красной планете когда-то существовали условия, благоприятные для образования сложных органических молекул, являющихся строительными блоками жизни.