25 мая [6 июня] День рождения Константина Аполлоновича Савицкого (1844–1905) – русского художника передвижника, одного из самых последовательных представителей пореформенной реалистической школы живописи второй половины XIX века. Константин Савицкий – действительный член (1895) и академик (1897) Императорской Академии художеств, член Товарищества передвижников (1878), талантливый педагог и общественный деятель, первый директор Пензенского художественного училища и картинной галереи. Савицкий – друг Ивана Шишкина, соавтор знаменитой картины «Утро в сосновом лесу». Константин Савицкий известен, прежде всего, как выдающийся мастер жанровой живописи. Его работы находятся в Третьяковской галерее, Русском музее, Пензенском музее им. Савицкого, в коллекциях других крупных музеев. Константин Савицкий родился в Таганроге в дачной местности под названием Франковка или Бароновка, в семье военного врача. После выхода в отставку отец Константина работал врачом в мужской гимназии. В возрасте 15 лет Константин остался круглым сиротой. Дядя определил его в частный пансион при Лифляндской дворянской гимназии. После его окончания Савицкий поехал в Петербург, поступать в Академию художеств. Но его подготовка по рисунку была недостаточной для учебы в Академии, и он был переведен в подготовительную Санкт-Петербургскую рисовальную школу для вольноприходящих. В это время он сблизился с братьями Жемчужниковыми и Львом Лагорио, которого потом называл своим учителем.
В Академию он вернулся в 1867 году, за год сдал программу двух классов и сразу перевелся в третий, натурный. В Академии Савицкий учился у Федора Бруни, Алексея Маркова и Павлв Чистякова. Был отмечен шестью серебряными медалями. В 1871 году он получил малую золотую медаль за картину «Каин и Авель». Был отправлен Академией за границу, где по 1874 год получал стипендию императора Александра II. После посещения художественных академий Дрездена и Дюссельдорфа, жил и работал в Париже, где находились хорошо ему знакомые Илья Репин и Василий Поленов. С 1872 года экспонент, с 1878 года – член Товарищества передвижных художественных выставок. Близко сошелся с Иваном Шишкиным, Ильей Репиным, Иваном Крамским. На Третьей передвижной картину Савицкого «Ремонтные работы на железной дороге» купил Третьяков, благодаря чему художник получил возможность продолжить пребывание за границей. В 1878 году выставлялся на Всемирной выставке в Париже, в 1882 на Всероссийской художественно-промышленной выставке в Москве. В феврале 1875 года трагически погибла первая жена Савицкого – Екатерина Митрохина, на которой он женился еще во время учебы в Академии. После этого трагического события Савицкий уехал из Парижа и поселился в Динабурге (Даугавпилс, Латвия). Там он написал самые известные свои картины, в том числе полотно «Встреча иконы» (1878, Третьяковская галерея).
В конце 1870-х годов Савицкий вернулся в Петербург. Наиболее значительным его произведением петербургского периода стала большая картина «На войну» (1880-1888, Русский музей), начатая под впечатлением русско-турецкой войны. С 1883 по 1889 год Савицкий преподавал в Центральном училище технического рисования барона Штиглица в Санкт-Петербурге. В 1886 году, в 42 года он женился на 19-летней Валерии Дюмулен. В этом браке родилось семеро детей, сын Георгий стал известным художником. В 1891 переехал в Москву, работал преподавателем в Московское училище живописи, ваяния и зодчества. С 1894 года руководил в Училище натурным классом. С 1895 года – действительный член Императорской Академии художеств, в 1897 году «за известность на художественном поприще» Савицкому присвоено звание академика живописи. В 1897 году в Пензе была построена Картинная галерея и имени Селиверстова и основана рисовальная школа, позже преобразованная в Художественное училище. Директором картинной галереи и художественного училища был назначен академик Константин Савицкий. Пензенское училище вскоре становится одним из лучших в России. Его выпускники без экзаменов зачислялись в Академию художеств. В разное время ее окончили Аристарх Лентулов, Владимир Татлин и другие известные художники. Константин Аполлонович Савицкий скончался 31 января [13 февраля] 1905 года в Пензе. Похоронен на Митрофановском кладбище города. Именем художника названы Пензенское художественное училище и Пензенская областная картинная галерея, директором которой он был до конца жизни. Там же открыт музей Константина Савицкого.