Преподобный Венедикт - основатель западного монашеского ордена бенедиктинцев. Родился в 480 году, в итальянском городе - Нурсии.
В 14 лет был отправлен родителями на учебу в Рим. Но угнетенный окружавшей его безнравственностью решил посвятить себя другой жизни.
Вначале Венедикт поселился при церкви «Святого апостола Петра», в селении Еффеди, но молва о его подвижнической жизни заставила его уйти дальше в горы. Там он повстречал отшельника Романа, который постриг его в монашество и указал, для жительства, отдаленную пещеру. Время от времени отшельник приносил ему пищу.
Три года, в полном уединении, Святой вел суровую борьбу с искушениями и превозмог их.
Вскоре к нему стали собираться люди, жаждавшие жить под его руководством. Число учеников выросло настолько, что Венедикт разделил их на двенадцать общин. Каждая община состояла из двенадцати иноков и составила отдельный скит. Каждому скиту преподобный дал игумена из своих опытных учеников. У преподобного остались, ради назидания, только новоначальные иноки. Строгие правила, установленные для монахов Святым Венедиктом, не всем пришлись по душе. Преподобный не раз становился жертвой клеветы и преследований.
Наконец, он поселился в Кампанье и на горе Кассино основал «Монте-Кассинский монастырь», который долгое время был центром богословского образования для Западной Церкви. При монастыре была создана библиотека. В этой обители преподобный Венедикт написал устав, основанный на опыте жизни восточных пустынников и установлениях преподобного Иоанна Кассиана Римлянина. Впоследствии, устав был принят многими западными монастырями (до 1595 года он выдержал более 100 изданий). Устав предписывает инокам абсолютное отречение от собственности, безусловное послушание и постоянный труд. Старшим инокам вменяется в обязанность обучение детей и переписывание древних рукописей. Это помогло сохранить многие памятники письменности, относящиеся к первым векам христианства. Каждый новопоступающий должен пробыть послушником в течение года, чтобы изучить устав и привыкнуть к монастырской жизни. На всякое дело испрашивается благословение. Главой общежительного монастыря является игумен, имеющий всю полноту власти. Он - судит, учит и вразумляет. Игумен выслушивает советы старших и опытных братьев, но решение выносит единолично. Исполнение устава обязательно для всех и рассматривается, как важная ступень, приближающая к совершенству.
Святой Венедикт удостоился от Господа дара прозрения и чудотворения. Многих он исцелял молитвами. Свою кончину преподобный предсказал заранее.
Сестра преподобного Венедикта, Святая Схоластика, прославилась своей строгой подвижнической жизнью и причислена к лику Святых.