Барбара родилась в 1520 году в семье графа Юрия Радзивилла, девушка была настоящей красавицей с карими глазами и светлыми волосами, к тому же она всегда следила за собой, мылась, чистила зубы, поэтому от неё всегда приятно пахло, что было редкостью в те времена, когда от воды и мыла бежали, как от чумы. Кроме того, Барбара Юрьевна имела прекрасный вкус, элегантно одевалась и наряды её подчеркивали величественную осанку графини.
Отец Баси был очень богат, но даже его состояние не могло сравниться с богатством короля. Ко всем прочим достоинствам, Барбара была образована, она знала несколько языков, изучала математику, географию, разбиралась в искусстве, прекрасно рисовала, сочиняла стихи, играла на музыкальных инструментах и ездила верхом. Когда девушке исполнилось 17 лет ее выдали замуж за влиятельного графа Станислава Гаштольда, отец которого был госканцлером Великого княжества Литовского. Брак бы несчастливым и скоротечным - молодая жена овдовела через 5 лет. К тому времени все старшие члены обеих семей умерли и два больших состояния перешли к Басе. Тогда вдовам было положено отдаляться от света и тихо доживать в своих имениях. Так сделала и Барбара: она переехала в замок своего брата Николая Рыжего, который очень любил сестру.
Однако через несколько лет молодая вдова все-таки начала выходить в свет. На одном из балов, куда Бася пришла со своим братом и кузеном Николаем Черным, её увидел сын польского короля, великий князь литовский Сигизмунд Август, который тоже был вдовцом и влюбился в красавицу Барбару с первого взгляда.
Вскоре графиня перебралась жить в Вильно, в замок кузена Николая Черного. Этот замок находился неподалеку от дворца Сигизмунда Августа и соединялся с ним подземным ходом. Влюбленные начали тайно встречаться, но мыло в мешке не утаишь, и вскоре об их романе стало известно всем! Братья Барбары - два Николая - Рыжий и Черный пошли к Сигизмунду и жестко потребовали от него жениться на их сестре или разорвать эту порочную связь.
Великий князь согласился - очень не хотел потерять любимую, но попросил оставить женитьбу в тайне, т.к. король-отец находился при смерти... В 1527 году влюбленная парочка совершенно секретно обвенчалась. Однако, к несчастью молодоженов об этом узнала мать Сигизмунда королева Бона Сфорца - жуткая злыдня и страшилище!
Эта ведьма терпеть не могла Радзивиллов и к тому же подыскивала для сына невесту в Европе, вероятно, польская деревня хотела породнится с кем-то из французов или англичан..
После смерти короля Сигизмунд во время коронации официально объявил о своем браке и потребовал признать Барбару королевой Польши. Сейм Польши отказался сделать это. Даже уговоры влиятельных епископов не помогли - Сигизмунд был непреклонен! В 1550 году Барбара все же была коронована.
Королева-мать яростно ненавидела невестку, но сделала вид, что признала ее. Любовь королевской четы была настолько сильной, что они не могли, а может, и не хотели скрывать ее от посторонних глаз. Им завидовали, посмеивались за спиной, ведь в ту эпоху браки совершались по расчету..
Счастье молодых было недолгим, через несколько месяцев Барбара тяжело заболела. Она похудела, всё тело покрыли язвы и нарывы, источавшие зловоние. К ней приезжали лучшие европейские доктора, но ни поставить диагноза, ни тем более вылечить ее не смогли - 16 век - какая там медицина! Из-за жуткого запаха никто не мог находиться долго у постели Баси, и только Сигизмунд неотлучно был с нею. Он сам обрабатывал раны, кормил, обмывал, поддерживал жену!
8 мая 1551 года Барбары не стало.. Что же убило молодую, здоровую женщину? Существует несколько версий: 1. Венерическое заболевание. 2. Снадобья, которые она принимала от бесплодия. 3. Онкология. 4. Отравление. Про последнюю версию думал и Сигизмунд. Тем более он знал, что матушка, люто ненавидевшая невестку, происходила из рода интриганов и отравителей! Ну настоящая Екатерина Медичи!
В конце концов Сфорца покинула Польшу. Она уехала в Италию, прихватив с собой огромное состояние. Говорят, она там умерла по иронии судьбы от того же яда, что и Барбара.
Повинуясь последней воле супруги, муж повез ее в Вильно и почти весь путь от Кракова проделал пешком, идя за каретой, везущей гроб любимой жены...
После смерти Баси всё перестало интересовать короля. Иногда он приезжал в Несвиж, который стал его резиденцией.
В один из таких визитов он привез с собой медиумов - пана Твардовского и пана Мнишека. Они обещали вызвать призрак Барбары, но с условием, что он не должен к ней прикасаться.
Но король, конечно, увидев дух жены, бросился к ней...
Со стола упал подсвечник, комната погрузилась во тьму, и призрак исчез. Твардовский сказал, что теперь душа его жены теперь так и останется неприкаянной в этом замке и, если он хочет воссоединится с ней, то должен умереть в этом замке. Однако вышло не так... Через год Сигизмунд неожиданно скончался в замке Кнышин (ныне не существует) в комнате задрапированной чёрным в память о Барбаре, в окружении разных магов, медиумов, астрологов, которое в большинстве были шарлатанами.
С тех пор, говорят, призрак Барбары в черном платье бродит по Несвижскому замку. Черная панна, как ее называют, появляется в полночь и начинает обход усадьбы.
По слухам, приход ее предупреждает о разных бедствиях: пожарах, эпидемиях, войнах.. Рассказывали о встрече с духом Барбары немецкие солдаты во время Второй мировой, которые располагались в замке. С перепугу они даже пытались расстрелять призрак из автоматов. Видели Черную панну и в 2002 году, перед тем как в замке случился пожар. Скорей всего, это сказки для привлечения туристов, потому что замок в том виде, в котором он сейчас существует построил сын Николая Черного только через 30 лет после смерти Барбары.
P.S. Спиритический сеанс, во время которого король якобы увидел жену, был описан неким Джоном Гизеем полвека спустя после тех событий. Автор уверял, что это было не более чем мистификация, сделанная с целью обмануть несчастного Сигизмунда и заработать на этом. Якобы Мнишек однажды встретил монахиню, которая была очень похожа на Барбару. "Медиумы" уговорили ее участвовать в спектакле с явлением жены короля. И когда Сигизмунд бросился к Басе, один из них сбросил подсвечник со стола, а другой вывел в темноте монахиню из комнаты. С этого момента король готов был делать для мошенников всё, что угодно лишь бы увидеть любимую.
А вот последнюю волю Сигизмунда - быть похороненным рядом с женой не выполнили..