Однажды в Иллинойсе учитель физкультуры Чарльз Прайс сел в пригородный поезд и заметил в окно, что к отходящему поезду бежит его ученица Бэтти Робинсон.
«Опаздывает и нипочём не догонит», – подумал мистер Прайс. Но через пару минут Бэтти вошла в вагон. Мистер Прайс очень удивился и предложил Бэтти развивать свой талант – посещать легкоатлетическую секцию. Правда, заниматься нужно было в компании мальчишек: на дворе были 1920-е, и женщины в спорте ещё не очень освоились.
Бэтти согласилась. Она быстро переросла парней, с которыми тренировалась в одной команде. На втором в своей жизни турнире девушка побила мировой рекорд: 100 метров за 12 секунд. Это открыло ей дорогу в Олимпийскую сборную.
В 1928 году 16-летняя бегунья вышла на старт Олимпийских игр в Амстердаме. В тот год женщин допустили к соревнованиям только в беге на 100 и 800 метров, метании диска, прыжках в высоту и эстафете 4х100 метров.
Итак, забег на 100 метров. Девушки вышли на стадион и делали финальные приготовления – обувались, поправляли форму. Вдруг Бэтти посмотрела на принесённую из раздевалки обувь и поняла, что перед ней лежат два левых кроссовка. Робинсон разулась и встала на старт босиком. К счастью, тот, кого бегом отправили в раздевалку, успел найти и принести кроссовки Бэтти. Но сам факт такого неожиданного стресса, реакции на него и готовности бороться во что бы то ни стало – всё это показало, какой у девушки характер. В этом забеге Элизабет Робинсон пробежала стометровку за 12, 2 секунды и стала первой женщиной-чемпионкой в беге на 100 метров. В другой дисциплине её обогнала канадская соперница, а Бэтти взяла серебро.
До следующей Олимпиады Робинсон успела побить ещё несколько мировых рекордов. Девушка готовилась ко своим вторым играм, параллельно училась на факультете физического воспитания и уже грезила, как в 1936 году на поле выйдут её ученики….
Но летом 1931 года Бэтти села в самолёт со своим двоюродным братом-пилотом, и самолёт рухнул. Брат выжил, спасатели сразу переправили его в больницу. А тело Бэтти отвезли в морг. И уже в морге сотрудники обнаружили у неё слабый пульс, так что девушку спасли.
2 Месяца она провела в коме, полгода в инвалидном кресле. В ногу вставили спицы. Одна нога стала короче другой на полдюйма.
Уже прошла Олимпиада, на которую она собиралась. Прошел год после катастрофы, потом два. Врачи говорили – невероятный успех, что вообще встала на ноги, стоит ли мечтать о большем?
Но Робинсон побежала. Она уже видела перед собой новую цель – Олимпиаду 1936 года! Правда, она не смогла бы стартовать с низкого старта, из-за переломов левой ноги нога недостаточно сгибалась, и спортсменке невозможно было встать на колени. Поэтому она бегала в команде, в эстафете.
В стране был кризис, и никто не спешил вкладывать деньги в очевидно бесперспективную спортсменку. Не нашлось мецената, который оплатил бы ей поездку на Олимпийские игры, поэтому пришлось собирать средства своими силами.
Зато, всё-таки приехав на игры, во время своего выхода Робинсон обогнала ближайшую соперницу-немку, и американская команда завоевала золотую медаль. Но у немок была потеря эстафетной палочки, поэтому потом говорили, что американки победили исключительно из-за этого. Не знаю, как это комментировать. Во-первых, соревновались же не две команды, и раз американки такие слабые, так кто мешал остальным – Канаде и Британии – обогнать американских легкоатлеток? Во-вторых, потеря эстафетной палочки – ошибка, спорт такие не прощает.
В 24 года Элизабет ушла из большого спорта. Потом она много лет работала в области спортивного судейства, боролась за то, чтобы женщинам разрешали выступать в спортивных дисциплинах, ранее недоступных для них.
В 1996 году во время ОИ в Атланте Робинсон несла олимпийский факел. Ей было тогда 85 лет.
В 1998 году на открытии олимпийской выставки ветераны спорта Элизабет Робинсон и Эл Ортер должны были вместе перерезать традиционную красную ленточку. Но Бетти на долю секунды опередила Ортера, перерезала ленту первой и воскликнула: «Упс! Я всё ещё самая быстрая!
На историю Элизабет я наткнулась тут же, на Пикабу. Был пост с фотографией Бэтти с битой. Но кроме текста, что это "Бэтти и бита", было мало информации, она кратко появилась ниже, в комментариях.
А история оказалась очень интересной и многогранной. Но почему Бэтти сфотографировалась с битой, я так и не нашла. Возможно, она ещё и бейсболом занималась. А может, просто что-то рекламировала. Кто знает, расскажите.