В первые годы освоения канадского хоккея у нас в стране ни один коллектив не мог похвастать полностью заполненным «штатом», поэтому проблемы, связанные с комплектованием состава, приходилось решать всем командам без исключения. Даже лидеры в заявочном списке чаще всего прописывали семь-восемь игроков. А если в команде набиралось десять-одиннадцать хоккеистов, считалось, что в этой команде кадровые проблемы окончательно решены. Загвоздка была в том, что в то время ещё не было ни детско-юношеских хоккейных школ, ни дочерних команд, именуемых сейчас - «фарм-клубами». По этой причине большинство тренеров были вынуждены усиленно искать молодых, талантливых спортсменов, которые могли бы заинтересоваться новой игрой, однако, кое-кто предпочитал комплектовать состав согласно пословице: «Жнёт там, где не сеял». Лучшие урожаи собирали «жнецы», имевшие мощную поддержку со стороны государственного аппарата и большие возможности для решения различных бытовых проблем. Словно тайны мадридского двора, переходы хоккеистов из одной команды в другую чаще всего сопровождались громкими скандалами, сенсационными разоблачениями, гневными обвинениями и суровыми угрозами. Однако, зачастую весь этот шум был не более, чем буря в стакане воды: всё равно побеждал сильнейший.
Никого совершенно не удивил тот факт, что, когда четвёрка ведущих игроков московского «Спартака» решила покинуть команду, руководство Московского городского совета общества тут же направило во Всесоюзный комитет по физической культуре и спорту свой протест. Там пообещали в кратчайшие сроки, максимально объективно разобраться, а затем… разрешили переход, мотивируя своё решение тем, что «беглецы», за исключением И.Новикова, не являются спартаковскими воспитанниками и вскоре новобранцы команды «ВВС» облачились в новую хоккейную форму. Когда в очередном сезоне команда лётчиков неожиданно сменила свои привычные небесно-голубые свитера на красно-чёрные, злые языки, подогревая и без того накалённую до предела обстановку, шутили, намекая на то, что это было сделано умышленно, для того, чтобы руководителей «Спартака», увидевших на льду своих бывших игроков, не слишком раздражала «вражеская» форма, отдалённо напоминающая теперь спартаковскую. Представители общества «Спартак» стремились убедить спортивных чиновников в том, что их команда подверглась обычному «грабежу среди белого дня», и как не старались государственные мужи убедить их в обратном, красно-белые упрямо настаивали на своём, требуя вернуть «беглецов» в команду.
Но 12 декабря 1948 года стартовал третий Чемпионат СССР по хоккею, который, практически ничем не отличался от предыдущего. За исключением лишь того, что «обиженные» спартаковцы совершенно не собирались так просто спускать на тормозах ситуацию, в которой они понесли незаслуженные на их взгляд потери. На 22 декабря был назначен календарный матч «ВВС»-«Спартак» и игроки красно-белых настраивались на игру особенно серьёзно, для того, чтобы в очном поединке разобраться с «обидчиками». Это был матч, который войдёт в историю того чемпионата, как самый «грязный», с обилием грубой игры и полным отсутствием игровой этики и дисциплины со стороны обеих команд. С самого начала поединка стало понятно, что команда лётчиков превосходит соперника, как говорится, по всем статьям. Уже на 9-й минуте, бывший спартаковец З.Зикмунд открыл счёт, получив точную передачу от И.Новикова, который так же сменил «Спартак» на «ВВС», а вскоре, после передачи того же Зикмунда, Александр Виноградов увеличил счёт до 2:0. Успех хоккеистов «ВВС», а именно своих бывших одноклубников больно ударил по самолюбию красно-белых. В начале второго периода игра перестала напоминать хоккей. Игроки «Спартака», ведомые своим капитаном Анатолием Сеглиным начали настоящую охоту за лётчиками, совершенно позабыв о том, что хоккей это прежде всего спортивное состязание. Особенно преуспели в грубости спартаковские игроки Нилов и Соколов, применяя по отношению к соперникам откровенные удары ногами, опасные тычки в корпус клюшками и блокировку соперника вблизи защитных бортов. Надо отдать должное хоккеистам «ВВС», которые, несмотря на вызывающее поведение противника, старались избегать напряжённости, действуя в рамках правил и не отвечая на провокации со стороны спартаковских игроков. В игре они оставались хозяевами положения, и наконец Иван Новиков довёл счёт до 3:0. Это обстоятельство ещё больше раззадорило игроков «Спартака». Отлично понимая, что матч им уже не спасти, они усилили свои хулиганские выходки. В одном из игровых эпизодов, Б.Соколов, словно в боксёрском поединке, нанёс игроку «ВВС» А.Моисееву удар в голову, разбив ему лицо. На какое-то время Моисеев, побывавший в нокауте, был вынужден покинуть поле в сопровождении партнёров по команде. Игра носила настолько резкий и ожесточённый характер, что судья матча С.Савин просто не успевал удалять игроков с площадки. В попытке оспорить очередное удаление, капитан спартаковцев Анатолий Сеглин буквально обрушился с упрёками на Савина и тут же получил штрафные минуты. «Спартак» не догадывался о том, что их грубость на льду, Василий Сталин воспринял как оскорбление, нанесённое лично ему и с таким положением дел молодой генерал, никоим образом, не собирался мириться. Небезосновательно он полагал, что проявление откровенного хулиганства со стороны спартаковских игроков было не случайным эпизодом, а спланированной акцией в отместку ему за ситуацию с переходом в «ВВС» их бывших товарищей по команде. Уже на следующий день в штабе «ВВС МВО» Сталин провёл совещание, где было принято решение, направить во Всесоюзный комитет по физической культуре и спорту жалобу на безобразное поведение во время матча игроков и тренера команды «Спартак», с просьбой, детально разобраться и строго наказать виновных. Председателем комитета по делам физической культуры и спорта при Совете Министров СССР в то время был Аркадий Аполлонов, человек, которого с подачи лично самого Иосифа Виссарионовича Сталина, вдруг озаботившегося участившимися далеко неблестящими выступлениями советских спортсменов в международных соревнованиях, на эту должность назначили сравнительно недавно. Безусловно, эта протекция, в какой-то степени обязывала Аполлонова к принятию решения в пользу ведомства, имевшего принадлежность к сыну вождя, которому Аполлонов был обязан своей блестящей карьерой. И благодарный Аркадий Николаевич в очередной раз не подвёл…
Через месяц с небольшим – 2 февраля 1949 года, командам предстояло провести матч второго круга. Несмотря на серьёзные оргвыводы было наивно полагать, будто хоккеисты забудут обстоятельства первого матча. Накаляло обстановку и расположение команд в турнирной таблице. В случае победы команда «ВВС» могла продолжить борьбу с ЦДКА за золотые медали чемпионата. Спартаковцы – напротив, лишившись окончательно шансов на призовые места, во что бы то ни стало желали, прежде всего, поквитаться со своими бывшими одноклубниками, выступавшими теперь в форме «ВВС». Именно это и послужило основной мотивацией для спартаковских хоккеистов. «Спартак» с самых первых минут играл с большим подъёмом и жаждой победить любой ценой, чего нельзя было сказать об их соперниках. Весь первый период сыпал очень сильный снег, мешавший хоккеистам открыть счёт в матче. То и дело на площадке возникали стычки между игроками, словесные перепалки между тренерами. Стоит ли говорить о том, что, как правило, бьющие через край негативные эмоции зачастую приводят к досадным ошибкам. Одну из таких ошибок допустил новобранец лётчиков – вратарь Н.Исаев. Поймав шайбу после броска Анатолия Сеглина, Исаев задержал её, не вводя в игру больше положенного времени и судья удалил его с поля. Место в воротах занял полевой игрок Зденек Зикмунд, который не смог отразить шайбу, прицельно пущенную спартаковцем Ганусаускасом. И хотя, игравшие два периода очень невыразительно игроки «ВВС» сумели прибавить в скорости и даже сравняли счёт, спартаковцы в этот день были неудержимы и добились трудной победы со счётом 3:2.
Это поражение лётчиков не только лишило их шансов на победу в чемпионате, но и значительно осложнило дальнейшую борьбу за серебряные медали. Разгневанный Василий Сталин тут же освободил от занимаемой должности тренера «ВВС» П.М.Короткова, философски добавив при этом: «Кому много дано, с того много и взыщется».
В итоге, чемпионат лётчики смогли записать себе в актив. Им удалось финишировать на втором месте, уступив лишь команде ЦДКА. Игроки и тренеры восприняли этот результат, как грандиозный успех. Все, но только не шеф «ВВС» Василий Сталин, который грезил исключительно «золотом» чемпионата. Всё ещё было впереди – и трагедии, и большие победы. Локальные неприятности не остановили Василия Сталина на пути к созданию команды-мечты. А московский «Спартак», закончив сезон надолго выбыл из числа претендентов на медали.
Владимир Набоков
В публикации использовались материалы Сергея Гущина, Александра Петрова и Государственного архива Российской Федерации