Одним из символов гласности стали СМИ новой формации — журнал «Огонёк» (редактор Виталий Коротич) и газета «Московские новости» (редактор Егор Яковлев). Они открыто писали о ГУЛАГе, коррупции, афганской войне и других темах, ранее табуированных. Эти публикации вызвали сильнейший резонанс: одни аплодировали правде, другие обвиняли редакции в разрушении устоев. Власти пытались ограничить их деятельность, но в обществе уже формировался новый взгляд на роль прессы.
С падением СССР в 1991 году оба издания потеряли своё влияние: в новых условиях появилось множество СМИ, и конкуренция резко возросла. Однако именно «Огонёк» и «Московские новости» показали, как может работать независимая пресса и какую роль она играет в переломные моменты истории. Их судьба — пример того, как сложно и болезненно проходил путь от тотального контроля к свободе слова, и как эта свобода стала основой для формирования новой постсоветской реальности.