15 ноября 1988 года в холодной степи Байконура произошло нечто невероятное. Огромный белый корабль поднялся в космос, облетел Землю и вернулся — без единого человека на борту. Это был "Буран" — советский ответ американским шаттлам, машина, которая могла летать сама. Но после триумфа он исчез: его спрятали, забыли, а потом и вовсе потеряли в обломках рухнувшего ангара. Что это было — гениальный прорыв или трагедия советской мечты? Давайте раскроем историю "Бурана" — от первых чертежей до последнего вздоха.
Космическая гонка и рождение идеи
В 1970-х годах холодная война вышла в космос. США запустили программу Space Shuttle, обещая многоразовые полёты и военное превосходство. Первый американский шаттл "Колумбия" стартовал в 1981 году, и СССР не мог остаться в стороне. В 1974 году ЦК КПСС и Минобороны дали задание: создать свой челнок, лучше и дешевле американского.
Проект поручили НПО "Молния" под руководством Глеба Лозино-Лозинского — конструктора, уже создавшего сверхзвуковые истребители МиГ. "Буран" стал частью программы "Энергия-Буран", где ракета "Энергия" должна была поднимать челнок на орбиту. Но была одна загвоздка: американцы летали с экипажем, а СССР решил пойти дальше — сделать корабль полностью автоматическим.
Техническое чудо: как устроен "Буран"
"Буран" внешне напоминал шаттл США, но внутри был уникален. Его длина — 36,4 метра, размах крыльев — 24 метра, масса без груза — 105 тонн. Он мог нести до 30 тонн полезной нагрузки и возвращать 20 тонн на Землю. Вот что делало его особенным:
- Теплозащита: корпус покрывали 38 600 керамических плиток из кварцевого волокна, выдерживающих 1650°C при входе в атмосферу. Каждая плитка — уникальной формы, вручную подогнанная под место.
- Двигатели: в отличие от американских шаттлов, у "Бурана" не было маршевых двигателей — их роль играла ракета "Энергия". На орбите он маневрировал с помощью 46 малых двигателей ориентации.
- Автоматика: бортовая система управления на базе компьютера "Бисер-4" (аналог IBM 360) обрабатывала 500 000 команд в секунду. "Буран" мог сам корректировать траекторию, избегать облаков и садиться в шторм.
- Посадка: шасси выпускалось автоматически, а парашюты торможения раскрывались на скорости 300 км/ч.
Корабль проектировали для 100 полётов, с возможностью доставки спутников, модулей станций или даже оружия — ходили слухи о лазерах для "Звёздных войн".
Дорога к звёздам: испытания и трудности
Создание "Бурана" было титаническим трудом. Первый макет — БТС-001 — испытывали в атмосфере с 1984 года, поднимая его на самолёте Ан-225 "Мрия". Для отработки посадки построили аналог ОК-ГЛИ, который совершил 25 суборбитальных полётов с аэродрома в Жуковском. Лётчики-испытатели, вроде Игоря Волка, рисковали жизнью, проверяя, как челнок поведёт себя без двигателей — он садился как планер, с одной попытки.
Ракета "Энергия" тоже была вызовом. Её четыре ускорителя и центральный блок выдавали тягу в 3 600 тонн — достаточно, чтобы поднять 100 тонн груза. Но сборка велась в спешке: к 1988 году СССР тратил на программу миллиарды рублей в год, а экономика уже трещала.
Триумф 15 ноября 1988 года
Запуск "Бурана" стал сенсацией. В 6:00 утра с Байконура стартовала "Энергия", неся челнок на орбиту высотой 250 км. Через 8 минут он отделился, сделал два витка вокруг Земли (3 часа 25 минут) и начал спуск. В это время на Байконуре бушевал ветер до 20 м/с — условия, при которых американские шаттлы не садились.
Но "Буран" справился. Его автоматика скорректировала траекторию, обогнув грозовые облака, и он приземлился на полосу длиной 4,5 км с отклонением всего в 3 метра от центра. Мировые СМИ писали: "Советы сделали то, что американцы не могли". Это был первый и единственный полёт полностью беспилотного челнока в истории.
Почему "Буран" не взлетел снова?
После триумфа начались проблемы. Во-первых, деньги: один запуск "Энергии" стоил около 500 млн рублей (по курсу 1980-х — полмиллиарда долларов), а СССР к 1990-м не мог себе этого позволить. Во-вторых, политика: холодная война угасала, и нужда в космическом оружии отпала. В 1993 году программу официально закрыли.
"Буран" 1.01 — тот самый, что летал — поставили в ангар на Байконуре. Второй экземпляр, "Птичка" (1.02), достроенный на 97%, остался в Жуковском. Были планы превратить их в музейные экспонаты, но судьба распорядилась иначе.
Печальный финал
В 2002 году ангар на Байконуре, где хранился "Буран" 1.01, обрушился из-за ветхости. Кровля пробила челнок, уничтожив его вместе с макетом "Энергии". Восемь рабочих погибли, а символ советской космонавтики превратился в груду обломков. "Птичка" пережила своего брата и сегодня стоит в музее ВДНХ в Москве, но летать ей не суждено.
Третий экземпляр, 2.01, разобран на 50%, а четвёртый и пятый так и не начали строить. "Энергия" тоже канула в Лету — её пуски были слишком дорогими.
Наследие "Бурана"
"Буран" не стал рабочей лошадкой, как американские шаттлы, но оставил след. Его автоматика вдохновила современные беспилотники, а теплозащита — разработки для кораблей SpaceX. Ракета "Энергия" повлияла на проект "Зенит" и российские носители. В 2020-х годах в России заговорили о новом челноке, но пока это только идеи.
Интересно, что американцы позже признали: их шаттлы могли бы летать автоматически, но NASA предпочла пилотов из соображений престижа. "Буран" доказал обратное — машина может быть умнее человека.
Загадка без ответа
"Буран" — это история о том, как далеко может зайти человеческая мысль и как легко она рушится под грузом обстоятельств. Один полёт показал миру мощь советской науки, но десятки несбывшихся миссий оставили вопрос: что могло бы быть? Может, где-то в архивах НПО "Молния" лежат чертежи нового "Бурана", ждущего своего часа? Или это навсегда останется легендой — белым призраком, мелькнувшим в космосе и растворившимся в степи?